Lawrence Joseph Ellison nació, hijo de madre soltera, en Chicago hace 56 años. Su máximo logro empresarial lo consiguió cuando fundó la compañía de software Oracle. Ególatra y caprichoso, es uno de los personajes más controvertidos del panorama tecnológico actual.

Larry Ellison

Fue un estudiante normalito que empezó una carrera en la Universidad de Illinois y nunca llegó a finalizarla, al igual que su detestado Gates.

Su buena fortuna se debe su talento y a su capacidad estrátegica, pero en gran parte también a la más pura casualidad, ya se sabe, estar en el momento adecuado y en el sitio oportuno: cuando estaba trabajando para Ampex, ya en Silicon Valley, se le asignó el proyecto de diseñar una enorme base de datos para la CIA. El nombre del proyecto, que acabó siendo un desastre, era Oracle.

En cambio, las exitosas andanzas de la empresa que nació en 1977 de este proyecto fallido ya son historia. Fundada junto a Bob Miner, el cerebro detrás del desarrollo de la base de datos (curiosa la equivalencia con Paul Allen, cerebro de Microsoft), actualmente casi todos los principales sitios web del mundo funcionan con el software de bases de datos de Oracle Corporation (ORCL).

Amante de los deportes caros

Los caprichos de un rico

El sofisticado Ellison es como un niño caprichoso con todo el dinero del mundo para comprar los juguetes más caros y extravagantes que se le antojen. Un jet Gulfstream Aerospace G-5 valorado en unos 38 millones de dólares. Sayonara, uno de los veleros más veloces del mundo, que le consiguió el título de campeón del mundo. Un MiG-29 ruso que le costó alrededor de 20 millones de dólares (tuvo que insistir durante años hasta que le permitieron comprarlo). Una finca en construcción en Woodside con una réplica de un palacio japonés del siglo XVI en la que lleva invertidos más de 40 millones de dólares.

Su otra pasión son las mujeres. Esta especie de Playboy del silicio, cuando desea entablar algún tipo de relación con una señorita, suele emplear la fórmula "me dejas que te invite a un coche". Su dinero, sus lujosas fiestas, su rápida lengua y su estilo de vida algo salvaje (además, claro está, de sus miles de millones) hacen que este Don Juan siempre aparezca acompañado de mujeres impresionantemente hermosas.

Ellison, al contrario que otros multimillonarios, no se molesta en disimular su irritante riqueza a costa de fundaciones benéficas personales. Aunque es cierto, que Oracle como empresa contribuye con diferentes proyectos, como la conservación de la naturaleza, la investigación médica, la educación o regalando PCs a las escuelas, entre otras iniciativas altruistas.

En cualquier caso Mr. Ellison tiene todo el derecho del mundo a gastarse su dinero como quiera.

	Su vida en un libro ¿Cuál es la diferencia entre Dios y Ellison? Larry Ellison cuenta con una biografía en el mercado cuyo revelador título es "La diferencia entre Dios y Larry Ellison" de Mike Wilson, y este libro es la mejor manera de saber como una pequeña empresa llegó a lo más alto y de aprender de los errores ajenos. Además, Wilson deja bien clara la diferencia que existe entre Dios y el CEO de Oracle en letra pequeña en la portada del libro: "Dios sabe que él no es Larry Ellison".

El enfant terrible de Silicon Valley

Pocos altos ejecutivos del mundo tecnológico son tan controvertidos como Ellison, amado por unos y odiado por otros. El chico de Giorgio Armani (marca de moda que normalmente viste) se ha ganado a pulso el epíteto de chico malo, enfant terrible del valle del silicio. Varios de sus allegados han llegado a afirmar que sólo hay una cosa que supere a su fortuna: su ego.

Ha ridiculizado en varias ocasiones a America Online; ha insultado en público a Nathan Myhrvold, CTO de Microsoft; llama a Gates "el papa del PC"; ha asegurado que le encantaría dejar caer un misil en la sede de Microsoft; dio una auténtica paliza verbal a Netscape afirmando que estaba descarriada y sin futuro pese a tener un acuerdo con ellos (las malas lenguas afirman que pretendía que bajara su cotización para comprarla) y se embarcó en una demanda absurda contra la ciudad de San José (California) por no permitirle pilotar su jet más que a unas horas muy determinadas por el ruido que provocaba.

Larry Ellison, CEO de Oracle

¿El hombre más rico del mundo?

Se dice que uno no es realmente rico hasta que no ve el dinero. Larry Ellison lo ha conseguido, sus 663 millones de acciones de Oracle rondan los 50.000 millones de dólares.

Tras el varapalo dado a la empresa de Redmond por el juez Jackson en 1999 , el valor de los 742 millones de acciones que Gates tiene de Microsoft, cayó hasta ser superado por el valor de las acciones de Ellison, que se convirtió durante un tiempo en el hombre más rico del mundo provocando decenas de titulares en numerosos medios de comunicación. Pero... ¿realmente es el hombre con más millones del planeta?

No, el título de rico entre ricos no está tan disputado como parece entre estos dos potentados del software: contabilizando todas las inversiones de ambos en otras compañías, Ellison aún está lejos de alcanzar al, hasta hace poco, máximo responsable de Microsoft con más de 10.000 millones invertidos lejos de Redmond.

Si Bill Gates es su archienemigo, Steve Jobs, máximo responsable de Apple, no podía ser otra cosa más que su amigo. Junto a Jobs emprendió la idea del vídeo bajo demanda (Video-on-Demand), que acabó con más pena que gloria.

Las equivocaciones de Ellison

Pese a que Ellison acertó al apostar por Internet, se ha equivocado unas cuantas veces en otros asuntos. El CEO de Oracle tiene cierta tendencia a actuar como un oráculo, soltando previsiones alocadas con cierta frecuencia. La predicción más famosa la pronunció en 1997 cuando equiparó a las computadoras personales con los dinosaurios, destinadas a extinguirse con la llegada de Internet. Puede que algunas de ellas se cumplan, pero aún quedan bastantes años para que eso suceda.