MONTAÑAS ASTURIANAS
El principado de Asturias se encuentra en la costa norte de la Peínisula Ibérica, presentando un relieve montañoso durante los más de 300 Kms. de Cordillera Cantábrica que lo atraviesa; nace en los Picos de Europa y desaparece al fundirse con la Sierra de los Ancares en los límites de Galicia y León. Los diferentes cordales o cadenas montañosas que parten de ella y se dirigen hacia el mar, donde encontramos los cordales costeros y las pequeñas sierras interiores, formando, de este modo, una intrincada red montañosa.
La Cordillera Cantábrica se puede dividir en tres zonas diferenciadas, que comenzando por el Este y siguiendo hacie el Oeste son:
Los Picos de Europa , ocupan aproximadamente una superficie de 600 Km. cuadrados. Están en la parte más oriental de la Cordillera y son una zona muy específica que limita con Cantabria, Castilla-León y Asturias, en un total de 45 Km cuadrados. A esta última comunidad, que es la que nos ocupa, pertenece la mayor parte del territorio montañoso. Los Picos de Europa se pueden dividir a su vez en tres macizos que estan flanqueados a su vez por tres cuencas fluviales.
El macizo Oriental o de Andara se encuentra casi en su totalidad en las tierras de Cantabria y es el más pequeño de los tres. Aquí encontramos también las cumbres menos elevadas: la máxima altitud es la Morra de Lechugales 2.441 m.
El macizo Central o de los Urrieles, que está separado del anterior por el río Duje, es el más escarpado de los tres; en el se encuentra las máximas alturas de los Picos, como el Torrecerredo (2.648 m.) y el mítico Naranjo de Bulnes ó "Picu Urriellu" 2.519 m. y es la máxima atracción de la Cordillera para montañeros y alpinistas.
El Macizo Occidental o del Cornión se encuentra separado del Central por el río Cares, que con su discurrir labra el desfiladero del mismo nombre, también es conocido por su profundidad y espectacularidad con el nombre de "La Garganta Divina". Este es el más extenso de los tres macizos, con la Peña Santa 2.596 m. y Santa María de Enol 2.486 m. Aquí, en el Cornión se encuentra los Lagos de Covadonga, el Enol y el Ercina, que coronan el Santuario de Covadonga, lugar de peregrinación con la Basílica y la Santa Cueva que forman parte de la historia de los asturianos.
El Parque Nacional de la Montaña de Covadonga fue decretado el 22 de julio de 1918 el primer Parque de Español. Después de la ampliación de la Ley 16/1995 del 30 de Mayo, pasó a ser denominado: "Parque Nacional de los Picos de Europa".
Si seguimos la Cordillera en dirección oeste, nos encontramos con los ríos Dobra y Sella con el Precornión (que fué; bautizado por el insigne montañero asturiano José Ramón Lueje). En este macizo se encuentran las sierras de Beza y Amieva, de menor envergadura que los Picos aquí destaca el Pico Jarrio 1.910 m.
Partiendo de este punto, la cordillera se perfila en sectores bien definidos, que se ven separados por puertos y cuencas fluviales: Del Puerto del Pontón al de Ventaniella y Tarna: Atraviesa los concejos de Ponga, Amieva y Caso, en su zona Oriental encontramos como referencias más significativas del sector de Ventaniella los siguientes picos:
Ten (2.142 m.) y Pileñes (2.012 m.) . Y en Tarna (donde nace el Nalón río más importante de Asturias) destaca el Abedular (1.813m.) y el Tiatordos (1.951 m.).
Del Puerto de Tarna al de San Isidro, Vegarada y Piedrafita. Es el último sector de la zona Oriental y atraviesa los concejos de Caso y Aller. Sus cumbres más interesantes son, en la zona de San Isidro: Peña del Viento (2.000 m.) , el Toneo (2.094 m.) y el Torres (2.104 m.) Nogales (2.077 m.), en los sectores de Vegarada y Piedrafita se encuentran los picos , Peñas del Faro (2.110 m.) y Pico Huevo (2.156 m.).
Del Puerto de Piedrafita al Puerto de Pajares y al de Cubilla. Está considerado como el primer sector de la zona Central, extendiéndose por el concejo de Lena y con la estacón de esquí de Valgrande como núcleo turístico. En el Puerto de Pajares encontramos como cimas representativas el Estorbín (2.115 m.), Tres Concejos (2.020 m.) y el Cellón (2.026 m.) . Pasando al sector de la Cubilla dominan las cimas de la Almagrera, La Mesa y La Tesa (1.931, 1.933 y 1.905 m. respectivamente).
