Microsoft está afrontando el reto que supone las aplicaciones “online” gratuitas, de las que Google es su máximo valedor. Utilizando su principal arma en Internet, Live, Microsoft actualiza el concepto de los discos duros virtuales.

La guerra por controlar las aplicaciones de Internet es un hecho entre los grandes gigantes del sector, donde el intento de compra de Yahoo por parte de Microsoft, es sólo un reflejo de la crucial importancia que supone la Red no sólo en el mundo empresarial, sino sociopolítico.

Uno de los aspectos más importantes que ha traído Internet a nuestro mundo es la “virtualización” de los productos. Las primeras “víctimas” de tal hecho han sido el soporte físico tradicional de películas y discos, reconvertidos ahora en formato digital intangible. También los medios de papel de información o de ocio, están confirmando que su futuro es Internet. Pero también las propias aplicaciones informáticas están sufriendo este proceso. Google ha presentado aplicaciones informáticas gratuitas que no necesitan instalarse ya que funcionan a través de cualquier navegador web, guardando los datos en los servidores de Google, por lo que el usuario puede disponer y gestionar dichos datos en cualquier ordenador conectado a la Red.

Microsoft ha contraatacado con una actualización del concepto de “disco duro virtual”. Básicamente un disco virtual puede asimilarse a un buzón de correo electrónico con una determinada capacidad para almacenar todo tipo de información . Pero los discos duros no son cuentas de correos sino que se comportan como cualquier duro externo o las muy populares llaves USB de almacenamiento de datos.

Este disco duro virtual se denomina Live SkyDrive y una de sus ventajas es que está integrado en la plataforma Live de Microsoft de servicios de Internet. Skydrive consiste en un disco duro online de 5 Gb sin límite en el tráfico de datos. Este espacio equivale a 1.000 canciones, 30.000 documentos de Microsoft Office o 30.000 fotos a una calidad de 1200 x 1200. Por otra parte, los datos están cifrados y son almacenados mediante encriptación HTTPS, para evitar agujeros de seguridad.

El servicio de SkyDrive no tiene ningún límite en el tráfico de datos mensual, algo que no es muy frecuente en este tipo de servicios gratuitos, ya que no se permite o se cobra a partir de una transferencia mensual.

Entre otras de las características de SkyDrive consiste en la forma de almacenar los documentos. Éstos deben tener un tamaño máximo de 50 Mb y se pueden almacenar en carpetas mediante contraseña, o bien en carpetas compartidas o carpetas públicas con libre acceso a cualquier persona. Algo parecido con las fotos de Live Spaces, pero que también puede aplicarse a documentos como ficheros de Word, Excel o cualquier tipo de documento que deseemos que sea de libre acceso.

SkyDrive ya está disponible en Live. Es una de las herramientas más útiles que ha lanzado Microsoft en su servicio de Internet y supone la confirmación de cómo la Red puede sustituir al hardware tradicional , necesitando sólo terminales “tontos” para conectarse a ella. Todavía deben pasar algunos cuantos años para que esta realidad sea factible, entonces Skydrive y servicios similares dispondrá de capacidades de varios TeraBytes para su uso libre y gratuito a cada usuario registrado.