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Situación.
El Paular se
encuentra situado en el incomparable marco geográfico del Valle
de Lozoya, a 96 Km de Madrid y en el término municipal de
Rascafría. La forma más rápida de llegar es
por la carretera N-I hasta el Km 69 en donde se toma la
M-604 hasta Rascafría.
La forma más bonita es por la carretera N-VI hasta el Km 32,6 donde se toma la M-601 en dirección Navacerrada. Una vez arriba del puerto hay una desviación a la derecha en dirección Cotos, M-604. Seguir toda la carretera hasta 2 kilómetros antes de llegar a Rascafría. Este itinerario atraviesa dos puertos de montaña, por lo que conviene enterarse de en qué estado se encuentran, y si la nieve lo permite, sin duda merece la pena.
Autobús. Ir a Itinerarios-Comunidad y hacer la selección poniendo como "Origen", Madrid y como "Destino", Rascafria.
Historia. El nombre de El
Paular proviene de los álamos blancos o pobos que crecían y
crecen por estos parajes. Sólo desde 1835 estos terrenos forman
parte de la provincia de Madrid, ya que anteriormente
pertenecían a Segovia. Hasta el siglo pasado el valle estuvo
rodeado de selva con abundancia de caza y pesca.
El conjunto arquitectónico se debe a los reyes de la casa de Trastamara. Parece ser que siendo conde Enrique II, hermano de Pedro I El Cruel a quien vence y mata, en una incursión en Francia con sus tropas destruyen un convento de cartujos y en compensación les promete la construcción de otro en España. Tras su muerte, fue su hijo, el rey Juan I quien determinó cumplir la promesa, pero murió también, y el nieto, Juan II se encargó de levantar las primeras piedras de El Paular en el año 1390 en los terrenos donde se encontraban unos pabellones de caza reales y una ermita, Santa María del Pobolar.
Ver. El
Monasterio. Fué el primer convento de la orden de la
Cartuja que se levantó en Castilla. En él vivieron los cartujos
desde 1391 a 1835 disfrutando del beneficio de importantes
protectores y llegando a ser Ministerio de Hacienda de
dicha Orden.
En 1835 un decreto del gobierno dejó a las órdenes contemplativas sin sus casas de oración. En Castilla sólo siguió funcionando la de Miraflores en Burgos. El Paular quedó vacio y abandonado. Su regreso a la vida tiene lugar en el año 1954 cuando los benedictinos toman posesión. Franco se dirigió al abad del monasterio de Montserrat para crear en El Paular un foco de espiritualidad que fuese a Castilla lo que Montserrat era a Cataluña. El proyecto se realizó y el monasterio, propiedad del estado español, fue entregado en usufructo a la Orden de San Benito.
El Monasterio que se visita actualmente se levantó a lo largo del siglo XV, trabajando en él arquitectos de talla universal como Juan Guas, y Gil de Hontañón. La iglesia fué reconstruida en el siglo XVIII tras sufrir un terremoto, pero conserva del XV el espléndido retablo de alabastro, la verja isabelina y una de las puertas admirablemente trabajada.
Tras el presbiterio se alzan la Capilla del Sagrario y el Transparente, construido en el siglo XVIII en el más puro estilo barroco-rococó.
Las visitas se realizan guiadas por un hermano benedictino y en horario:
Hotel de
Santa María de El Paular. Antiguos aposentos reales,
mandados construir por Juan II en el siglo XIV. Se accede a él a
través del patio de Cadena que en realidad es
un recinto ajardinado en donde siempre apatece pasar un rato. A
la izquierda se encuentra la capilla de los Reyes
con un altar barroco y una virgen de Montserrat.
La portada que comunica con el patio del Ave María, es obra de Rodrigo Gil de Hontañón, nacido en Rascafría. En ella se encuentran tres nichos con estatuas de San Bruno, la Virgen y San Juan Bautista.
Fiestas. San
Marcos: 25 de abril. Es casi exclusivamente fiesta
gastronómica en la que se come cordero.
Patronales
de la Virgen de la Gracia y San Roque: mediados de
agosto.
San
Andrés: 30 de noviembre.
Comer. Son
muy buenas las truchas y la carne de la sierra: cordero,
cabrito y ternera.
Compras. En el monasterio
los monjes benedictinos venden un buén queso,
aunque ya no lo fabrican ellos, además de libros, rosarios y un
largo etcétera.
Enlaces. Enlaces interesantes sobre El Paular.