En este apartado hablaremos sobre la influencia de las condiciones atmosféricas en nuestras salidas a la montaña.
* ¿Por qué llueve? Para no complicar las cosas seguiremos el principio de que cuando el aire sube hacia arriba llueve. Recordemos que el aire frío intenta ir hacia abajo y el aire caliente va a lo alto. Además el aire caliente puede contener más agua que el aire frío.
* ¿Qué es la presión atmosférica? Es lo que "pesa" el aire que hay sobre nosotros, cuanto más alto estemos "menos aire" tendremos encima y por ello menor será la presión. En este principio se basan los altímetros, miden la presión del aire y calculan la altura a la que debemos estar. La presión atmosférica normal a la altura del mar es de 1013 milibares (o hPa, hectopascales).
* ¿Qué es un frente (por ejemplo: frente frío, frente cálido)? El aire tiene una temperatura, tenemos aires fríos y aires calientes. Cuando el aire de una zona está a una temperatura y es empujado por otro aire a distinta temperatura tenemos un frente. El frente es la línea dónde se juntan esas dos masas de aire , dicha línea viene acompañada de precipitaciones. Si hay aire caliente en la zona y es empujado (sustituido) por aire frío, tenemos un frente frío. Al contrario, si el aire era frío y es empujado por aire caliente tendremos un frente cálido.
* ¿Por qué llueve al pasarnos por encima un frente frío? En una región hay aire caliente, de repente llega un viento transportando una masa de aire frío, en la zona dónde se juntan ambas masas tenemos un frente frío. Si nos fijamos en ese frente vemos que el aire frío que llega intenta "colarse" por debajo de la masa de aire caliente que había antes, entonces el aire caliente sube y, como hemos dicho antes, llueve. Además tras el paso del frente frío aún quedarán precipitaciones en la región. La "forma" del frente es como la barra invertida, yendo el aire de izquierda a derecha (ver con fuente monoespaciada):
(aire frío) \ (aire caliente)
____(suelo)_\______________
* ¿Por qué llueve al pasarnos por encima un frente cálido? Á una región dónde hay aire frío llega un viento que trae una masa de aire caliente y empuja a la fría, el lugar dónde las dos masas de aire se juntan es un frente cálido. Al llegar aire caliente éste va subiendo por encima del frío, nuevamente al subir el aire se pone a llover. En este caso la forma vertical de un frente cálido que se desplaza de izquierda a derecha es (ver con fuente monoespaciada) la de la barra de dividir:
(aire cálido) / (aire frío)
_____(suelo)_/____________
* ¿Qué es una borrasca o centro de bajas presiones? Es una zona dónde el aire está subiendo hacia arriba, por tanto es "como si nos pesase menos", o sea una zona con baja presión atmosférica. Al ascender el aire significa que llueve. Además al subir el aire hacia arriba deja un "hueco de aire" por ello los vientos van hacia el centro de la borrasca. Debido a la rotación de la tierra esos vientos que entran en la borrasca van rotando en espiral (como un huracán más o menos) en el sentido contrario a las agujas del reloj en el Hemisferio Norte (en el Hemisferio Sur es en el sentido de las agujas del reloj).
* ¿Cómo predecir la llegada de una borrasca en la montaña? Hemos de notar una bajada gradual de la presión atmosférica. Lo ideal es observar un barómetro que tome medidas de la presión (en el mismo sitio, por ejemplo mientras dormimos) cada hora. Si se observa un acusado descenso de la presión podemos asociarlo a la llegada de mal tiempo. Actualmente son habituales los altímetros que realizan dicha función de barómetro, de no ser así habríamos de observar cómo varía la altura que marca (estando en el mismo sitio). Si comprobamos, al cabo de 3 horas en el mismo sitio, que "estamos" más de 180 metros por encima de la altura inicial significa fuertes vientos y borrasca con precipitaciones.
* ¿Qué es un anticiclón o centro de altas presiones? Es una zona dónde el aire baja, al descender "crea presión sobre nosotros" y es, por tanto, una zona de alta presión atmosférica. En el anticiclón hay tiempo estable, pero el aire que baja (al "chocar" con el suelo) sale hacia fuera del centro del anticiclón. Nuevamente debido a la rotación de la tierra en el Hemisferio Norte esos vientos que salen del anticiclón van girando en espiral en el sentido de las agujas del reloj (al revés que en el Hemisferio Sur)
* ¿Cómo predecir la llegada de un anticiclón? En el sitio en el que estamos vamos notando un gradual aumento de la presión. Para ello un barómetro situado en el mismo lugar durante unas horas nos permite observar esa evolución positiva de la presión atmosférica. Con nuestro altímetro (si no viene ya con función de barómetro) podemos preveer la llegada del anticiclón observando durante 3 horas (sin desplazarnos) cómo varía la altura a la que nos encontramos, una disminución de más de 180 metros significa que llega tiempo estable pero acompañado de fuertes vientos.
