Manuel Azaña Díaz

(1880-1940)

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Azaña Díaz, Manuel (1880-1940), político y escritor español; presidente del gobierno (1931-1933; 1936) y presidente de la II República (1936-1939). Hijo de una familia de clase media alta, nació en la localidad madrileña de Alcalá de Henares. Huérfano de madre a los nueve años y de padre a los diez, quedó al cuidado de su abuela paterna. Educado en el colegio de los agustinos de El Escorial (Madrid), se licenció en derecho en Zaragoza (1898) y obtuvo el grado de doctorado en 1900 en la Universidad Central de Madrid con un estudio sobre La responsabilidad de las multitudes.
Trabajó en sus primeros tiempos de licenciado como pasante en el despacho del abogado Díaz Cabaña, pero posteriormente, en 1910, obtuvo por oposición una plaza en el cuerpo de Letrados de la Dirección General de Registros en el Ministerio de Justicia. En 1911 una beca de la Junta de Ampliación de Estudios le permitió conocer la vida política e intelectual francesa y estudiar su ejército, lo que recogió en Estudios de política francesa contemporánea. La política militar (1919).

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Inicio de su carrera política y literaria

                    En 1914 se afilió al Partido Reformista de Melquíades Álvarez y fue
                    secretario del Ateneo de Madrid entre 1913 y 1920. Fundó con su
                    cuñado Rivas Cherif la revista de crítica literaria La Pluma
                    (1920-1924) y realizó estudios sobre Juan Valera (Vida de don
                    Juan Valera; Valera en Italia. Amores, política y literatura.). En
                    1926 escribió la novela El jardín de los frailes y en 1928 una obra
                    teatral, La Corona. Tradujo las Memorias de Voltaire y La Biblia en
                    España de George Borrow. Publicó también los ensayos Plumas y
                    palabras (1930) y La invención del Quijote (1934).
                    Durante la dictadura de Miguel Primo de Rivera desarrolló una gran
                    actividad política: en 1925 fundó el partido Acción Republicana
                    con el que participó en la Alianza Republicana en 1930, y en ese
                    mismo año fue elegido presidente del Ateneo.

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La II República

                    Firmó el Pacto de San Sebastián y después de las elecciones
                    municipales del 12 de abril de 1931 se convirtió en ministro de la
                    Guerra en el gobierno provisional de la II República. Fue diputado
                    en las tres legislaturas del régimen republicano. Destacó en las
                    Cortes (Parlamento) por su oratoria que aunaba en buena síntesis
                    contenido y forma. Después de la dimisión de Niceto Alcalá Zamora
                    por la cuestión religiosa debatida en el proceso de la elaboración
                    de la Constitución de 1931, se convirtió, en octubre del mismo
                    año, en jefe de un gobierno compuesto por republicanos y
                    socialistas. Impulsó unas serie de reformas en el ejército, la
                    educación, o la propiedad agraria, con el objetivo de encauzar a
                    España en una sociedad moderna. Los enfrentamientos con la
                    Iglesia, con muchos sectores del Ejército y con el
                    insurreccionalismo anarquista cuyo símbolo más representativo fue
                    Casas Viejas, desestabilizaron su gobierno y dimitió en septiembre
                    de 1933.

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El 'bienio negro'

                    Tras el triunfo electoral de la derecha en las elecciones de
                    diciembre de 1933 se dedicó a reconstruir el republicanismo de
                    izquierda y fundó en 1934 Izquierda Republicana con su partido,
                    los radicales-socialistas de Marcelino Domingo y la ORGA
                    (Organización Republicana Gallega Autónoma) dirigida por Casares
                    Quiroga. Los gobiernos radical-cedistas (formados por miembros
                    del Partido Radical y de la Confederación Española de Derechas
                    Autónomas, CEDA) intentaron rectificar la obra del bienio
                    progresista, atribuyéndole toda serie de desmanes. Fue detenido
                    en Barcelona a raíz de la insurrección del 6 de octubre de 1934.
                    Los sucesos de Asturias y de Barcelona ocurrieron poco después
                    de que visitara la capital catalana para asistir al entierro del que
                    fuera ministro de Hacienda en uno de sus gobiernos, Jaume
                    Carner. Fue acusado de instigar a la insurrección y confinado en el
                    buque de la Armada Alcalá Galiano. Con todo ello escribiría el libro
                    Mi rebelión en Barcelona (1935). Su defensa política en las Cortes
                    le dio mayor fuerza.
                    Durante 1935 dio una serie de mítines que tuvieron gran audiencia
                    popular. Son los Discursos de campo abierto (1935). Insistió en
                    recuperar el reformismo republicano-socialista del primer bienio por
                    cuanto entendía que la labor de los gobiernos de la derecha (CEDA
                    más radicales de Lerroux) habían paralizado los avances
                    emprendidos.

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Gobierno del Frente Popular y Guerra Civil

                    Se erigió en el eje de la coalición política del Frente Popular que
                    triunfó en las elecciones de febrero de 1936 y formó de nuevo
                    gobierno, compuesto exclusivamente por personalidades de los
                    partidos republicanos de izquierda. Reanudó la aplicación de la
                    reforma agraria y posibilitó la reapertura del Parlamento catalán.
                    Pasó a ser presidente de la República en mayo, en sustitución de
                    Alcalá Zamora.

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La Guerra Civil lo marginó de alguna manera y cayó en fases depresivas, enfrentándose con otros líderes de la República. Azaña abandonó el Madrid asediado por las tropas franquistas en octubre de 1936, instalándose en Barcelona y residiendo en la abadía de Montserrat. En este periodo escribió La velada de Benicarló (1937), obra en la que varios personajes reflexionan sobre la tragedia española. Después de los sucesos de mayo de 1937 (enfrentamientos entre anarcosindicalistas y trotskistas, de un lado, y comunistas) y de la caída del gobierno de Francisco Largo Caballero, se instaló en Valencia, en la finca de La Pobleta -Serra, a 27 km de la capital- y allí continuó con sus diarios (Los cuadernos de La Pobleta). Sus intentos de llegar a una paz negociada fracasaron. En el segundo aniversario del inicio del alzamiento militar pronunció su famoso discurso de las tres 'P' (Paz, Piedad y Perdón) en el que hacía una reflexión sobre las repercusiones de la guerra para el país y el cansancio que sentían los españoles por aquellos años de luchas, hambre y represión, y el anhelo de la mayor parte de la población de que acabara lo más pronto posible. El 27 de febrero de 1939 presentó su dimisión.
Murió el 4 de noviembre de 1940 en su exilio francés en Montauban.

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