EL VALLE DE BAZTAN

    El Valle del Baztan es para muchos que lo visitan y por supuesto, para los que nos hemos criado en sus alrededores, sinónimo de extensos bosques (robles, hayas, castaños, manzanos, abedules, pinos, etc.) helechales y praderas. Los municipios que lo componen son más ganaderos (vacuno, lanar y porcino, sobre todo) que agrícolas (pequeñas explotaciones), y en su mayoría poco industrializados.

    Su clima es atlántico con invierno templado y húmedo, con verano suave y agradable y frecuentes lluvias. Durante todo el año el valle presenta un colorido muy diverso y agradable.

    Baztan esta formado por 15 pueblos, a saber: Almandoz, Berroeta, Aniz, Ziga, Oronoz-Mugairi, Arraioz, Irurita, Lekaroz, Garzain, Elizondo, Elbete, Arizkun, Azpilkueta, Erratzu y Amaiur.  

     Comenzaremos este apasionante recorrido por Arraioz, pueblo en el que se halla Casa Artxea.

     El pueblo lo componen 2 barrios: el de Urrutia (en la parte mas alta) y el de Mardea, con sus dos casas-torre.

    Prácticamente todas las casas están hechas en su totalidad de piedra, son  de tres niveles y ático, cubiertas a dos aguas y con balcón corrido en el nivel superior.   

Sobresalen las dos casas-torre medievales, la de Zubiria, característica construcción gótica, se encuentra situada próxima al puente que descansa sobre el río Baztan.  En la ladera destaca contra un bellísimo paisaje verde montañoso la otra torre conocida como Jauregizar con una singular estructura de madera -cadalso- cubriendo su parte mas alta.

Asimismo, en la zona mas alta de Arraioz reposa la Parroquia de la Asunción, cuya construcción se documenta en el siglo XVI, si bien pudo existir una iglesia anterior.

    En las líneas que siguen, nos limitaremos a resaltar lo más sobresaliente del valle. Sin embargo, hay que indicar que todos los pueblos baztaneses, al margen de que en este espacio los comentemos o no, merecen ser visitados al menos por el colorido y señorío de sus casas.

   El núcleo principal del valle es Elizondo, que con sus aproximadamente 3000 habitantes constituye el punto donde confluyen la mayor parte de los comercios y establecimientos. Abundan las casas señoriales y palaciegas, sobre todo en su calle mayor y al otro lado del río, pero las más notables son el palacio barroco de Arizkunenea y el edificio porticado del Ayuntamiento, edificios que reflejan la antigüedad, historia y señorío de esta hermosa localidad.

    En la carretera local que une Irurita y Ziga, nos encontramos con el Mirador de Baztán, uno de los miradores más visitados de Navarra. Merece la pena hacer una parada en este punto para disfrutar contemplando las extraordinarias vistas, los contrastes topográficos y su paisaje verde salpicado de bordas y caseríos.

    Dejando atrás Irurita, hallamos en Lekaroz, pueblo que fue objeto de un incendio ordenado en 1835 por el General Espoz y Mina durante la 1ª guerra carlista, un famoso colegio antiguamente regentado por Capuchinos.

    A lo largo de la carretera que atraviesa el valle encontrará varios merenderos que cuentan con mesas y bancos de piedra, fuente, fogón con parrillas, papeleras.....   Son sitios ideales para hacer una pausa, en los que existen zonas habilitadas para el estacionamiento de su vehículo.

    En Arizkun encontramos el convento e iglesia barrocos de Nuestra Señora de los Ángeles, de franciscanas recoletas construidos entre 1731 y 1736. Dentro de esta localidad, en Bozate, barrio de los  Agotes (grupo étnico socialmente discriminado durante siglos), hallamos la casa Gorrienea, una casa-museo   de singular belleza arquitectónica que nos muestra  el modo de vida tradicional de una comunidad rural.

    En la entrada de Amaiur, que forma parte del valle del Baztan desde 1969, nos reciben un arco, un molino, una fuente y una iglesia. El nombre de Amaiur tiene una resonancia especial para los navarros que conocen un poco la historia de Navarra. En el castillo de este pueblo, en el año 1522, se dio el último y desesperado esfuerzo por recuperar la independencia del Reino de Navarra, anexionado algunos años antes a la corona de Castilla. Hoy en día en el lugar que ocupaba el castillo apenas quedan restos, pues la piedra del castillo fue comprada en 1582 por la parroquia al patrimonio real, y en su lugar se alza un monolito en recuerdo y homenaje a aquellos que lucharon en la batalla.