Drake, Francis

(Tavistock, Devonshire c. 1540- Portobelo, Panamá 1596) Marino

inglés. Durante un viaje a las Indias occidentales, el barco en que

viajaba fue atacado por los españoles. Drake se salvó milagrosamente

y juró vengarse de España y de Felipe II. En 1572, por encargo de la

reina Isabel I, viajó a América con dos pequeños bajeles y saqueó

Nombre de Dios (Panamá) y Cartagena de Indias (Colombia), haciéndose

con un botín considerable, que fue la base de su fortuna. En 1575

Drake emprendió su viaje más famoso. Al frente de cinco naves, navegó

hasta el Río de la Plata. De allí pasó al estrecho de Magallanes y

luego se abrió paso a través de las costas americanas del Pacífico,

saqueando diversos puertos, hasta llegar a California, que recibió el

nombre de Nueva Albión. Luego completó la circunnavegación del globo,

hazaña sólo lograda hasta entonces por Juan Sebastián Elcano. En

busca de un pasaje por el norte de América, fue el primer europeo en

divisar lo que hoy es la costa oeste de Canadá. En 1585 la reina puso

bajo su mando una flota de veinticinco barcos con la que saqueó

Cartagena de Indias y San Domingo (Santo Domingo), amenazando

gravemente las finanzas españolas. Haciendo caso omiso de las

protestas españolas, la reina le nombró caballero. En 1857, enviado

nuevamente a hostigar los puertos españoles, Drake incendió la mayor

parte de los buques anclados en la bahía de Cádiz. Cuando, en 1588,

Felipe II envió la poderosa Armada Invencible para conquistar

Inglaterra, Drake, en su cargo de vicealmirante, contribuyó a la

derrota y hundimiento de la flota española. Fracasó en el sitio de La

Coruña y en el intento de tomar una de las islas Canarias (1594).