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Por el GM Ian Rogers

Cuando Víctor Korchnoi desertó de la Unión Soviética hacia Occidente en 1976, su ajedrez recibió un nuevo impulso vital, y a los 45 años, estuvo a sólo una partida de destronar a Anatoly Karpov como Campeón Mundial.
El cambio de nacionalidad de Ivan Sokolov, de bosnio a holandés, ha sido menos dramático pero el efecto que ello ha tenido en su forma deportiva ha sido similar.
Cuando Sokolov y Predrag Nikolic buscaron refugio en los Países Bajos durante la guerra en Bosnia a principios de los años 90, los dos GMs estaban seguros que sólo temporalmente estarían lejos de su patria. Ambos GMs fueron recibidos amablemente por la comunidad ajedrecística holandesa, jugando como invitados en varios de los Campeonatos Holandeses. Sokolov pronto se convirtió en el principal puntal del equipo del poderoso Club Breda, mientras Nikolic prefirió jugar durante muchos años para un club de la Cuarta División local, donde sus compañeros de equipo le ayudaron a dominar el idioma holandés.

Casi una década después de finalizar la guerra en Bosnia, Nikolic ha decidido dividir su tiempo entre Sarajevo y los Países Bajos, mientras Sokolov, incapaz de ver un futuro para su desarrollo ajedrecístico en Bosnia, decidió en 2002 nacionalizarse holandés. Hasta este momento, Sokolov se encontraba rankeado en las franja de los top-50 del mundo pero, a pesar de haber jugado algunas partidas realmente impresionantes, nunca se lo vió como un Gran Maestro de la Super-Elite, y de hecho era raramente invitado a los grandes torneos grandes -lo cual siempre era fuente de un poco de resentimiento del afable bosnio. Sin embargo desde que cambió su nacionalidad, Sokolov ha jugado el Campeonato Holandés 2002, ha compartido el primer lugar (con Nikolic) en un fuerte torneo en Islandia y tuvo una destacada actuación representando a Holanda en la Olimpiada de Bled. Estos resultados, además de buenas actuaciones para los equipos de clubs en Francia, Bélgica, España y Holanda, han producido que la actual clasificación mundial Elo de Sokolov haya ascendido al puesto 19, según la lista de FIDE de enero de 2003.

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Sokolov, a sus 34 años, cree que todavía se lo ve en cierta medida como un forastero en Holanda, y por eso no se lo ha invitado al torneo de élite en Wijk aan Zee desde 1999. "Ése fue el año en que yo le gané a Kasparov en Wijk aan Zee. ¿Habrá quizá alguna conexión con eso", especuló Sokolov con una mueca... Sin embargo, ahora parece estar garantizada una invitación al torneo de Wijk aan Zee del 2004, a partir de su impresionante actuación en el Torneo Internacional Bosna 2003, en su viejo terruño de Sarajevo, semanas atrás. Sobreviviendo a una dura prueba en la última ronda, frente al uzbeko Rustam Kasimdzhanov, Sokolov logró el primer puesto en Sarajevo, dejando atrás a los top-10 Alexey Shirov y Evgeny Bareev.

La mejor partida de Sokolov en la trigésimo tercera edición del tradicional torneo de Sarajevo, fue su clara victoria sobre el azeri de 15-años GM Teimour Radjabov.

Ivan Sokolov (2677) - Teimour Radjabov (2644)
Bosnia GM Sarajevo BIH (5), 22.05.2003
Defensa India de Rey [E70]

1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.Cc3 Ag7 4.e4 d6 5.Ad3!? 0-0 6.Cge2 c5 7.d5 e6 8.0-0 La primera señal de que el sistema blanco de apertura es más inspiración que preparación. [8.h3 es más fuerte, previniendo la próxima maniobra del caballo negro] 8...exd5 9.exd5 Cg4! 10.f4?! Te8! 11.h3 Ch6?! [11...Ce3 es buena para el negro. Ahora el blanco podría lograr ventaja con 12.g4! pero prefiere un plan más modesto.] 12.Ad2 [12.g4] 12...Cf5 13.Db3 Ca6 14.Tae1 Tb8 15.a3 Cc7 16.a4 Ad7 17.Ce4 Ca6! 18.Rh2 Cb4 19.Ab1 Dh4 20.Ac3!? Ce3 21.Axg7 Cxf1+ 22.Txf1 Txe4! [Sokolov estaba esperando 22...Rxg7 a lo que hubiera respondido 23.Dc3+ f6 24.C2g3! y el peón "d6" de las negras pronto caería] 23.Axe4 Rxg7 24.Dc3+

24...Df6? La dama negra se expone para la foto. [Después de 24...Rg8! el negro no tendría nada que temer] 25.f5! Dxc3 26.Cxc3 Te8 27.f6+ Rf8 28.Ab1 b6 29.a5 bxa5?! [La pasividad mediante 29...Ac8 30.Ce4 Td8 era sin embargo necesaria, aunque el caballo fuera de juego en b4 hace difícil la defensa del negro] 30.Ce4 a4 31.Cxd6 Te2 32.Ce4 Ca6 33.Tf2! Te1 [En caso de 33...Txf2 34.Cxf2 el rey blanco puede marchar hacia e5 sin estorbos] 34.Ac2 Te3 35.Td2! Con la simple amenaza de 36.d6 y Rg1-f2. 35...a3 36.bxa3 Txa3 37.Te2! Ta2 38.Cd6! [38.Cd6! luego de 38...Cb8 39.Te7! Txc2 40.Txf7+ Rg8 41.Tg7+ Rf8 42.Txh7 y las negras no tienen defensa] 1-0

GM Ian Rogers
Sidney, Australia, 5 de Junio de 2003

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