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La potencialidad del cannabis para usos medicos se va imponiendo paso a paso a los prejuicios sociales que existen sobre esta planta y las investigaciones sobre los efectos del principio activo (el THC, tetrahidrocannabiol) son cada vez más numerosas.

Hace ya tiempo que algunos pacientes tratados con quimioterapia utilizan la marihuana para aliviar sus efectos secundarios, aprovechando el efecto antivomito y el aumento de apetito que provoca su consumo. Diversos estudios e investigaciones (el primero data de 1975) certificaron la eficacia de su uso y entre 1995 y 1996 se desarrollaron los primeros farmacos de THC sintetico.

Informes de autoridades medicas y asociaciones, la presion social y la cordura llevaron a que el Reino Unido legalizara (como precursor en Europa) en 1998 la prescripcion de un analogo sintetico del THC (Nabilone). El movimiento internacional para la legalizacion de su uso medico ha ido aumentando desde entonces exponencialmente y con el el numero de paises que lo han legalizado.

Actualmente se esta investigando su uso como analgesico (en 1998 se descubrio que actua a nivel central y periferico, no desencadenando los efectos neurologicos secundarios caracteristicos de los analgesicos opioides, legales desde hace tiempo), como inhibidor de la actividad motora (para paliar los trastornos provocados por el Parkinson y la esclerosis multiple), como agente anticonvulsionante (para evitar los ataques epilepticos), como reductor de la presion intraocular (para el tratamiento del glaucoma, una de las principales causas de ceguera),...