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Situación.
Alcalá de
Henares se encuentra a 30 Km de Madrid por la carretera nacional
N-II.
Trenes: con una frecuencia de unos 10 minutos se puede tomar el tren saliendo desde la Estación de Chamartín, Linea C-2 (Chamartín-Guadalajara) y con salida desde la Estación Príncipe Pio, Linea C-7 (Príncipe Pio-Alcalá de Henares).
Autobús: Hacer la selección.
Callejero
Historia. Alcalá fue cuna
de personajes tan importantes como Miguel de Cervantes, el
Arcipreste de Hita, la reina Catalina de Aragón (esposa de
Enrique VIII de Inglaterra), el emperador germánico Fernando I
de Hasburgo y lugar de adopción del cardenal Cisneros.
Los hallazgos arqueológicos más antiguos se remontan al Neolítico. En el siglo I a.C. los romanos fundaron la ciudad de Complutum, nombre del que ha derivado el gentilicio "complutense", que fue incendiada durante la invasión de los vándalos.
La pequeña villa visigoda fue conquistada por los árabes en el siglo VIII, cuando invadieron la península. Estos construyen un castillo y denominan a la ciudad Al-Kalam Nahr (castillo sobre el rio), de donde procede su nombre actual.
En 1118, el obispo de Toledo, Bernardo de Seridac, reconquistó la ciudad, pasando a formar parte del Señorío de este obispado.
El gran periodo de esplendor de Alcalá se inicia a finales del siglo XV. En 1495, el Cardenal Cisneros, confesor de Isabel La Católica, es nombrado Arzobispo de Toledo y en 1499 decide fundar la Universidad. A partir de ese momento se produce una renovación urbanística que origina una auténtica "ciudad universitaria", y Alcalá se puebla de Colegios Menores (hasta 40 en el siglo XVII), Conventos e iglesias. Los colegios menores correspondían tanto a órdenes religiosas (jesuitas, dominicos, agustinos, etc), como a fundaciones seculares.
En 1813, durante la guerra de la Independencia, tuvo lugar un importante hecho de armas: el guerrillero Juan Martín, El Empecinado, rechazó a toda una división del ejército francés. Como recuerdo del hecho hay un busto suyo en la plaza de la Merced. En este mismo siglo empieza la decadencia de la ciudad provocada por el traslado de la Universidad a Madrid y el consiguiente cierre de Colegios y conventos.
Por su proximidad a Madrid se han establecido muchas industrias, pero aún conserva un interesante casco antiguo, revitalizado por la vuelta de la Universidad en 1977.
Ver.Murallas medievales. De la
época musulmana solo se conserva unos restos de la torre
albarrana y trozos de muralla. En el año 1118 el arzobispo de
Toledo, Bernardo de Sedirac, ganó la plaza a los musulmanes y
enseguida comienza la construcción de un nuevo recinto
amurallado que llegó a tener 22 torres en el siglo XIV en torno
al Palacio Arzobispal, de las cuales se conservan 16. Junto a uno
de los extremos del recinto está la Puerta de Madrid,
reedificada en 1788 por el Cardenal Lorenzana.
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Convento de San Bernardo. Es
uno de los nueve conventos de clausura que todavía quedan en
Alcalá y tal vez el más importante desde el punto de vista
artístico. Fue fundado en 1.618 por el Cardenal Bernardo de
Sandoval, Arzobispo de Toledo, para religiosas de la orden
Cisterciense.
La fachada principal, en ladrillo, es de gran austeridad, sólo rota por las tres portadas de piedra y la hornacina que se encuentra sobre la central y que guarda una imagen del Santo. Esta sencillez, da paso a un sorprendente interior de planta elíptica, cubierto por una grandiosa cúpula también ovalada, considerada la más grande de España. A su alrededor se disponen seis capillas adosadas, cuatro de ellas también de planta elíptica y dos rectangulares, decoradas con obras del italiano Angelo Nardi, pintor de cámara de Felipe III. En lugar de retablo, la iglesia contiene un curioso baldaquino "a cuarto francés" o, lo que es lo mismo, dispuesto para oficiar cuatro misas simultáneas. Tras él, las rejas del coro nos separan de la clausura.
