FOLKLORE, TRADICIONES Y ACTIVIDADES

        Tradiciones que datan de tiempo inmemorial se han mantenido por las gentes de estos valles a lo largo de los siglos.

        Una de  las tradiciones navideñas  es la que protagonizan los niños el uno de enero, el "urte berri", cuando cantan de casa en casa  pidiendo un aguinaldo. La principal tradición navideña es la del "Olentzero", mítica figura que tiene su origen en Lesaka que encarna a un carbonero bonachón que cada nochebuena baja del monte para celebrar esta fiesta, y trae regalos a los niños.

El carnaval

        La fiesta infantil del Jueves Gordo, también conocido como Día del Gallo, Orakunde o Egun ttun-ttun, sirve de preludio del carnaval que tendrá su expresión en todos los pueblos.

       Entre los carnavales más populares destacan los de Ituren y Zubieta. El lunes siguiente al último domingo de enero, en Zubieta formando dos hileras, unos veinte hombres o "ioaldunas" dirigidos por un hombre que para mantener el ritmo tañe un cuerno y lanza gritos se encaminan a Ituren (pueblo vecino) haciendo sonar con rítmicos movimientos los enormes cencerros que llevan a sus espaldas. A mitad de trayecto les esperan los Zanpantzar de Ituren, llegando juntos a dicho pueblo. Al día siguiente, se produce el mismo ritual en sentido inverso: los de Ituren  visitan a los de Zubieta, sumándose  estos últimos a mitad de camino.  Pero además se les añade un grupo de personas disfrazadas.   El espectáculo es asombroso: unos 80 cencerros sonando rítmicamente en una atmósfera casi mágica.  Esta es una de las expresiones más ancestrales de los carnavales en Navarra, en la que sorprende el aspecto casi ritual   de esta celebración íntimamente ligada a la naturaleza.  Puede tratarse de un ritual de preservación de malos espíritus a los que ahuyentan mediante el sonido de los cencerros y el agitar de sus hispos, especie de vara mágica fabricada con crines de caballo que portan los Ioaldunak.

        Son famosos, además del zampantzar de Ituren y Zubieta, los caldereros y los "inure ta artzaiak" de Bera, el cortejo nupcial que acompaña al "hartza" u oso encadenado en Arizkun, los "zaku zaharrak" de Lesaka...

Las fiestas

        En julio se celebra la fiesta de hermandad del valle del Baztan, en Elizondo, el "Baztandarren Biltzarra" en la que todos los pueblos del valle desfilan con carrozas.

        Estas junto a  las fiestas  de San Fermin de Lesaka son las fiestas más conocidas de la zona. Lo que más destaca de éstas últimas, es la danza denominada "zubi gainekoa", que los dantzaris bailan sobre los petriles del río Onin, y el baile de la bandera, también celebrado en Donoztebe.

        La noche de San Juan se celebra, con las hogueras en todos los pueblos. Zugarramurdi lo hace además con una fiesta en sus cuevas.

        En todas las fiestas patronales  están presentes música, cultura, dantzas y Herri Kirolak (deportes rurales): Harrijasotzaileak (levantadores de grandes piedras), Aizkolariak, trontzalariak, (cortadores de troncos mediante hachas o sierras) Zakuak, Txingak (transporte de cargas pesadas), Soka-tira (competiciones con cuerdas). Son trabajos habituales del caserío reconvertidas en  actividades deportivas que surgen del ánimo de diversión y espíritu de competitividad característicos de los habitantes de estos valles. Dentro de las actividades deportivas merece mención especial el "Laxoa" (Guante) modalidad más antigua que solamente se practica en las plazas y frontones de Baztan -Bidasoa, y de la que han surgido el resto de modalidades.

        Entre Octubre y Noviembre, si hay pasa de palomas, en Etxalar todavía hoy puede contemplarse una suerte de caza que según diversas fuentes puede remontarse a la prehistoria o ser obra de unos monjes del Monasterio de Urdax. Las Palomeras son un grupo de torres dispuestas en forma de uve a lo largo de un corredor de montañas cuyo vértice es un collado donde se disponen entre árboles unas enormes redes. Cuando hay pasa, los palomeros arrojan al viento unas paletas de color blanco cuyo reflejo al sol semejan el batir de alas de un halcón u otro depredador. Las palomas avisadas descienden hacia el collado quedando atrapadas en las redes estratégicamente dispuestas.

Otras actividades

El euskara, nuestra lengua milenaria

        La relación natural entre el pueblo y su lengua se ha dado siempre entre los vascos. Antiguamente, la Europa Occidental presentaba una realidad lingüística bien diferente a la actual. Aunque nos quedan muy pocos restos de aquella Europa multidiomática, sabemos que se hablaron lenguas como el ibérico, etrusco, picto,....y euskara. Hacia el 3.000 A.C. comenzaron las invasiones indoeuropèas (celtas, latinos, germanos, ...). Con el transcurso de los siglos el latín se impuso a las demás lenguas, que fueron desapareciendo dando lugar a un proceso de unificación lingúística. El euskara, sin embargo, ha perdurado hasta nuestros días. Es por eso que hablamos del euskara como lengua aislada, ya que no guarda ningún parentesco con las lenguas que la rodean.

        Siglos atrás el euskara se hablaba en una zona mucho más extensa que la actual: al norte, hasta el río Garona; al este, hasta los Pirineos   catalanes; al Sur, hasta Burgos y Soria.

        En la Edad Media comenzó el uso escrito de la mayoría de las lenguas romances (castellano, francés, catalán,....). Lo mismo ocurrió con el   euskara.

        Algunas de éstas lenguas romances (francés, castellano) se convirtieron en lenguas oficiales y empezaron a utilizarse en la administración. El euskara no tuvo esa oportunidad, entre otras causas, por su nula semejanza a las lenguas romances.

        En 1521, Castilla con la ayuda de algunos navarros, conquistó gran parte del Reino de Navarra.  Éste acontecimiento desencadenó entre otros, el hecho de que los Pirineos Atrlánticos se convirtieran por primera vez en frontera entre los vascos de ambas vertientes.  La zona de Baztan-Bidasoa, perteneciente hasta entonces a la Diocesis de Baiona, quedó adscrita a la de Iruñea (Pamplona).

        Los estados modernos impusieron sus lenguas en la cultura y la administración. El euskara perdió entonces (siglos XVIII y XIX) gran parte de su territorio, sobre todo en las zonas de contacto con el castellano.

        Actualmente el euskara se encuentra dividida en dos estados y tres administraciones: La Comunidad Autónoma Vasca y Navarra en España, y Aquitania en Francia.

        El 24% de la población de Euskal Herria es vascoparlante.   Estos hablantes no se distribuyen homogéneamente, en Baztan-Bidasoa por ejemplo, el 80-90 % de la población sabe euskara. Cabe destacar asimismo, que en esta zona aún hay personas especialmente ancianos y niños, que únicamente conocen el euskara.