Contenido:
v Introducción
v Dificultades y enfoque actual
v Herramientas que se utilizan
Ø Principales
Programas de software para la realización de cursos por Internet
Ø WebCT
Ø Características
que podría poseer un curso
v
Conclusiones
El crecimiento experimentado por el sector de las nuevas tecnologías aplicado a la educación y a la formación es de gran magnitud. Este crecimiento se debe en gran manera a la utilización de Internet para la enseñanza. Las instituciones especializadas desarrollan proyectos y diseñan contenidos adaptados a las nuevas tecnologías en educación, formación inicial y continua, aprendizaje de lenguas y otros, al tiempo que establecen verdaderos centros de formación a distancia.
Se podrían considerar como centros de formación a distancia las propias redes de Universidades, que ofrecen hoy en día incluso la posibilidad de cursar carreras completas.
Los antecedentes de este tipo de enseñanza los encontramos en la enseñanza a distancia tradicional, que utiliza medios muy variados para finalizar su trabajo. Ejemplo de estos medios son el correo, teléfono, cintas grabadas, videos, etc. Pero Internet ha introducido la facilidad de “interacción” con el alumno. Además tiene las siguientes ventajas:
La preparación de cursos para ser impartidos por Internet puede ser difícil para la persona que no posee conocimientos especiales de informática ni preparación en las herramientas típicas de Internet. Esta dificultad se puede solucionar en buena medida gracias a algunos programas comerciales (WebCT, TopClass, etc.) que integran diferentes herramientas (Web, correo, gestión del curso, examinadores, etc.) y son fáciles de aprender a usar.
En los últimos años se han multiplicado las ofertas de cursos "on-line". Entre ellos los hay de muy diversos tipos. Desde cursos a distancia que sólo usan el correo electrónico o un pequeño web para apoyar el sistema tradicional de enseñanza a distancia, hasta aquellos a los que sólo se puede acceder usando el ordenador y donde todo el contenido del curso se trabaja a través de él.
Algunos de los cursos que se ofrecen en Internet son cursos técnicos, muy especializados y otros son mucho más generales o dirigidos a la formación del personal de una empresa en técnicas comerciales, informáticas o similares. Además en la red hay muchas páginas que dan acceso a numerosos enlaces con distintos tipos de cursos "on-line".
La enseñanza “on-line” se está empleando en Universidades de todo el mundo con diferentes objetivos. Algunas la utilizan como un complemento muy interesante a las clases presenciales y otras como ya hemos mencionado en la introducción que ofrecen la posibilidad de cursar carreras completas.
En España, además de las instituciones universitarias dedicadas especialmente a la enseñanza a distancia, como la UNED; otras como la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) ofrece la posibilidad de hacer diferentes carreras a través de Internet. Campus Extens en la Universidad de las Islas Baleares también ofrece la posibilidad de hacer varias carreras on-line, aunque en menor extensión que la UOC.
HERRAMIENTAS
QUE SE UTILIZAN
Para la realización de cursos que se impartirán a través Internet hay varias posibilidades que podemos resumir en las siguientes:
1. Herramientas sueltas.-
Un curso on-line estará formado por diferentes partes que utilizan herramientas informáticas distintas. Tendrá unas páginas web, un sistema de correo para que alumnos y profesores se comuniquen entre sí, programas que permitan examinar, sistemas de chat o de conferencia electrónica; etc.
Una posibilidad es usar diferentes programas de software para cada una de las partes del curso, así para la realización de webs usar el FrontPage o similares, para el correo programas destinados a ello... Con una buena integración de todos los programas se puede conseguir una amplia gama de alternativas para afrontar el curso, pero una integración de este tipo exige notables conocimientos de informática.
El uso de herramientas sueltas puede ser lo más adecuado si lo que se busca es apoyar con trabajo on-line un curso presencial, pero presenta muchos inconvenientes si se quiere desarrollar un curso para impartir a distancia.
2. Programa integrado específicamente programado para nuestras necesidades.-
Otra posibilidad sería escribir un programa de software a medida para el curso que queremos impartir que integre todas nuestras exigencias. Los programas a medida tienen el atractivo de que se adaptan muy bien a las necesidades que se quieren cubrir, pero por otra parte son caros de hacer y complicados de mantener y, con mucha frecuencia surgen complicaciones inesperadas que dificultan su puesta en marcha.
