La Hipersomnia Diurna consiste en un exceso de Sueño o somnolencia, y aparece por un déficit de Sueño nocturno. Generalmente se habla de Hipersomnia refiriéndose a la Hipersomnia Diurna, esto es, la que se padece durante las horas en las que se permanece despierto. Dicho esto, conviene también aclarar que al hablar de Hipersomnia nos referimos a una Hipersomnia duradera o crónica, ya que la entidad clínica que representa este síntoma le viene por su mantenimiento en el tiempo, puesto que sufrir un "exceso de Sueño" o excesivo cansancio el día posterior a una noche en la que se ha dormido poco no comporta en sí mismo un caracter patológico, siempre que no sea una circunstancia habitual.
Podría parecer que dentro de los Trastornos del Sueño es el Insomnio el de mayor importancia restándole significación a la Hipersomnia, pero debemos resaltar que la Hipersomnia puede esconder Trastornos del Sueño tan importantes o más que los que acarrea el Insomnio, aunque hablando en términos de frecuencia de aparición sea el Insomnio mucho más frecuente que la Hipersomnia.
La Hipersomnia, en sí misma, puede representar un enorme problema a quien la padece, puesto que disminuye el rendimiento intelectual y físico, así como el sexual y puede favorecer la aparición de accidentes laborales o de tráfico.
Vamos a tratar en esta sección de algunos de los trastornos que producen Hipersomnia:
El Síndrome de Apneas del Sueño (SAS) es un cuadro crónico, repetitivo cada noche, en que el paciente estando dormido y normalmente entre ronquidos, acusa paradas en su ritmo respiratorio (llamados Apneas) de mayor o menor duración. Dichas paradas no son más que intervalos en los que no está entrando aire en sus pulmones, y la duración de los episodios oscila entre 10 segundos y más de 1 minuto. Estos periodos de Apnea se suceden durante toda la noche siendo más predominantes en unas fases del sueño que en otras y ello se debe a la distinta relajación del tono muscular que existe entre las diferentes fases.
Este Trastorno del Sueño es uno de los más frecuentes. Afecta más a los hombres que a las mujeres y esta íntimamente relacionado con la Obesidad o el Sobrepeso, la Hipertensión Arterial y algunas otras enfermedades menos frecuentes.
Este tipo de pacientes suelen pasarse buena parte de la noche (o casi toda la noche) respirando a intervalos y provocando que baje la cantidad de oxígeno en su sangre (saturación del oxígeno), lo cual, mediante un mecanismo de autodefensa de nuestro organismo, despierta o espabila al paciente (a veces durante un solo instante imperceptible por el enfermo) o simplemente le lleva de una fase profunda del sueño a otra más superficial y menos reparadora. El efecto final es que la calidad del sueño del paciente durante toda la noche es muy mal debido a los constantes despertares o "espabilamientos" que sufre, y esta disminución de la calidad del sueño se manifiesta mediante la llamada Hipersomnia Diurna, que no es otra cosa que sentir un sueño excesivo durante el día (normalmente hacia la mitad de la mañana y tras la comida) que le impide la concentración, el buen rendimiento laboral, le provoca nerviosismo, ansiedad e irritación, etc. Consecuentemente a esta Hipersomnia Diurna el paciente nota:
| Sintomatología Que Siente El Paciente: |
| Disminución del apetito sexual (apatía) y dificultad en las relaciones sexuales (impotencia) por cansancio físico y psíquico. |
| Cansancio y sueño no reparador al despertarse. |
| Incapacidad para concentrarse, para desarrollar su vida laboral y social, etc. |
| Somnolencia en horas diurnas que antes no tenía, conduciendo, viendo la TV, leyendo, comiendo, etc. |
| Nerviosismo, ansiedad, depresión o irritabilidad. |
| Sintomatología Que Siente El Compañero De Habitación: |
| Ronquido intenso, contínuo y excesivo. |
| Pausas respiratorias (Apneas) de mayor o menor duración, sobre todo durmiendo boca arriba. |
| Jadeos, bufidos o sonidos guturales al finalizar las pausas respiratorias. |
Existen 2 tipos de Síndrome de Apneas del Sueño: las llamadas Obstructivas y las llamadas Centrales. Las primeras, las Obstructivas, son las más frecuentes entre los pacientes y se producen por una alteración de la musculatura laríngea y faríngea. Esta alteración consiste, básicamente, en la infiltración grasa de las fibras musculares lo que conlleva una dificultad de mantener el tono muscular apropiado para mantener la vía respiratoria a ese nivel abierta totalmente. Las consecuencias fundamentales son dos: que es mas costoso que entre el aire, que al entrar provoque el ronquido y que esa zona se entreche aún más debido al efecto de succión, provocando la Apnea.
El tipo llamado Central se produce por una alteración del núcleo de control de la respiración existente en el cerebro. Dicho núcleo se encarga de enviar una señal a los músculos respiratorios ordenando que respiren, y controla el ritmo respiratorio basándose en las necesidades de oxígeno del organismo. Este tipo de Apneas son mucho menos frecuentes pero potencialmente más peligrosas puesto que su mecanismo depende de una alteración cerebral.
