INTERNET COMO HERRAMIENTA PARA LA ENSEÑANZA

 

 

1.    -  INTRODUCCION

 

2.    - BREVE HISTORIA SOBRE LA APARICION DE INTERNET Y SUS REPERCUSIONES EN LA ENSEÑANZA

 

 

          3.- ¿ QUÉ NOS ENSEÑA INTERNET?

 

          4.-  HERRAMIENTAS

 

          5.- CONCLUSIONES

 

 

            1. -  INTRODUCCION

 

          Las preguntas que nos hacemos sobre las distintas formas de aprender que tenemos los estudiantes se complican aun más con la introducción en nuestras vidas de una forma distinta de vivir, de ver las cosas,  que significa INTERNET. Y es que con la aparición de esta red o este complicado entramado de cosas raras, los estudiantes ya no nos podemos quejar de que no aprendemos por culpa de los profesores, o que los libros son muy complicados de leer ni nada por el estilo. En definitiva, ya han conseguido que podamos tener otro instrumento de aprendizaje, ahora mas divertido, ya que mientras leemos nuestro e-mail, mandamos mensajitos al móvil o incluso chateamos con alguien que está “detrás del charco”, podemos además aprender cantidad de cosas sobre el tema que nos preocupe, o mas bien que le preocupe al profesor enseñarnos?

 

            En fin, nos vamos adentrando en lo que hoy es otra forma de aprender, además sin moverte de casa, y sobre el tema que se ponga por delante, en este caso, la didáctica de la matemática, la enseñanza de la matemática.

 

            El uso de Internet como herramienta educativa se está incrementando rápidamente y cualquier persona con conexión a Internet puede apuntarse a los muchos y variados cursillos, de diferentes contenidos que se ofrecen en la red.

 

3.    - BREVE HISTORIA SOBRE LA APARICION DE INTERNET Y SUS REPERCUSIONES EN LA ENSEÑANZA

 

Internet se inició como un proyecto de defensa de los Estados Unidos. A finales de los años 60, la ARPA ( Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados) del Departamento de Defensa, definió el protocolo TCP/IP (es la base de todas las máquinas y software sobre el que funciona Internet), la idea era garantizar mediante este sistema la comunicación entre lugares alejados en caso de ataque nuclear. Ahora el TCP/IP sirve para garantizar la transmisión de los paquetes de información entre lugares remotos, siguiendo cualquier ruta disponible.

 

En 1975, ARPAnet comenzó a funcionar como red, sirviendo como base para unir centros de investigación militares y universidades, y se trabajó en desarrollar protocolos más avanzados para diferentes tipos de ordenadores y cuestiones específicas. En 1983 se adoptó el TCP/IP como estándar principal para todas las comunicaciones, y en 1990 desapareció ARPAnet para dar paso junto a otras redes TCP/IP a Internet. Por aquel entonces también comenzaron a operar organizaciones privadas en la Red.

Poco a poco, todos los fabricantes de ordenadores personales y redes han incorporado el TCP/IP a sus sistemas operativos, de modo que en la actualidad cualquier equipo está listo para conectarse a Internet.

Internet une muchas redes, incluyendo como más importantes la que proporciona acceso a los grupos de noticias (Usenet), que data de 1979 y (conceptualmente) la World Wide Web, de principios de los 90. Se calcula que actualmente hay varios miles de redes de todos los tamaños conectadas a Internet, más de seis millones de servidores y entre 40 y 50 millones de personas que tienen acceso a sus contenidos. Y estas cifras crecen sin cesar de un día a otro.

En España, Internet comenzó a implantarse a finales de los 80, a través del programa Iris. En 1990 nació como tal RedIRIS, entidad que obtuvo la condición de red oficial de cara a los estándares internacionales de Internet, y que fue adoptando poco a poco cada uno de los servicios existentes. En 1991 surgió Goya, el primer proveedor de acceso privado a Internet, y entre 1992 y 1994 se produjo su implantación de Internet en la mayor parte de las universidades y la llegada de más servicios globales y proveedores de acceso. 1995 fue el año definitivo para la popularización de Internet en España, el "boom" de los proveedores de Internet y también la fecha de nacimiento de InfoVía, la "Internet Española."

 

            3.- ¿ QUÉ NOS ENSEÑA INTERNET?