3. Programas comerciales de software integrado.-
Existen en el mercado varios programas comerciales, preparados por diversas instituciones o empresas, que cubren muy ampliamente las necesidades que pueden surgir al hacer un curso on-line. El inconveniente que tienen es que exigen una cierta dedicación hasta que se aprende a usarlos y que pueden no adaptarse perfectamente a todas nuestras exigencias, pero las ventajas que presentan son muy numerosas: programas comprobados, con equipos de mantenimiento, etc.
Por todo esto pensamos que la mejor opción es acudir a alguno de los programas comercializados, teniendo en cuenta además que algunos de ellos son muy completos y buenos.
Principales
Programas de software para la realización de cursos por Internet
Hay varios programas de software para la confección de cursos para Internet. Así, por ejemplo:
Ø WebCT
Ø TopClass
Ø Learning Space
Ø Virtual-U
Ø Web Course in a Box
Ø Interactive Learning Network
Ø Authorware 4
Ø QuestNet +
Ø Phoenix
Ø etc.
Las posibilidades que ofrecen la mayoría de ellos son muy amplias y para elegir cual puede ser el más adecuado para el usuario conviene establecer unos criterios como por ejemplo:
§ Que ni el alumno ni el profesor necesiten un software especial para seguir el curso y para prepararlo, de forma que cualquier navegador usual de Internet se pueda utilizar para el curso.
Teniendo en cuenta estos criterios hay un programas que los cumplen bien y sobre el que profundizaremos un poco: WebCT.
WebCT
WebCT es una herramienta desarrollada por el Departamento de Ciencias Computacionales de la Universidad de British Columbia (Canadá).
Todos los usuarios acceden al WebCT usando un navegador (Netscape 2.0 o superior). Aparte de este navegador no es necesario instalar ningún otro programa. Sí que es necesario, claro, que el usuario disponga de un ordenador conectado a Internet.
El usuario de WebCT dispone de una ayuda muy completa "online" y el manejo de la pantalla es sencillo, siguiendo las instrucciones que se dan para iniciarse en el uso del programa. El realizador del curso debe preparar el contenido en formato html, lo que se puede hacer, aunque no se sepa escribir en este lenguaje, usando editores. Por ejemplo FrontPage o las últimas versiones de Word pueden servir para convertir textos escritos en word a otros escritos en html.
El programa se puede traer a través de Internet sin costo e instalar en el servidor. Viene con el programa servidor Apache y si es necesario traer el PERL, también se puede traer gratuitamente por Internet. Sin necesidad de pagar ninguna licencia se pueden confeccionar los cursos y sólo cuando se empieza a usar el programa con alumnos matriculados es necesario conseguir las licencias correspondientes.
Características
que podría poseer un curso
Gestión de profesores y alumnos.- El curso puede tener uno o varios profesores que son los únicos que podrán acceder a determinados recursos del ordenador en los que se pone el contenido del curso y otras herramientas. El profesor puede trabajar desde el ordenador de su despacho a través de su navegador de Internet (Netscape, Explorer o similar). Para esto debe introducir el correspondiente nombre de usuario y la clave que, sólo a él, le permiten acceder a hacer las tareas que corresponden al profesor.
El profesor puede introducir o modificar contenidos en el curso, introducir los datos de los alumnos admitidos y darles acceso a seguir el curso, dar avisos o enviar mensajes a los alumnos, preparar exámenes, ver sus resultados, manejar las notas y calificaciones, etc.
Contenido del curso.- El contenido del curso está formado por un conjunto de páginas Web que contienen la información que se quiere enseñar. Están escritas en formato htm, con FrontPage o un programa similar.
Las páginas de Web deben estar diseñadas de tal forma que no contengan excesiva información cada una y que sean de una estética atractiva, y con unos caracteres y una presentación que ayuden a la lectura en pantalla.
La información se suele ofrecer en forma de texto escrito, acompañado de imágenes, gráficos y fotografías. Existiría también la posibilidad de incorporar sonido y pequeños fragmentos de video.