Del puerto de la Cubilla al de Ventana . Este sector es el de más envergadura y montañero de la zona Central. Atraviesa los concejos de Lena y Quiros, dominados por el macizo de Peña Ubiña(impresionante con cotas muy superiores a los 2.000 m.), podemos destacar entre sus cumbres Peña Ubiña la Grande (2.417 m.), el Siete (2.365 m.) , Los Fontanes (2.417 m.) y Peña Rueda (2.155m.)
Del Puerto de Ventana a los de Somiedo y Letariegos. Este es el primer sector de la zona Occidental que está asentado en los concejos de Teverga, Somiedo y Cangas del Narcea. Fué declarado Parque Natural de Somiedo en junio de 1.988 gracias a la grandiosidad en el relieve, lagos del Valle y de Saliencia, las brañas de la Peral y la Pornacal y además el conjunto de sus bosques, donde podemos encontrar al oso viviendo aún en libertad. El Ferreirúa, en el Puerto de Ventana, se alza con 1.983 m . y en Somiedo encontramos el Cornón (2.194 m.), l as Torres de Orniz (2.190 m.) y Los Albos (2.109 y 2.070 m.).En las proximidades de Leitariegos, ya para terminar, encontramos las elevaciones del Cogollo de Cebolledo (2.890 m.).
Del Puerto de Leitariegos al de Cerredo. Trayeto y Cienfuegos. Este es el último sector de la Cordillera en Asturias y recorre los concejos de Cangas de Narcea, Degaña e Ibias. Sus cimas más elevadas las encontramos en el Cueto de Arbás (2.007 m.), el Caniellas (1.924 m.), el Miravalles (1.876 m.).
CORDALES SUBSIDIARIOS
Los cordales asientan y complementan la Cordillera. Se adentran hacia la costa formando así el conjunto de la montaña asturiana. Aquí dejaremos constancia sólo de su situación y puntos de altura más interesantes:
Collado Zorro: en el concejo de Ponga. Altura máxima: Picu Pienzu (1.552 m.)
Cordal de Ponga: en los concejos de Ponga, Caso, Piloña y Parres. Altura máxima: Tiatordos (1.951 m.)
Cordal de Corteguero: Concejos de Caso. Altura máxima: Pico Corteguero (1.884 m.) .
Cordal de Retrñón: en los concejos de Caso, Sobrescobio y Aller. Altura máxima: Pico Retriñón (1.862m.)
Cordal de la Serranía de las Fuentes de Invierno y Cordal de Murias y Santibañez: en el concejo de Aller.
Cordales de Carrocedo y Los Llanos : concejos de Aller y Lena.
Cordal de Lena y Quiros: en los concejos de Lena y Quiros. Máximas alturas: El Gamoniteiro (1.780m.) y La Gamonal (1.712 m.) , en la sierra del Aramo.
Cordal de Trobaniello: en los concejos de Quiros y Teverga. Nos sirve para enlazar la Cordillera con la Sierra de Sobia y su punto más elevado es la Ermita de Nuestra Señora de Trobaniello (1.520 m.)
Cordal de la Mesa: en los concejos de Teverga, Somiedo, Belmonte y Grado. Desde Torrestío, en la provincia de León hasta Dolia, en Asturias, lo atraviesa a lo largo de sus 45 Km. de extensión en el Camino Real de la Mesa o Calzada Romana. Su altura máxima se encuentra en el Pico de Las Piedras, con 1.933 m . de altitud.
Cordal de La Serrantina: concejos de Somiedo, Cangas del Narcea, Tineo y Belmonte. Comienza en el Pico el Cabril (1.887 m.) y Peña Manteca (1.527 m.)
CORDALES COSTEROS
Estas sierras se encuentran muy próximas al mar, corriendo paralelas a él. Son muy numerosas por toda la geografía de la región pero las más importantes las encontramos en el Oriente Asturiano:
Sierra del Cuera: situada en los concejos de Cabrales, Llanes, Ribadedeva, Peñamellera Alta y Peñamellera Baja. Tiene una longitud aproximada de 24 Km. y su cumbre más importante es el Pico Turbina (1.315 m.)
Sierra del Sueve: ocupando parte de los concejos de Ribadesella, Caravia, Colunga, Parres y Piloña, cubre la mitad de la extensón de 23 Km. y su cumbre principal es el Picu Pienzu (1.149 m.). Esta sierra se divide en su cima en dos grandes majadas, Bustacu y Espineres, donde podemos encontrar caballos asturcones en estado salvaje, una raza autóctona en vías de recuperacón. Por todo este conjunto de montes sierra interrumpidos en su grandeza por ríos vertiginosos y profundos bosques (con fauna salvaje escondida por sus umbrias) es por lo que denominamos a esta región "Paraiso Natural", que nos presenta estupendas alternativas para la práctica del montañismo en todas sus versiones.