Telefónica de España prepara el lanzamiento comercial en todo el país de un nuevo servicio de telefonía por Internet, que previsiblemente estará disponible a finales de este mismo año para todos sus clientes de banda ancha.

Fuentes de la operadora explican que la telefonía IP (protocolo de Internet) representa una importante oportunidad para ofrecer a los usuarios servicios atractivos y útiles, como la videoconferencia o la multiplicidad de líneas sobre un mismo acceso.

Además, insisten en que la telefonía por Internet servirá para estimular el desarrollo de la banda ancha, negocio en el que Telefónica cuenta con más de 3 millones de líneas, si se suman sus servicios minorista y mayorista.

	Claves de la noticia ¿Qué es VoIP? El protocolo de voz a través de Internet (VOIP -Voice over IP-, en sus siglas en inglés) es un sistema que permite a cualquier persona con un ordenador, una conexión a Internet, un micrófono y un juego de altavoces comunicarse gratis con otros ordenadores. La Telefonía IP es una aplicación inmediata de esta tecnología, de forma que permita la realización de llamadas telefónicas ordinarias sobre redes IP u otras redes de paquetes utilizando un PC o un teléfono especialmente diseñado para soportar este tipo de comunicaciones. ¿Cómo funciona la Telefonía IP? Los pasos básicos que tienen lugar en una llamada a través de Internet son: conversión de la señal de voz analógica a formato digital y compresión de la señal a protocolo de Internet (IP) para su transmisión. En recepción se realiza el proceso inverso para poder recuperar de nuevo la señal de voz analógica. Cuando hacemos una llamada telefónica por IP, nuestra voz se digitaliza, se comprime y se envía en paquetes de datos IP. Estos paquetes se envían a través de Internet a la persona con la que estamos hablando. Cuando alcanzan su destino, son ensamblados de nuevo, descomprimidos y convertidos en la señal de voz original.

Llamadas a través del PC

La telefonía IP permite la transmisión de voz por Internet, siempre que la conexión sea de banda ancha, de manera que los usuarios pueden hacer llamadas con sus ordenadores, unos altavoces y un micrófono.

Esta tecnología convierte la voz en paquetes de datos para transmitirla por Internet, o por redes corporativas, hasta el teléfono de destino, donde vuelve a transformarla en voz.

Negocio en alza

Compañías como Google, Microsoft y Yahoo! ya han puesto en marcha servicios de mensajería instantánea que incluyen la posibilidad de establecer comunicaciones habladas con otros usuarios que también dispongan de un pequeño programa de software instalado en su ordenador.

Según los analistas, el ritmo de crecimiento de este negocio ha superado las previsiones iniciales y ha hecho que las grandes compañías telefónicas y tecnológicas se sumen a esta nueva revolución en las telecomunicaciones.

De acuerdo con los datos de la consultora TeleGeography, las empresas del sector tuvieron el pasado año por este negocio unos ingresos de 220 millones de dólares (183 millones de euros), una cifra todavía muy pequeña para la industria de las telecomunicaciones.

Sin embargo, los expertos esperan que en dos años los ingresos se eleven a 3.000 millones de dólares (2.500 millones de euros).

	La telefonía por Internet en EEUU cada vez más afianzada.

Un valor añadido

La operadora prevé captar en un principio unos "millares de clientes", especialmente entre los teletrabajadores, que necesitan estar en contacto con sus empresas.

Además, la operadora descarta que la voz IP vaya a representar una competencia directa con la telefonía tradicional, al entender que se trata de un valor añadido que se inscribe en el ámbito de las comunicaciones electrónicas y que ayudará a dinamizar el mercado de la banda ancha.

Los nuevos recursos de numeración para la voz IP entraron en vigor el pasado verano, mediante la asignación de un bloque de 10 millones de números identificados por el prefijo 51.