Las páginas deberán estar ordenadas y unidas por un sistema de enlaces que permite pasar de unos conocimientos a otros de una forma sencilla, siguiendo unos caminos claros y lógicos. Además se debe procurar no multiplicar las ramificaciones para no hacer el curso ininteligible o muy difícil de seguir.
El Contenido del curso se puede acompañar de diversos complementos como glosarios, referencias, objetivos, etc. Se pueden incluir también índices y pruebas de autoevaluación.
Correo.- El sistema de correo permite la comunicación fácil entre el profesor y los alumnos y entre los alumnos entre sí. El buen uso de este recurso es parte muy importante del éxito de un curso de este tipo, pues lo que el uso de Internet añade a los tradicionales cursos a distancia es, precisamente, la posibilidad de una comunicación fluida entre los participantes y el profesor del curso.
WebCT contiene un sistema de correo interno, propio del curso. Así se facilita la comunicación en cualquier momento, sin necesidad de salir del curso para entrar en el programa de correo general.
El correo se puede usar para:
q preguntar dudas al profesor. Si este considera que son de interés general pude poner la respuesta en un lugar de acceso público (Tablón de anuncios). Si considera que la respuesta conviene que sea personal la envía sólo a la persona que ha preguntado.
q coordinar el trabajo de un grupo de alumnos que tienen una tarea en común.
q enviar avisos, citaciones o mensajes de diverso tipo;
q animar a los estudiantes que han obtenido buenos resultados o a los que necesitan un estímulo suplementario porque están retrasados en el seguimiento del curso o motivos similares.
Tablón de anuncios.- En donde pueden estar escritos los avisos de interés para la marcha del curso.
Puede contener distintos foros donde se permitiría la discusión en grupo o donde los alumnos podrían trabajar en equipo.
Exámenes.- En el curso se pueden introducir exámenes.
En WebCT se pueden hacer exámenes con preguntas de distinto tipo: de respuesta múltiple, verdadero o falso, de respuesta corta, numéricas, todas las cuales se pueden corregir automáticamente y también de respuesta larga, aunque estas deben ser corregidas por el profesor.
Seguimiento de la marcha del curso.- WebCT permite seguir con mucho detalle la marcha del curso. El profesor puede saber qué páginas han sido consultadas por los alumnos, en qué fechas, qué exámenes están hechos y cual ha sido su calificación, etc.
Otras herramientas.- WebCT ofrece otras herramientas interesantes para estructurar el curso, que se pueden usar en mayor o menor grado según lo considere el profesor. Así tenemos:
a. Glosario.- En el glosario el profesor va incluyendo las palabras o conceptos de interés en el curso que no son de dominio general.
b. Autoevaluación.- En las páginas en las que el profesor lo considere interesante se puede incluir un icono de autoevaluación que da acceso a una página en la que se proponen preguntas sobre la información contenida en esa página.
c. Objetivos.- Se puede incluir una lista de los objetivos que el profesor considera importantes en cada página de conocimientos.
d. Referencias.- Las referencias son el conjunto de libros, artículos de revista o direcciones de Internet que el profesor pueda considerar interesante recomendar para complementar la información de la lección en cuestión.
También se pueden incluir un índice de contenidos, sonidos, películas o un calendario de actividades programadas.
1.- Internet ofrece posibilidades muy interesantes para la formación a distancia. En su caso, sería una herramienta de gran utilidad para la formación de profesionales, profesores y alumnos de distintos tipos, sin necesidad de que estos se desplazaran para seguir cursos.
2.- Existen programas informáticos que son herramientas muy útiles para la preparación e impartición de cursos por Internet. Estas herramientas permiten no sólo poner contenidos con numerosos enlaces entre ellos para facilitar su lectura, sino incluir también audiciones, imágenes de todo tipo, video, etc. Además incorporan sistemas de correo y multitud de instrumentos que hacen sencilla la comunicación entre profesor y alumnos y entre alumnos entre sí. También se pueden hacer exámenes.
3.- WebCT es una de estas herramientas informáticas integradas que cumple los requisitos que considerábamos necesarios en una herramienta de este tipo.
Trabajo
realizado por: María Dolores Ruiz Jiménez