Julián Gayarre
Sebastián Julián Gayarre y Garjón nació el 9 de enero de 1844 en Roncal (Navarra). Hijo de modestos roncaleses comenzó a trabajar muy pronto como pastor de ovejas. Debido a la habilidad que había manifestado en la escuela para el cálculo matemático, su padre quiso orientarlo hacia otras salidas y así a los 15 años se encuentra trabajando en una mercería de Pamplona.
Sus primeros síntomas de afición musical hicieron que perdiera dicho empleo, ya que fue despedido por abandonar la tienda para seguir a una banda de música que pasaba por la calle.
Más tarde trabajó en la herrería de Quilleri, en Lumbier donde aprendió el oficio , trasladándose posteriormente a la fundición de Pinaki en Pamplona.
En 1864 ingresó en el recién creado Orfeón Pamplonés, dirigido por Joaquín Maya y Conrado García.
En el verano de 1865 cantó para Hilarión Eslava, director del Real Conservatorio de Madrid y autor del famoso método de solfeo, que le aconsejó trasladarse a la capital. Gracias a una colecta de Conrado García, pudo realizar el viaje, consiguiendo una beca del Conservatorio dotada con 4000 reales con los que inició sus estudios de canto.
Su primera presentación en público, en una compañía de zarzuela, tuvo lugar en Tudela (Navarra) en 1867 bajo el pseudónimo de "Sandoval" . Seguidamente actuó en las fiestas del Pilar de Zaragoza.
En 1868 volvió a Pamplona y actuó por mediación de Conrado García, en un recital con el Orfeón Pamplonés. El éxito alcanzado propició una beca de la Diputación Foral de 1000 pesetas para que pudiera estudiar en Italia.Una vez en Milán estudió con el maestro Gerli y adoptó su segundo nombre de Julián por ser más usual en Italia. Debutó en Varese con " I vespri siciliani" , de Verdi siendo un fracaso, e inmediatamente después con "L`elisir d`amore" ,de Donizetti cuya presentación supuso un éxito clamoroso, especialmente la romanza "Una furtiva lacrima" interpretada momentos después de recibir un telegrama en el que se le comunicaba la muerte de su madre, María Ramona Garjón.
Al triunfo de Varese le siguieron contratos en Como, Treviso, Parma, Cremona y Roma, donde debutó en octubre de 1871 en el Teatro Apolo con "La Traviata", de Verdi y estrenó "Il Guarany" del maestro Gomes,obra que no volvió a cantar por los conflictos surgidos entre ambos.
En 1872 volvió a España después de actuar en el Carlo Felice de Génova. Debutó en el Teatro San Fernando de Sevilla con "Sonanbula" de Bellini, teniendo como espectador de excepción a su padre que le oía cantar por primera vez. De vuelta a Italia cantó "Tannhduser", de Wagner en Bolonia.
Entre 1873-1875 actuó en Roma, Málaga, Padua (donde cantó por primera vez "La Favorita" de Donizetti con Isabel Galleti), Rusia (San Petesburgo y Moscú), Viena (con Adelina Patti) y Palermo.
La
carrera internacional del gran tenor roncalés estaba lanzada. Su consagración mundial
tuvo lugar en la Scala de Milán el 2 de enero de 1876 con "La Favorita",
su obra predilecta. Dominó un bienio el teatro milanés y estrenó "La
Gioconda" de Ponchieli. Saltó a América, (a Buenos Aires y Río de Janeiro).
En 1877 debuta en el Covent Garden de Londres y se presentó en el Teatro Real de Madrid con "La Favorita" ; el gran éxito llevó a la fama hasta los rincones más apartados de España. Su padre asistió a las representaciones y su opinión sobre Julián en el escalafón de los tenores, se resume en su famosa frase "como el de casa, ninguno".
Julián Gayarre en "Los pescadores de Perlas" en 1889
A partir de su debut madrileño, sus contratos le llevaron a actuar en Barcelona, Mallorca, Valencia, Montecarlo, Roma (donde estrenó en 1882 en el Teatro Apolo "El Duque de Alba" , de Donizetti), Bilbao, Valladolid y Pamplona, donde participó en tres conciertos con Sarasate y Guelbenzu en las fiestas de San Fermín de 1882. En agosto de ese año falleció su padre, Mariano Gayarre En 1883 actuó en Nápoles donde pasó la malaria, estando a punto de morir.
Otro acontecimiento importante en su carrera artística fue su presentación en París, en febrero de 1884, en el Teatro de los Italianos, con "Lucrezia Borgia" , de Donizetti. En 1885, en Madrid, cantó en el funeral de Alfonso XII.
Gayarre, aplaudido en todos los teatros de Europa, soñaba con presentarse en el Gran Teatro de la Opera de París, para alcanzar un triunfo que fuera digno y grandioso remate a su carrera artística. Ni por la voz, ni por la escuela de canto tenía ningún miedo; toda dificultad estribaba en la exacta y justa pronunciación de la lengua francesa, a cuyo estudio se había dedicado con gran asiduidad y constancia.
En la noche del 7 de abril de 1886 debutó en el primer teatro lírico de Francia con "La Africana" , de Meyerbeer; el éxito fue enorme. Le Figaro y los demás periódicos parisienses le llamaron "El Tenor MaximUn".
En 1877, en Londres participó en las fiestas del jubileo de la Reina Victoria. Volvió al Teatro de la Scala de Milan en 1888, cantó en los funerales de Víctor Manuel II de Italia, a petición del Gobierno Italiano y ese mismo año, en Barcelona participó en las funciones régias, en obsequio del Rey Oscar de Suecia y de la Reina Regente.
En 1889, el 31 de octubre,comenzó su temporada en el Teatro Real de Madrid. El 8 de diciembre cantó por última vez la ópera "Los pescadores de perlas" , de Bizet; se le quebró una nota y a partir de ese día, Gayarre cayó preso de una honda depresión,enfermó de gripe y murió el 2 de enero de 1890 en Madrid. Dispuso que se le diera sepultura en Roncal. Sus restos descansan en el cementerio de Roncal, en el mausoleo obra de Mariano Benlliure, que se instaló en 1901.
