Este joven de 24 años, estudiante de Ingeniería Informática de la Universidad de Sevilla, y que se ha pagado la carrera con su trabajo, ha sido elegido por Microsoft, mejor programador europeo. Ricardo Varela, junto a otros 14 estudiantes europeos, pasará tres meses en Redmond, el cuartel general de Microsoft. Antes de iniciar su aventura en Estados Unidos concedió una entrevista a Terra, en la que relata cómo fue la selección y sus expectativas ante esta gran oportunidad.

Ricardo Varela

Terra.- ¿A qué edad te iniciaste en esto de los ordenadores? ¿De mano de quién? ¿Con qué equipo?

Ricardo Varela- Yo empecé muy pequeño, sobre los 11 años fue el boom de los micro ordenadores (los Spectrum, MSX, Amstrad,...) los primeros ordenadores que tenían 48 K de memoria y tenía un amigo que sus padres tenían mucho dinero y le compraban muchos cacharritos e íbamos a su casa a jugar con el Spectrum. Y nos gustaba mucho, además cuando arrancabas el Spectrum lo primero que te sale no es un menú, es el intérprete de Basic y nos enteramos de que eso se podía programar e hicimos algunas cosillas.

Entonces mi padre se compró un ordenador de los primeros PCs de la época, un 286 súper lento, pantalla en blanco y negro. Yo tenía un programa de ajedrez con el que me entretenía mucho, y más tarde me enteré de que disponía de un intérprete de Basic, como el que tenía el Spectrum, y así empecé a programar y a conseguir cosas más complejas. Hice un programita para ordenar los libros de la habitación, otro para hacer fichas de animales... Luego ya cambié de lenguaje y aprendí cosas más potentes y ya te picas.

T.- ¿Cómo te enteras de las pruebas de Microsoft? ¿Cuántos candidatos españoles optabais?

R. V.- Me avisó un amigo, Luis Martín, que es Director de Estrategia de Plataforma de Microsoft Ibérica. Lo conocí en la Campus Party del 2000, y después fui a trabajar a Futura Interactiva a Madrid. Él estaba supervisando un proyecto que llevaba esa empresa de radio digital con Windows Media.

Tras mi estancia en Madrid, regresé a Sevilla, y después, este último año, dejé de trabajar por motivo de estudios, y él se puso en contacto conmigo para que diera conferencias para ellos. Entonces me habló del programa EMEA Internships, que se hacía este año por primera vez con España, y que si quería entregar mi currículo. Poco después, me seleccionaron de entre los doscientos y pico que se presentaron en España.

	EMEA Internships, reclutando jóvenes promesas EMEA Internships es el programa de Microsoft que posibilita que estudiantes de los últimos años de carreras técnicas de universidades de Europa, Oriente Medio y África tengan la oportunidad de trabajar durante tres meses de verano en el Campus de Investigación y Desarrollo de Microsoft en Redmond (EEUU), la sede central de la compañía. Ricardo Varela Iglesias, estudiante de Ingeniería Informática en la Universidad de Sevilla, ha sido seleccionado para incorporarse al equipo de desarrollo de Windows CE. Ricardo es uno de los cientos de estudiantes españoles que ha enviado su currículo a Microsoft para participar en el EMEA Summer Program 2004. Después de superar distintas entrevistas y pruebas técnicas en la subsidiaria española, fue preseleccionado para competir con otros cinco estudiantes españoles y 56 de diferentes países de Europa, Oriente Medio y África, en la etapa final del proceso que se desarrolló en París, con entrevistadores de Microsoft Corporation.

T.- ¿En qué consistieron las pruebas de Microsoft?

R. V.- Primero mandamos los currículos e hicieron una primera selección a nivel departamento de recursos humanos para rechazar los que no cumplían los requisitos (como saber inglés, tener experiencia en programación, saber programar en unos lenguajes específicos, etc.). A los que quedamos nos mandaron un cuestionario por email. Una serie de preguntas sobre el currículo, proyectos en los que habíamos participado, y un par de preguntas no muy técnicas del tipo cómo probarías un joystick.

A la semana me llamaron diciéndome que habían pasado, y que me iban a hacer una entrevista telefónica. De aquí quedamos cinco finalistas por España, y junto con el resto de países europeos nos mandaron al cuartel general de Microsoft en Europa, que están en París. Allí, tuvimos una entrevista durante una hora y media con tres personas de Microsoft Corporación, una de recursos humanos y dos del área técnica, John Cable y Larry Morris, jefes de testing y de desarrollo respectivamente. Fue memorable, muy divertida. Yo fui intrigado. Me dije: no me voy a poner nervioso. Me preguntaron todo tipo de cosas, desde las típicas como en qué proyectos he trabajado, hasta cosas abstractas como qué haría si Bill Gates me diera mil millones de dólares.

Bill Gates, presidente de Microsoft

T.- ¿Qué contestaste?

R. V.- Que portaría arquitectura .Net. El problema ahora mismo es que la implementación de .Net sólo corre en Microsoft, y dije que veía una buena alternativa que se ejecutara en otras plataformas, ya que más gente la adoptaría, sino estuviera ligada únicamente a que tienes que poner los servidores en Windows, por ejemplo. De todas maneras Microsoft no sacaba dinero de .Net, porque ellos no venden los servicios .Net, venden herramientas que funcionan sobre eso. .Net te lo descargas gratis. No pierdes negocio, lo ganas. Y expliqué que eso es lo que yo haría.

T.- ¿Cuál fue la prueba en la que quedaste primero?

R. V.- Nos pusieron pruebas distintas y una parte era resolver problemas de programación en una pizarra y se me dio muy bien. Me la pusieron al final y después de las preguntas abstractas de lo de Bill Gates y los mil millones.

En la prueba de programación, Larry Morris, que era el que me la estaba haciendo, quedó muy impresionado porque la terminé muy deprisa. Me encantan los juegos de programación y hago muchos. Morris me dijo que había sido el único de ese día que la había finalizado. Y cuando mandaron los resultados de las pruebas ya aquí en España, me dijeron que de los quince seleccionados, el que tenía más nota en todas las pruebas era yo.

T.- ¿Cómo se lleva ser considerado por Microsoft el mejor programador europeo?

R. V.- Por lo general soy bastante tímido y ese calificativo me lo han puesto por haber sacado la nota más alta. Eso sí, no me importa porque está muy bien, así se nos da a los españoles un poco de bombo a nivel europeo. Lo que pasa es que soy yo el elegido, y me da un corte que te mueres.