Existe en este convento un Museo con tallas, cuadros y muebles de gran interés.
Horario. Visitas Guiadas:
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Palacio
Arzobispal. En el siglo XIII se empezó su construcción
como residencia de los arzobispos, finalizándose en el XVI. En
ocasiones sirvió también de alojamiento a la familia real. En
él nacieron la infanta Catalina de Aragón, luego esposa de
Enrique VIII de Inglaterra, y el emperador Fernando de Alemania,
hijo de Juana "La Loca". En 1486, tuvo lugar en este
palacio la primera entrevista entre Isabel "La
Católica" y Cristobal Colón.
De su primera época se conserva el Torreón de Tenorio, hoy sede de la librería diocesana, pudiéndose visitar en horario comercial. En el siglo XVI y por orden del arzobispo Tavera, el conjunto se transformó en un suntuoso palacio, cuya fachada principal, obra de Alonso de Covarrubias, es lo único que quedó en pie después del devastador incendio que acabó con todos los interiores en 1939.
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Universidad Cisneriana (Colegio
Mayor de San Ildefonso). En 1499, el Cardenal Cisneros,
Arzobispo de Toledo y confesor de Isabel I de Castilla ("La
Católica" ), funda la Universidad de Alcalá y consigue
atraer a ella a intelectuales de la talla de Antonio Nebrija,
padre de la primera gramática castellana. También desde aquí,
Cisneros impone la tipografía complutense, cuyo máximo
exponente fue la "Biblia Políglota", escrita en
hebreo, latín, griego y arameo.
La antigua Universidad constaba de un colegio mayor, el de San Ildefonso, y un conjunto de colegios menores dependientes de él. Sobre la antigua de ladrillo, realizó Rodrigo Gil de Ontañón, en 1553, la magnífica fachada principal que se puede contemplar hoy. Se trata de una obra maestra de la arquitectura y escultura del Plateresco español, realizada en piedra dorada de Tamajón (Guadalajara). En ella se distribuyen ventanales, figuras mitológicas, esculturas religiosas, escudos, medallones, columnas, pináculos y gárgolas, y el grandioso escudo imperial de Carlos V.
En el interior nos encontramos con tres patios: el de Santo Tomás de Villanueva, el de Continuos o Filósofos y el Patio Trilingüe. El de Villanueva, de estilo herreriano y terminado de construir a mediados del siglo XVII, consta de tres pisos sobre los que corre un friso rematado con una balustrada y pináculos. Tanto en sus fachadas como en el pozo que se encuentra en el medio del Patio, se repiten los bajorrelieves con el escudo de Cisneros y figuras de cisnes que le representan por la similitud de los nombres (Cisneros-cisnes).
El Patio de Filósofos, restaurado en varias ocasiones, es hoy un hermoso jardín que antaño albergó diversas dependencias universitarias, desde el que se accede al Patio Trilingüe, antigua escuela de latín, griego y hebreo, conservado práticamente en su estado original. Es de traza renacentista con columnas jónicas que sustentan los arcos sobre los que se enmarcan los ventanales, entre pilastras de estilo jónico y corintio.
El Paraninfo era la antigua Aula Magna de la Universidad y actualmente escenario donde todos los años, el 23 de Abril, los Reyes de España entregan el Premio Cervantes de Literatura. La sala, construida hacia el 1520, se cubre con un impresionante artesonado mudéjar y sus muros están decorados con yeserías platerescas. El suelo reproduce la primitiva azulejería de la época, tan frecuente en Andalucía y tan dificil de encontrar en Castilla. Aquí tuvieron que hacer en latín, su examen de doctorado, los estudiantes del Siglo de Oro. Por esta aula pasaron como alumnos o profesores, nombres como Francisco de Quevedo, Lope de Vega, Tirso de Molina, Calderón de la Barca, Antonio de Neblija, San Juan de la Cruz, San Ignacio de Loyola, San José de Calasanz y Santo Tomás de Villanueva.
