"El V P Cristóbal  

 y su obra"

Grabado de 1762

ermita de ZANDUA (desierto del Bañuelo) Córdoba

Fachada antigua Hospital de Jesús Nazareno (Córdoba) 1673

Tumba del Padre Cristóbal . (Iglesia de Jesús Nazareno). Córdoba

    Cronología de su vida  

El siglo XVII estuvo caracterizado por una crisis generalizada que afectó a toda Europa; empobrecimiento, hambre, miseria, peste, conflictividad política, social y religiosa; época de guerras, de la expulsión de los moriscos, guerra de separación de Portugal y Cataluña en España, de las Frondas en Francia, de la crisis monárquica en Inglaterra y de la guerra de los 30 años en Europa; este es el panorama socio-político, que está marcado por los contrastes ( esplendor de la monarquía, intolerancia religiosa y miseria padecida por gran parte de la población frente a la brillantez  del siglo de Oro, revolución científica y la espectacularidad del arte barroco) y así en este entorno histórico en

·         1638 , nace en Mérida (25 de julio), Badajoz (Extremadura), Cristóbal López de Valladolid y Orea ,  en el seno de una familia de humildes cristianos labradores (sus padres: Juan López de Valladolid y Juana de Orea); el 31 de octubre es bautizado en la parroquia de Sta. Eulalia; recibe el nombre de Cristóbal y los apellidos de su abuelo paterno, Fernández de Valladolid. Su infancia transcurre entre los juegos, la escuela y  el trabajo ayudando a sus padres, (recogía hierbas en el campo para alimento).

·         1645 A la edad de siete u ocho años, llevado por su espíritu fervoroso, quiso entrar en el convento  que había en las afueras de la ciudad ( la hoy  ermita de Ntra. Sra. de la Antigua) ; el religioso (franciscano descalzo) a quien le comunico sus deseos de confesión general, le dio algunos consejos y esperanzas para más adelante.

·         1652 A los catorce años consigue su primer doble empleo: Sirve como sacristán en el convento de la Limpia Concepción de Ntra. Sra. de Mérida, (fundado en 1597 por Francisco Moreno de Almaraz, que había acompañado a Hernán Cortés en la conquista de Méjico, y dado a las madres Concepcionistas franciscanas ) y como enfermero en el  Hospital de Ntra. Sra. de la Piedad, (fundado desde muy antiguo en Mérida), regido por los hermanos de S. Juan de Dios; el prior del hospital, inducido por su comportamiento, le insinúa que tome la carrera sacerdotal, emprendiéndola y realizando los estudios correspondientes; finalizados estos acepta el puesto de enfermero, poniendo de manifiesto su calidad humana y lo heroico de su caridad con los pobres.

·         1663 Acepta la llamada de Dios y es ordenado Sacerdote (10 de marzo), por el Obispo de Badajoz fray Jerónimo R. de Valderas, permaneciendo en el Hospital hasta el 1664; a los 23 años, el día 20 de marzo es destinado como capellán castrense a un Tercio de Castilla, que estaba en guerra con Portugal; sirve a los soldados enfermos, consolándolos y alentándolos corporalmente y espiritualmente, se ve envuelto en los peligros de la guerra y en

·         1666 28 años, cae gravemente enfermo y es conducido del frente de batalla a su casa. Convaleciente y pecador lucha con Dios que le llama a la penitencia; que en principio  no estaba dispuesto a oír , pero el asesinato de un amigo suyo, el cual le invitaba a menudo para que le acompañase al desierto, determina seguir la voz de Dios y en

·         1667 29 años, convertido en su corazón, deja su Mérida natal y emprende vida eremítica y penitente en el desierto del Bañuelo en Córdoba (atraído por la fama de Santidad de los ermitaños del Yermo de Córdoba); toma el sobrenombre de Santa Catalina. Al llegar al eremitorio de Sierra Morena, expone a un ermitaño su programa “ Soy un pecador que viene buscando quien le enseñe a hallar a Dios por el camino de la penitencia” . Esto hará durante seis años: oración, penitencia, caridad, animación espiritual.

·         1670 32 años, toma el hábito de S. Francisco en el Convento de Madre de Dios de Córdoba. Funda en el desierto, con un grupo de ermitaños que le siguen, tomándolo como guía y maestro,  la Congregación de Ermitaños de San Francisco y San Diego.

·         1671 33 años, profesa en la Orden Tercera de Penitencia de San Francisco. Las guerras que ha sacudido Europa durante gran parte del siglo XVII, han dejado tras de sí una ingente masa de población pobre; teniendo noticia de los grandes padecimientos de muchas mujeres ancianas, enfermas, viudas...solas, abandonadas, se decide por divina inspiración, a "NO VIVIR PARA SÍ MISMO, SINO PARA LA PÚBLICA UTILIDAD",  y se movió a buscar remedio a necesidades tan extremas, dejando el desierto y así en

·         1673 35 años,  el 11 de febrero, funda en Córdoba «para la pública utilidad» la Hospitalidad de Jesús Nazareno, Hospital para mujeres ancianas desvalidas, Congregación de Hermanos y Hermanas Hospitalarios de Jesús Nazareno y Hospital Asilo para niños abandonados, en el local que la cofradía de Jesús Nazareno ( de la que será capellán y hermano) le cede; contando con una  promesa que  Jesús Nazareno le hace en la oración: «Mi providencia y tu fe han de tener esto en pie».  Aquí tenderá los brazos a la caridad, principalmente mujeres ancianas, impedidas e incurables serán atendidas. Pero también prostitutas, doncellas sin dote, huérfanos, bandoleros, enfermos, clérigos en necesidad y cualquier necesitado en la Córdoba de finales del siglo XVII. Pronto se le unen en esta tarea mujeres y hombres; son los Hermanos y Hermanas de la Hospitalidad de Jesús Nazareno que, bajo la regla franciscana, fundara el Padre Cristóbal de Santa Catalina. Cuyo fin es La Caridad , porque no tenia ni tiene oto propósito sino servir a Dios sustentando pobres.

Dedica el resto de sus días a remediar la situación de miseria y de pecado existente en su tiempo; a «llenar      el vacío de los otros» con el ejercicio de la caridad, dentro y fuera de su Hospital, ayudado por los Hermanos y Hermanas que el fundara.

·         1690 52 años, contagiado del cólera en la atención a los afectados de Córdoba, víctima de la caridad, muere en Córdoba, con merecida fama de hombre santo, el día 24 de julio, dejando un testamento que se puede entender que resume su obra y espíritu:

“ Pido con todo encarecimiento a sus caridades que atiendan ante todo a la honra y gloria de Dios; y procuren guardar el Instituto con gran humildad de sí mismos y gran caridad de los pobres; amándose unidos en el Señor”.

·         1692 Se abre el Proceso para su beatificación, impulsado por las autoridades religiosas y civiles.