         

         

            Internet ofrece posibilidades muy interesantes para la formación a distancia. En su caso, sería una herramienta de gran utilidad para la formación de profesionales, profesores y alumnos de todo tipo,  sin necesidad de que éstos se desplacen para seguir cualquier tipo de curso formativo.

 

            Existen para ello, programas informáticos que son herramientas muy útiles para la preparación y la impartición de cursos por Internet.  Estas herramientas permiten no sólo poner contenidos con numerosos enlaces entre ellos para facilitar su lectura, sino  incluir también audiciones, imágenes de todo tipo, videos, etc. Además incorporan sistemas de correo y multitud de instrumentos que hacen sencilla la comunicación entre profesor y alumnos y entre alumnos entre sí. También se pueden hacer exámenes.

 

            En los últimos años se han multiplicado las ofertas de cursos "on-line". Entre ellos los hay de muy diversos tipos. Desde cursos a distancia que sólo de forma muy marginal usan el correo electrónico o un pequeño web para apoyar el sistema tradicional de enseñanza a distancia, hasta aquellos a los que sólo se puede acceder usando el ordenador y todo el contenido del curso se trabaja a través de él. En este último grupo también se puede distinguir entre los que ofrecen al alumno un contenido previamente escrito en un web para ser trabajado o los que introducen diversas actividades y trabajos a realizar por los alumnos en colaboración entre ellos y con los profesores.

 

 

 

             4.- HERRAMIENTAS

 

Para la realización de cursos que se imparten a través Internet hay varias posibilidades que puedo resumir en las siguientes:

 

·       Usar diferentes herramientas (web, correo, chat, etc.) sueltas;

 

·       Programar un programa integrado específico para los cursos;

 

·       Usar alguno de los programas comerciales de software integrado.

 

 

Herramientas sueltas.-

 

Un curso on-line estará formado por diferentes partes que utilizan herramientas informáticas distintas. Tendrá unas páginas web, un sistema de correo para que alumnos y profesores se comuniquen entre sí, programas que permitan examinar, sistemas de chat o de conferencia electrónica; etc.

 

             Una posibilidad sería usar distintos programas de software para la puesta en marcha de cada una de estas partes. Se podría usar, por una parte programas de realización de Webs como FrontPage o similares para confeccionar la parte de contenido del curso, informaciones, avisos, etc. Complementando esta parte se podrían usar programas de correo, servidores de listas, conversación, etc. Con una buena integración entre estos programas se podría conseguir cubrir una gama de posibilidades suficiente para la realización del curso, pero una integración de este estilo es una tarea compleja que exige notables conocimientos de informática, tanto al profesor que lo prepara como a los usuarios.

El uso de herramientas sueltas puede ser lo más adecuado si lo que se busca es apoyar con trabajo on-line un curso presencial, pero presenta muchos inconvenientes si se quiere desarrollar un curso para impartir a distancia.

Programa integrado específicamente programado para nuestras necesidades.-

 

Otra posibilidad sería escribir un programa de software a medida para que el curso que queremos impartir integre todas nuestras exigencias. Los programas a medida tienen el atractivo de que se adaptan muy bien a las necesidades que se quieren cubrir, pero por otra parte son caros de hacer y complicados de mantener y, con mucha frecuencia, surgen complicaciones inesperadas que dificultan su puesta en marcha.

 

Programas comerciales de software integrado.-

 

Existen en el mercado varios programas comerciales, preparados por diversas instituciones o empresas, que cubren muy ampliamente las necesidades que pueden surgir al hacer un curso on-line. El inconveniente que tienen es que exigen una cierta dedicación hasta que se aprende a usarlos y que pueden no adaptarse perfectamente a todas nuestras exigencias, pero las ventajas que presentan son muy numerosas: programas comprobados, con equipos de mantenimiento, etc.

Por todo esto se piensa que la mejor opción es acudir a alguno de los programas comercializados, teniendo en cuenta además que algunos de ellos son muy completos y buenos. A continuación se relacionan los principales programas de este tipo que existen y se comentan con más detalle dos de ellos: WebCT y TopClass y se razona porque se ha elegido WebCT como la opción más adecuada.

 

Principales Programas de software para la realización de cursos por Internet

 

Hay varios programas de software para la confección de cursos para Internet. Así, por ejemplo:

 

n     WebCT

n     TopClass

n     Learning Space

n     Virtual-U

n     Web Course in a Box

n     Interactive Learning Network

n     Authorware 4

n     QuestNet +

n     Phoenix

n     etc.