La Capilla de San Ildefonso, del año 1510, es el edificio más antiguo de este conjunto. En ella , como en el Paraninfo, destaca el artesonado mudéjar y los muros de yeserías. Recorriendo todo el perímetro de la capilla se encuentra el cordón franciscano, orden a la que pertenecía el Cardenal Cisneros. Y aquí también está su sepulcro, labrado en mármol de Carrara por Doménico Fancelli y Bartolomé Ordoñez; aunque sus restos no reposan en él, sino en la Magistral-Catedral.
La Universidad Cisneriana es actualmente sede del Rectorado, y se pueden realizar diariamente visitas guiadas en horario:
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La
Plaza de Cervantes. Desde la Edad Media, la Plaza del
Mercado, hoy de Cervantes, fue el corazón de la ciudad. Aquí se
celebraban ferias, corridas de toros y fiestas populares. En la
actualidad conserva una zona porticada, que se correspone con la
parte de la ciudad que pertenecía al Concejo. En ella se
encuentra el antiguo Corral de las Comedias de los Zapateros (s.
XVII ), recientemente restaurado y convertido en el Teatro
Cervantes.
La parte opuesta, sin porticar, era propiedad de la Universidad. En el antiguo Colegio-Convento de Agonizantes , del siglo XVII, tiene su sede el Ayuntamiento, donde se conserva un ejemplar de la Biblia Políglota.
En el centro de la plaza se encuentra una estatua en bronce de Miguel de Cervantes, obra de Pedro Nicoli ( s. XIX ) y el viejo quiosco de música.
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La Capilla del Oidor. En el extremo sur de la
plaza de Cervantes se alzaba la parroquia de Santa María la
Mayor, convertida a principios del siglo XV en panteón familiar
por Pedro Díaz de Toledo, oidor del rey Juan II de Castilla.
Destruida durante la Guera Civil, hoy sólo se conserva de ella
la torre campanario y varias capillas, entre ellas la del Oidor,
decorada con yeserías de estilo mudéjar. En su interior, al que
se accede a través de una importante puerta de hierro forjada en
la época, se conserva la pila en que fue bautizado Miguel de
Cervantes. En la actualidad se utiliza como sala de exposiciones.
Horario:
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La Calle Mayor. Durante
la Edad Media convivieron en Alcalá las tres religiones:
judíos, musulmanes y cristianos. Los primeros tenían sus
viviendas y comercios en la Calle Mayor, una de las más
características calles medievales conservadas, siendo su zona
porticada la más larga en España. Las primitivas vigas
verticales de madera de los soportales, fueron sustituidas por
columnas de piedra a partir del siglo XV.
Hospital de Antezana. Está
situado en la Calle Mayor al lado de la Casa Natal de Cervantes.
Fundado en 1483 por el matrimonio de nobles, Luis de Altezana e
Isabel de Guzmán para la atención gratuita de los enfermos
pobres, es la más antigua institución sanitaria en España que
ha funcionado, y sigue funcionando, sin interrupción hasta
nuestros días.
En él trabajó como cirujano sangrador Rodrigo de Cervantes, padre del autor del Quijote.
San Ignacio de Loyola, también vivió y trabajo en este hospital, como cocinero, durante su época de estudiante en Alcalá.
La casa tiene un sencillo y bonito patio castellano de estilo medieval.
Horario: todos los días de 10 a 14 y de 16 a 20 h.
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Casa-museo de Cervantes.
Construida en el siglo XVI y restaurada en 1956, la casa recrea
la de una familia burguesa de la época en que nació Cervantes
(1547). Consta de un patio con dos pisos porticados desde donde
se accede a las diferentes habitaciones decoradas con muebles,
cerámicas, cuadros y grabados originales.
