Parasomnias.

Llamamos Parasomnias a ciertos fenómenos que ocurren durante el sueño y que representan de alguna manera un trastorno para el paciente. Podríamos decir que no son propiamente "enfermedades" pero sí circustancias anormales que ocurren estando dormido pero que no tienen un caracter tan preocupante ni tan maligno como para constituir una patología en sí mismas.

Las más importantes son:

Movimientos corporales rítmicos.

Consisten en movimientos más o menos rítmicos de alguna parte del cuerpo, más frecuentemente la cabeza (llamado Jactatio Capitis), que suelen ocurrir en el momento de adormecerse el sujeto, generalmente ya en fase I del Sueño, y que afectan generalmente a niños aunque también pueden desarrollarse en la edad adulta.

Otro tipo son las Mioclonias Nocturnas de las piernas o brazos, que consisten también en movimientos parecidos a tics, de breve duración y similares a temblores de rápida frecuencia.

Somniloquia.

La Somniloquia no es más que hablar dormido. Suelen aparecer en fase I del Sueño (Sueño superficial) y tienen un marcado caracter familiar.

Bruxismo.

El Bruxismo consiste en una contracción intensa y casi contínua de los músculos de la masticación por lo que se genera un rechinar de dientes y un desgaste de las piezas dentarias, sobre todo los molares. Además el paciente amanece con un tremendo dolor muscular en las zonas de los músculos masticatorios. Casi siempre aparece en fase II del Sueño. El único tratamiento posible es la interposición de protectores dentales durante la noche, que el paciente termina casi siempre rompiendo.

Enuresis Nocturna.

La Enuresis Nocturna es orinarse en la cama estando dormido. Es normal que aparezca en los niños, pero cuando se prolonga más allá de los 5 años puede ser muy traumático para el niño y debe ser tratado. En general se trata de un problema funcional de control de esfínteres y no esta ligado a defectos congénitos ni otro tipo de enfermedades en la mayoría de los casos. Su tratamiento consiste en la Psicoterapia y la administración de fármacos como la Imipramina.

Cuando un paciente se orina durmiendo a edades más avanzadas sí que suele asociarse a trastornos de la vejiga urinaria o de las vías urinarias bajas (Incontinencia Urinaria por rebosamiento). Las Cistitis o Uretritis, los embarazos múltiples y otras patologías están frecuentemente asociadas. Su tratamiento será el de la patología de base.

Terrores Nocturnos.

Consiste en que el paciente, estando dormido, comienza de repente a proferir gritos y alaridos, suele incorporarse en la cama, abre los ojos y da muestras de estar aterrorizado (cara de terror). Habitualmente cuando los familiares acuden a ver que ocurre e intentan despertarle pueden tardar incluso algunos minutos y, cuando lo consiguen finalmente, el paciente con toda normalidad y tranquilidad suele preguntar, con cierto tono de asombro, "¿Qué pasa? ¿Por qué estais aquí?". Cuando sus familiares le cuentan lo ocurrido y le interrogan sobre la "pesadilla" que tenía, el paciente dice no recordar nada de lo acontecido dejando perplejos a los familiares.

Los Terrores Nocturnos pueden darse a cualquier edad pero lo más frecuente es que se presenten en la infancia, adolescencia o juventud.

La razón de este trastorno es que estos episodios de Terror Nocturno suelen ocurrir en fases III y IV del Sueño en las que sí existen ensoñaciones, pero no existe la capacidad de registrar estas vivencias en la memoria, por lo que el paciente no puede recordar nada.

El hecho de que estos episodios parezcan ser siempre terroríficos no tiene mucho sentido y, posiblemente, se deba al hecho de que sólo los conocemos por los acompañantes de los pacientes, ya que éstos no recuerdan nada, y por tanto sólo conocemos los hechos que los acompañantes recuerdan haber oido. Esto nos hace pensar que existen algunos otros episodios que no son terroríficos, en los que no existen gritos ni alaridos, y por tanto no se enteran ni siquiera los acompañantes.

Sonambulismo.

De todos es conocido el Sonambulismo aunque sólo sea de oidas. Pero existe una gran distorsión cinematográfica de lo que es este trastorno ya que el enfermo camina normalmente sin tener los brazos estirados por delante del cuerpo. Habitualmente el paciente se levanta y deambula por la habitación llegando incluso a realizar actos de relativa complejidad motora como abrir una puerta con llave. Esta "actuación" del paciente dura habitualmente pocos minutos y por lo general se termina volviendo a la cama o echándose en un sillón o sofa u otra parte de la habitación. En otras raras ocasiones el paciente se despierta en mitad de su deambulación sin comprender que hace levantado.

Lo más frecuente es que el paciente sea muy difícil de despertar en esta situación ya que suele iniciarse en momentos de paso de fase IV a fase III del Sueño, pero a veces el paciente es despertado y no recuerda nada de lo sucedido, igual que ocurre en los episodios de Terrores Nocturnos, ni puede explicar su conducta al verse levantado y sacudido por quien le despierta. Al final de un acto de Sonambulismo el paciente puede encontrarse en fase I por que o se le ha intentado despertar o ha ido haciendo más superficial su sueño espontáneamente.

Es más frecuente entre los 12 y 15 años de edad y tiende a desaparecer según ésta avanza.

Es muy importante resaltar qué comportamiento se debe tomar en caso de presenciar un episodio de Sonambulismo. Lo fundamental es no tocar al paciente si no existe un peligro para él como por ejemplo que se acerque a un balcón abierto o a una escalera, etc. ya que el paciente, si se siente tocado o agarrado, puede tener una respuesta agresiva o imprevisible al menos. Se debe de permanecer espectante sin molestar el curso del episodio de Sonambulismo y dejar que transcurra hasta el final, pero si se observa un peligro potencial para el sujeto y hay que intentar despertarlo hay que hacerlo con suavidad y dulzura, musitando palabras tranquilizadoras y nunca proferir gritos o sacudidas intensas ni hacer movimientos bruscos. Pero, se haga como se haga, se debe de estar prevenido sobre una posible respuesta agresiva por parte del individuo.