Las posibilidades que ofrecen la mayoría de ellos son muy amplias y para elegir cual puede ser el más adecuado para el usuario conviene establecer unos criterios. Para la decisión se pueden destacar los siguientes criterios:

 

a.     Que ni el alumno ni el profesor necesiten un software especial para seguir el curso y para prepararlo, de forma que cualquier navegador usual de Internet se pueda utilizar para el curso.

b.     Que se pueda introducir el contenido del curso en formatos de tipo texto o html, sin que sea necesario ningún sistema especial para escribir el contenido del curso.

c.     Que se pueda utilizar con servidores Windows NT.

d.     Que se pueda confeccionar el curso sin tener que pagar por ello. Esto es posible cuando el programa está disponible para su uso sin costo en la preparación del curso, mientras el cobro se hace por número de alumnos matriculados.

e.     Que fuera un programa ampliamente usado y experimentado y con suficiente garantía de continuidad en la entidad que lo hubiera desarrollado.

Teniendo en cuenta estos criterios hay dos programas que los cumplen bien: WebCT y TopClass. Y considerando el costo económico resulta más conveniente WebCT, se explica a continuación con más detalle.

 

WebCT

 

WebCT es una herramienta desarrollada por el Departamento de Ciencias Computacionales de la Universidad de British Columbia (Canadá).

Se puede utilizar por cuatro niveles de usuarios:

 

n     Administrador.- Es el que puede comenzar o anular los cursos y el que puede cambiar las claves de los realizadores de los cursos.

n     Realizador del curso. Es el que introduce el contenido del curso, prepara exámenes, hace el seguimiento de la marcha de los estudiantes, maneja las cuentas de los estudiantes, etc.

n     Ayudantes.- Su acceso al curso es similar al de un estudiante pero puede calificar exámenes y poner y cambiar las notas de la clase.

n     Estudiante.- Que sólo puede consultar el contenido del curso, sin modificarlo. Sí que puede introducir y modificar contenidos en áreas del curso en el que sus presentaciones están permitidas.

n      

Todos los usuarios acceden al WebCT usando un navegador (Netscape 2.0 o superior). Aparte de este navegador no es necesario instalar ningún otro programa. Sí que es necesario, claro, que el usuario disponga de un ordenador conectado a Internet..

El servidor de WebCT, al que los usuarios se conectan cuando siguen el curso, se puede instalar o en una máquina UNIX o en una Windows NT con un servidor Apache y un programa compilador PERL. Un servidor preparado con WebCT puede albergar un gran número de cursos.

El usuario de WebCT dispone de una ayuda muy completa "online" y el manejo de la pantalla es sencillo, siguiendo las instrucciones que se dan para iniciarse en el uso del programa. El realizador del curso debe preparar el contenido en formato html, lo que se puede hacer, aunque no se sepa escribir en este lenguaje, usando editores. Por ejemplo FrontPage o las últimas versiones de Word pueden servir para convertir textos escritos en word a otros escritos en html.

El programa se puede traer a través de Internet sin costo e instalar en el servidor. Viene con el programa servidor Apache y si es necesario traer el PERL, también se puede traer gratuitamente por Internet. Sin necesidad de pagar ninguna licencia se pueden confeccionar los cursos y sólo cuando se empieza a usar el programa con alumnos matriculados es necesario conseguir las licencias correspondientes.

 

 

 5.- CONCLUSIONES

 

 

1.- Internet ofrece posibilidades muy interesantes para la formación a distancia. En su caso, sería una herramienta de gran utilidad para la formación de profesionales, profesores y alumnos de distintos tipos, sin necesidad de que estos se desplazaran para seguir cursos.

2.- Existen programas informáticos que son herramientas muy útiles para la preparación y la impartición de cursos por Internet. Estas herramientas permiten no sólo poner contenidos con numerosos enlaces entre ellos para facilitar su lectura, sino incluir también audiciones, imágenes de todo tipo, video, etc. Además incorporan sistemas de correo y multitud de instrumentos que hacen sencilla la comunicación entre profesor y alumnos y entre alumnos entre sí. También se pueden hacer exámenes.

3.- WebCT es una de estas herramientas informáticas integradas y se ha elegido para la realización del Curso Ejemplo porque es la que mejor cumple, en nuestra opinión, los requisitos que considerábamos necesarios en una herramienta de este tipo.