* ¿Qué es un mapa de isobaras? Es un mapa en que se muestran líneas de igual presión atmosférica (o sea como curvas de nivel de un mapa). Así sabemos que entre dos líneas (o isobaras) hay una diferencia constante de presión (como los metros entre curvas de nivel) por tanto la información interesante es ver cuan juntas se encuentran dichas líneas. Si están pegadas significa que hay una gran diferencia de presión en muy poca distancia. Al haber diferente presión el aire intenta ir siempre a dónde haya menos, si la diferencia de presión es muy grande el viento será muy fuerte en dirección peorpendicular a las líneas que se juntan, o sea que tenemos información acerca de la intensidad y dirección del viento. Sin embargo si las isobaras están alejadas indica que en esa zona los vientos serán muy flojos.
* ¿Por qué en los valles por la tarde se suele levantar niebla? Los valles tiene su propio régimen de vientos. Al atardecer el aire del fondo del valle comienza a ascender hacia las montañas. Como ya hemos dicho al ascender el aire llueve, pero antes de llover la humedad del aire ascendente se va condensando en forma de gotitas que forman la nube. Por lo tanto el aire sube hacia las montañas pero no sube tanto ni tan deprisa como para llover, simplemente se forman nubes o niebla.
* ¿Qué es una tormenta? Normalmente es una nube con gran evolución vertical. Se conocen con el nombre de cumulonimbos y son nubes con forma de yunque (buscar en google fotografías de la nube). Producen grandes decargas de agua, granizo, nieve, etc. También suelen venir acompañadas de aparato eléctrico. No necesitan venir asociadas a frentes o borrascas, pueden producirse por calentamientos de la superficie y verse potenciados por el efecto del relive de la región. La única posibilidad que tenemos es ver llegar la nube desde lejos y comprobar cómo se extiende hasta alturas de 12Km. Conviene entonces buscar refugio cuanto antes.
* ¿Cómo protegernos de la caída de rayos? Los rayos son descargas eléctricas producidas por una nube tormentosa. La descarga se puede producir de nube a nube o de nube a tierra. Cuando el rayo cae a tierra no ha pasado todo el peligro, la descarga eléctrica sigue propagándose a través del suelo, corrientes de agua, etc. El rayo siempre tomará el camino mejor para ir de un sitio a otro, es decir buscará buenos conductores de la electricidad y mínimas distancias, además las puntas favorecen también la llegada del rayo. Por tanto hay que evitar ser una punta, permaneciendo sentado, evitar zonas como agujas, gendarmes o árboles aislados. Nosotros somos buenos conductores así que en cuanto un rayo caiga y se propague por la tierra es posible que nos escoja a nosotros para seguir su camino, conviene aislarse del suelo sentándonos encima de la mochila o de la cuerda, nunca nos apoyaremos en la pared. Si nos metemos en una cueva ésta ha de ser relativamente profunda y nunca quedarnos en la boca de la gruta. Atención a la caida de piedras, el casco siempre puesto. Todo el material metálico lo dejaremos a nuestro lado ya que puede producir quemaduras si nos cae un rayo. En caso de fulguración es probable que la víctima necesite reanimación cardiopulmonar.
* ¿Qué es la isoterma 0ºC? Nos indica la altitud a la cual la temperatura en la zona es de 0ºC. A partir de ella podemos saber que la cota de nieve estará unos 100 metros por debajo. Sabiendo además que más o menos la temperatura baja un grado cada 150 metros podemos intuir el frío que hará a determinada altitud (para precisar mejor la variación de temperatura con la altitud podemos ver también la isoterma -10ºC)
* ¿Qué es la escala europea de riesgo de aludes? Una escala que mide el riesgo de aludes según el siguiente criterio:
(#1) Pendientes propicias a los aludes son las que reúnen determinadas condiciones de inclinación, configuración del terreno, proximidad de la cresta ... (#2) Las características de estas pendientes, generalmente, están precisadas en el boletín de información nivológica: altitud, exposición, topografía ... (#3) Sobrecarga fuerte: por ejemplo, esquiadores agrupados. Sobrecarga débil: por ejemplo, esquiador o montañero aislado. La expresión desencadenamiento de aludes se refiere a los provocados por una sobrecarga, principalmente por uno o varios esquiadores. La expresión salida espontánea se refiere a los aludes originados sin acción externa
* ¿Dónde busco información del tiempo antes de salir? En la sección Enlaces sobre previsión meteorológica de estas FAQ tienes unos cuantos enlaces.