Mientras los proveedores de telecomunicaciones de todo el globo experimentan con recambio del cable y la tecnología inalámbrica, Intel planea poner en circulación su primer chip para esta tecnología, conocido como WiMax.

Chip de silicio

El mayor fabricante de chips ve en WiMax una potencial fuente de beneficios que desea llegue a ser tan popular como su primo de menor rango, WiFi. Intel cree también que estimulará las ventas de ordenadores en los mercados emergentes donde el acceso de alta velocidad a Internet no está disponible o es prohibitivamente caro.

WiMax no es un éxito garantizado, mientras que los proveedores de telecomunicaciones invierten en redes de tecnología inalámbrica de banda ancha basadas en la tecnología celular como en el caso del popular WiFi.

	Claves de la noticia ¿Qué es la tecnología WiMax? WiMax (Worldwide Interoperability for Microwave Access) es el nombre con el que se conoce la norma 802.16a, un estándar inalámbrico aprobado en enero de 2003 en el WiMax Forum, formado por un grupo de 67 compañías, que ofrece un mayor ancho de banda y alcance que la familia de estándares WiFi, compuesta por el 802.11a, 802.11b y 802.11g. ¿Qué ventajas tiene WiMax con respeto al WiFi? La diferencia entre estas dos tecnologías inalámbricas son su alcance y ancho de banda. Mientras que WiFi está pensado para oficinas o dar cobertura a zonas relativamente pequeñas, WiMax ofrece tasas de transferencia de 70mbps a distancias de hasta 50 kilómetros de una estación base. Por comparación, la tasa de transferencia de WiFi es de 11mbps y la distancia de hasta 350 metros en zonas abiertas.

Intel Centrino

Intel Rosedale, un chip para WiMax

El chip de Intel, al que en otro tiempo se le dio el nombre de Rosedale, cuesta cerca de 45 dólares (35 euros) y está diseñado para que potentes dispositivos reciban señales WiMax en las casas de los usuarios. Los principales fabricantes de equipamientos de redes, incluida la alemana Siemens y la china Huawei Technologies, también anunciarán la fabricación de productos construidos basados en Rosedale, dijo Intel.

Intel también destacará 18 actuales o futuras pruebas de la tecnología WiMax alrededor del mundo, dirigidas por la británica BT Group. Los planes para las pruebas, de varios alcances, serán también anunciados en India, Filipinas, Japón, Sudáfrica y Rusia.

Una tecnología más cara

Scott Richardson, director general del negocio de la tecnología inalámbrica de banda ancha de Intel, dijo que el equipamiento de WiMax era probablemente demasiado caro ahora para adoptarlo ampliamente, pero que los empleados de Intel estaban trabajando para bajar los costes de equipamiento desde niveles de 300 y 500 dólares (387 y 232 euros) hasta los 200 dólares (155 euros).

"Es nuestra visión y nuestra estrategia para realmente bajar los precios", dijo Richardson.

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Para conectar una ciudad entera

A diferencia de WiFi, cuya red, en teoría, puede ser establecida por cualquiera para conectar la casa con la oficina, WiMax está diseñado para cubrir una ciudad entera a través de estaciones base dispersas alrededor del área metropolitana.

Los así llamados dispositivos de clientes, similares a un cable o a un módem DSL y construidos con un chip WiMax como Intel, recogen la señal.

Una amenaza para la telefonía móvil

Intel y otros partidarios de WiMax están trabajando para ratificar un nuevo diseño estándar para su uso en productos móviles. Está tecnología es vista como una amenaza potencial para las redes celulares, aunque algunos consideran que tiene pocas probabilidades de éxito.

El apoyo de Intel al WiFi en su gama de chips informáticos Centrino convirtió a la tecnología inalámbrica de corto alcance en un patrón mundial popular en cafés casas, oficinas y otros espacios públicos.