Además de las dependencias normales de cualquier vivienda, se puede contemplar el despacho de Rodrigo Cervantes, padre del escritor, que ejercía de cirujano sangrador en el contiguo hospital de Antenaza.
Hay también dos salas de ediciones cervantinas, españolas y extranjeras, en las que nos encontramos un ejemplar de "El Quijote" en su segunda edición.
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Casa de la Entrevista. Llamada
así en recuerdo de la primera entrevista que tuvo Cristobal
Colón con Isabel "La Católica", el 20 de enero de
1486, en el vecino Palacio Arzobispal.
Es la antigua iglesia del convento de San Juan de Penitencia, fundado por Cisneros a comienzos del siglo XVI, y hoy sala de exposiciones.
Horario:
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Iglesia Magistral- Catedral.
Durante la persecución de los cristianos, decretada por el
emperador Diocleciano a principios del siglo IV d.C., fueron
martirizados en Complutum dos niños, Justo y Pastor. Un siglo
después, el obispo visigodo de Toledo, Asturio, encontró los
restos de los niños mártires, levantando en ese lugar una
iglesia para darles culto, convirtiéndose en los patrones de
Alcalá.
Reedificada a principios del XVI por mandato de Cisneros, el edificio fue diseñado por los arquitectos Antón y Enrique Egas, en estilo gótico tardío. Consta de tres naves y una torre campanario de estilo herreriano (s. XVI ). En sus capillas se conservan varias urnas con los restos de santos, entre ellos el cuerpo incorrupto de San Diego de Alcalá, y la urna con las reliquias de los Santos Niños. Destaca un sepulcro plateresco en la girola y la portada de la capilla de la Virgen del Val.
El título de "Magistral" se concedía a las las iglesías cuyos canónigos eran también profesores (magister) en la Universidad. Únicamente la de Alcalá y la de San Pedro de Lovaina, en Bélgica, están en posesión de él.
Horario:
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Colegios Universitarios. Todos
estos edificios han sido rehabilitados a lo largo de los últimos
años dentro del plan de recuperación del casco histórico de la
ciudad. Merece la pena pasear por sus claustros, como los del
Colegio de Málaga, obra de Gómez de Mora; subir y bajar por la
escalera del Colegio de Jesuitas, obra de Ventura Rodríguez;
sentarse plácidamente en el Jardín de Jovellanos -en el
interior del Colegio de Mínimos. También es interesante ver el
ambiente que dan los estudiantes extranjeros al antiguo Colegio
de Irlandeses o cómo acude la gente a hacer gestiones al patio
toscano del Colegio de San Pedro y San Pablo, así como conocer cómo se promociona la lengua castellana desde el
Instituto Cervantes, situado en el Colegio del Rey, en el mismo
lugar donde recibiera clases el mismísimo Francisco de Quevedo.
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Fiestas. Santos Justo y
Pastor: 6 de agosto.
San Bartolomé:
24 de agosto.
Aniversario del
bautizo de Cervantes: 9 de octubre.
Comer.
Existen
muchos restaurantes y mesones en Alcalá donde poder saborear los
platos típicos: sopas de ajo, migas
ilustradas con chorizo o huevos fritos, platos de verduras
frescas y los asados de cabrito y cordero.
En repostería destacan los postres elaborados por las monjas de los conventos de clausura: rosquillas de Alcalá, almendras garrapiñadas.... También hay que probar las tartas costradas, inventadas por los confiteros Salinas que fueron pasteleros reales.
Compras.Se
pueden adquirir almendras garrapiñadas, además
de en varias pastelerías, en el convento de clausura de las
Clarisas de San Diego, donde las elaboran las monjas y las venden
a través del torno.
También merece la pena la artesanía de la zona, como la cerámica o la forja de hierro. Se puede encontrar en muchos establecimientos del casco antiguo y la Calle Mayor, así como en la carretera de Pastrana, donde hay un Centro de Artesanía con exposición y venta de objetos en madera, forja, vidrio, etc.
Enlaces. Enlaces interesantes sobre Alcalá de Henares.