Existe un tercer tipo de Apneas, las llamadas Mixtas, que mezclan los dos mecanismos de producción, es decir, la Apnea Mixta se inicia habitualmente por un mecanismo Obstructivo que inicia el fallo de la inspiración y se siguen de un mecanismo Central que la mantiene en el tiempo. En general tienen una frecuencia intermedia entre los dos tipos básicos.
Estos tres tipos de Apneas se pueden producir en el mismo paciente, y de hecho suelen hacerlo, predominando alguno de ellos más que los otros. El tipo más dominante es el Obstructivo.
El diagnóstico, evaluación y estudio del Síndrome de Apneas del Sueño se basa en dos pilares: por un lado una detallada historia clínica del paciente para conocer sus síntomas, su intensidad, su frecuencia y las repercusiones que tiene en el enfermo; por otro lado la forma de obtener una confirmación de la existencia de Apneas, el tipo de Apnea, su frecuencia en la noche, su intensidad, la disminución del nivel de oxígeno en sangre que producen, las variaciones en las distintas fases del sueño, sus despertares, en que fase se producen con mayor frecuencia, etc, es la Polisomnografía Nocturna de 8 horas de duración. Sólo mediante esta prueba clínica es posible establecer un buen diagnóstico de confirmación, un buen estudio del problema personal del paciente y una buena pauta terapéutica.
El tratamiento depende del tipo predominante de Apneas que sufra el paciente. Dado que el tipo más frecuente con diferencia son las Apneas de tipo Obstructivo y, debido a que está relacionado estrechamente con la obesidad o el sobrepeso, éste debe ser el tratamiento curativo. En efecto, la perdida de peso hasta niveles normales para la edad y talla del enfermo conlleva el cese de las Apneas de tipo Obstructivo y es, como ya hemos dicho, el único tratamiento curativo.
| El único tratamiento curativo del Síndrome de Apneas del Sueño de tipo Obstructivo es la Perdida de Peso. |
Pero también es cierto que esto no se consigue la mayoría de las veces, o el paciente se mantiene con fluctuaciones de su peso. Para este tipo de pacientes y también como tratamiento coadyuvante mientras pierden peso, utilizamos un dispositivo de Respiración Hiperbárica Nocturna llamado CPAP (Continuos Positive Air Pressure, Presión Continua Positiva de Aire). Este dispositivo consiste en una mascarilla nasal conectada mediante un tubo a un aparato que produce una presión de aire continua. Mediante esta presión de aire mantenemos abierta la vía respiratoria y forzamos la entrada de aire a los pulmones del paciente haciendo que pueda respirar normalmente. El nivel de presión a que se coloca el aparato es variable y depende del número de Apneas, de su intensidad y duración y de factores menores propios de cada paciente individual. El ajuste correcto de esta presión es fundamental para evitar la "insuflación excesiva" o la ineficacia del tratamiento por déficit de presión, y habitualmente se suele hacer en el mismo Estudio de Sueño (Polisomnografía) en el que hacemos el diagnóstico.
En el caso de pacientes que sufran un Síndrome de Apneas del Sueño de tipo Central el tratamiento mediante perdida de peso no tiene objeto a no ser que el paciente sufra de sobrepeso u obesidad. Para ellos el tratamiento de primera elección es el CPAP y el mantenimiento de una serie de normas de Higiene del Sueño.
El CPAP da buenos resultados desde la primera vez que se utiliza y aunque necesita un periodo de adaptación a la mascarilla, el flujo de aire y el ruido del aparato (muy leve actualmente), suele conseguirse la adaptación en 1 o 2 semanas.
Con relación a los efectos adversos de este tratamiento suelen ser escasos y leves, y entre los más frecuentes se encuentran la mala o nula adaptación al aparato, la sequedad de boca y nariz, las molestias por roce de la mascarilla, la mala calibración de la presión y el abandono de tratamiento prematuro.
Los pacientes que usan CPAP deben revisarse al menos una vez al año y sobre todo si están sometidos a tratamientos de perdida de peso ya que varía la calibración de la presión necesaria; o si han aumentado de peso la presión necesaria para evitar las Apneas se habrá elevado. en la revisión vuelve a hacerse si se estima necesario otro Estudio Polisomnográfico sin CPAP para volver a estudiar las Apneas que tiene el paciente sin la ayuda respiratoria del dispositivo.
Esta rara enfermedad que sólo afecta al 0,6% de la población, se manifiesta generalmente en la adolescencia o primera juventud sin poder achacarla a ningún desencadenante concreto. En ella se encuentra un fuerte predisponente genético ligado al cromosoma 6 que sin embargo no se recoje en todos los casos. Actualmente se considera una enfermedad de origen multifactorial. Hoy en día sabemos que esta enfermedad se encuentra relacionada con la presencia de un determinado gen presente en el cromosoma 6 perteneciente al Sistema Mayor de Histocompatibilidad (HLA) de clase II llamado HLA-DR2. Este gen no está presente en todos los casos de Narcolepsia pero la probabilidad de sufrirla si se posée este gen es significativamente mayor mayor. No suele hacer falta la determinación del HLA para establecer el diagnóstico ya que la Polisomnografía Nocturna y la clínica son suficientes.
