Si posees una tarjeta de sonido convencional pero necesitas de una conectividad más elevada, las últimas tarjetas de sonido vienen acompañadas de todo el hardware que necesitas.

	Beneficios: dispondrás de un pequeño estudio de sonido en tu PC doméstico. Coste: 300 € (49.916 ptas.) Tiempo requerido: 20 minutos Nivel de experiencia: bajo Herramientas necesarias: Destornillador

La tarjeta de sonido ha sido tradicionalmente uno de los componentes menos conocidos de nuestro PC. Sin embargo, en las últimas fechas ha recobrado protagonismo por varias causas. Por una parte, los nuevos efectos para juegos le ha dado popularidad en el mercado doméstico. Por otra, la celebridad de los nuevos sistemas de sonido digital 5.1 ha traído consigo una nueva oferta de tarjetas por parte de los fabricantes, ya que debían soportar las últimas especificaciones. Gracias al desarrollo técnico, favorecido por el incremento de las ventas, actualmente podemos disponer de tarjetas que ofrecen un rendimiento inimaginable tan sólo hace unos años. De este modo, el mercado profesional y semi-profesional también se ha visto beneficiado por un incremento de prestaciones y una disminución en los precios. Un sistema como el que instalamos en esta lección ronda el precio de los 300 € (49.916 ptas.), pero las posibilidades que nos ofrece abarcan desde el usuario aficionado hasta el semi-profesional.

El posible usuario de una tarjeta de sonido con módulo externo debe tener muy claras sus necesidades y las soluciones que ofrecen estos dispositivos. El comprador que sólo necesite aprovecharse de potencia para la edición o de las nuevas posibilidades para juegos u otras aplicaciones no utilizará un módulo externo, que además ocupará un hueco inútil. Su usuario potencial debe necesitar de una amplia conectividad y elevada calidad a la hora de trabajar dispositivos externos como guitarras, micrófonos o teclados, ya que sino es así, podría utilizar los puertos de que dispone la propia tarjeta.

Casi todas las tarjetas actuales suelen disponer de entrada de línea mediante un mini-jack, lo que no aporta demasiada calidad, y de una entrada y salida digital SP-DIF óptica, que sí aporta calidad, pero que no podrá ser utilizada por muchos dispositivos externos. Es poco usual, pero algunas tarjetas también disponen de entradas digitales mediante puertos RCA, lo que sí mantiene la calidad. Estos son los puertos que abundan en los módulos externos, además de los ópticos e infrarrojos (para el mando a distancia); control de volumen e incluso puerto Firewire completan la oferta del módulo externo que instalamos.