Su sintomatología es muy típica y fácil de reconocer y viene marcada por la existencia de 5 síntomas que pueden darse conjuntamente o mezclarse varios de ellos o aparecer uno sólo. Estos síntomas son:
Esta enfermedad como todos los Trastornos del Sueño se diagnostica mediante la Polisomnografía Nocturna en la que se observa que el paciente inicia su sueño por fase REM, lo cual es absolutamente inhabitual en personas normales y por tanto tremendamente significativo en el diagnóstico de esta patología, junto con el resto la sintomatología antes referida. En estos pacientes además, cuando el Sueño no se inicia por fase REM o es dudoso, presentan siempre, tras alguna Vigilia intrasueño, una reintroducción al Sueño por fase REM, asi como unos porcentajes excesivos de fase REM durante toda la noche.
Lo que ocurre a estos pacientes es que existe una alteración en el control de su fase REM teniendo tendencia o "facilidad" para tener fase REM incluso estando despierto, de aqui que la mayoría de su sintomatología sea en realidad una fase REM pero estando despierto en vez de dormido, ya que como se dijo antes, la fase REM se caracteriza por una perdida del tono muscular (cataplejía, parálisis del sueño), posibilidad de recordar los ensueños si nos despiertan en fase REM (alucinaciones), etc.
El tratamiento del Síndrome de Narcolepsia-Cataplejía es habitualmente alentador aunque de por vida ya que no es curativo sino paliativo, es decir mejora el cuadro clínico pero no corrige el defecto básico. Inicialmente los pacientes eran tratados con derivados de las Anfetaminas que al principio del tratamiento funcionan bastante bien pero a corto o medio plazo se hacen ineficaces por el efecto de Tolerancia (se necesita cada vez más dosis del fármaco para producir la misma cantidad de efecto beneficioso, aumentando la cantidad y gravedad de los efectos adversos del fármaco). Hoy en día está en desuso. Actualmente el tratamiento se basa en el uso de Antidepresivos Tricíclicos, Modafenil y otros fármacos junto al fraccionamiento de la jornada diaria con una siesta más o menos larga. Hay además varios estudios sobre otras moléculas que estan siendo llevados a cabo.
El pronóstico de la enfermedad no reviste gravedad esceptuando la posibilidad de sufrir un accidente durante alguna crisis de Sueño, por ejemplo accidentes de tráfico, caidas desde altura, atropello en un paso de cebra, etc.
Este síndrome se caracteriza por sufrir de forma periódica o intermitente etapas de Hipersomnia. Es bastante raro y aparece también en la pubertad o adolescencia afectando más a varones (75%) que a mujeres (25%).
La sintomatología consiste en Hipersomnia, Hiperfagia e Hipersexualidad que aparecen de forma periódica. Los jóvenes pacientes pueden dormir durante los episodios hasta 20 horas diarias, levantándose casi exclusivamente para alimentarse con gran voracidad y teniendo un comportamiento sexual desinhibido y desorbitado y un comportamiento general muy confuso e irritable e incluso violento. Los episodios duran habitualmente unos pocos días y el paciente vuelve por completo a la normalidad pero pudiendo repetirse el episodio a intervalos muy variables durante un periodo de incluso años de duración. Posteriormente suele desaparecer por completo con la edad.
No existe tratamiento eficaz para esta patología pero el pronóstico es bueno debido a que desaparece con la edad.
Como ya se dijo en el capítulo del Insomnio, la Depresión suele acompañarse de Trastornos del Sueño del tipo del Insomnio, pero en algunos casos puede aparecer también Hipersomnia, sobre todo cuanto menor sea la edad del paciente, y puede aparecer tanto aislada como alternando Insomnio e Hipersomnia.
En cualquiera de los dos casos el tratamiento es el de la Depresión con una evolución muy buena en cuanto al Trastorno del Sueño.
Existen muchas situaciones que producen Hipersomnia o excesiva somnolencia diurna, generalmente por procesos infecciosos como la Enfermedad del Sueño producida por un protozoo llamado Tripanosoma Brucei transmitido por la picadura de la mosca Tse-Tse, la Encefalitis Epidémica de Von Economo producida por el virus de la Gripe; o enfermedades metabólicas como el Hipotiroidismo o la Insuficiencia Hepática, o por la toma de diversos fármacos.
Son Hipersomnias producidas por la toma inadecuada de algún fármaco: por exceso de dosis, por habituación al medicamento o por que sencillamente la Hipersomnia es uno de los efectos adversos del medicamento, como es el caso de determinados Antialérgicos (los Antihistamínicos).