El conjunto de Guiza

La extensa meseta desértica donde se halla la necrópolis de Guiza ya se utilizo como cementerio desde los inicios de los tiempo históricos, pero consiguió su imagen típica con las grandes tumbas reales de IV dinastía.

Las enormes pirámides de Guiza identifican emblemáticamente a Egipto desde hace mas de 4.500 anos y se han convertido en uno de los reclamos mas atractivos para el turismo de todo el mundo.

Sobre la meseta de Guiza, cerca de los suburbios de El Cairo se alza el complejo funerario mas interesante del Antiguo Egipto: las Pirámides de Guiza. La gran plataforma sobre la que esta construido el conjunto monumental mide 1.500 m de norte a sur, por 2.000 m de este a oeste, y se encuentra a 40 m sobre el nivel del valle. Las tres pirámides están colocadas por orden de tamaño y antigüedad siguiendo un eje que va del noreste al sureste.

La mas antigua ocupa el borde septentrional de la meseta, la segunda se eleva al sur sobre la misma diagonal y la mas reciente se alza a continuación. La forma de la pirámide siguió una clara evolución, cuyo punto de partida se encuentra en la mastaba y que, a través de las etapas intermedias representadas por la pirámide escalonada de Dyoser, en Saqqara, la pirámide de Esnofru, en Meidum, y la Pirámide romboidal de Dahshur, conduce a las pirámides perfectas de Guiza. El monumento parece estar ligado a las nuevas concepciones heliopolitanas del destino solar del rey: ascender al cielo para reunirse con Re. La pirámide aparece como una "escalera al cielo", como cita uno de los Textos de las Pirámides.

Es el elemento principal de un conjunto que incluía un templo funerario, una calzada que comunicaba el templo alto con un templo de acogida o templo bajo, situado al pie de la meseta, unido al Nilo por un estanque y un canal, y en algunos casos se ha descubierto una pirámide anexa (con una función ritual o simbólica). El revestimiento externo de la pirámides de Guiza se conservo durante la Antigüedad, hasta que, en la Edad Media, fue arrancado para conseguir material de buena calidad destinado a la construcción de las casas de El Cairo.

Las Pirámides de Guiza se construyeron en el transcurso de tres generaciones: Queope; segundo faraón de la dinastía IV, construyo la pirámide mas monumental;

su hijo Quefren erigió la segunda y el sucesor de este levanto la tercera.

El horizonte de Queope

La pirámide del faraón Queope, llamada "Horizonte de Queope" y, posteriormente, "Gran Pirámide" por ser la mayor, no es solo la tumba y la imagen de su unión después de la muerte con Re, sino también la plasmación en un monumento colosal del gran poder que llego a conseguir el primer Estado territorial de la Historia, así como el símbolo de la supremacía del poder real sobre el clero.

La construyo Queope, el hijo de Esnofru, que, según Herodoto, reino durante 23 anos en la dinastía IV. Los lados de la pirámide están orientados hacia los cuatro puntos cardinales con errores mínimos y miden en la base 230 m. Su altura original era de 146 m, nueve de los cuales se han perdido. La pirámide cubre una superficie de 54.000.-m2 y ocupa un volumen de 2.521.000.-m3.

Se estima que esta compuesta por mas de dos millones de bloques de piedra de unas dos toneladas y media cada uno. El exterior de la pirámide estaba revestido de piedra caliza de Tura. Durante la Edad Media se extrajo gran parte de esta piedra para construir la ciudad medieval de El Cairo. El gran templo mortuorio de piedra caliza esta totalmente destruido, a excepción del pavimento de basalto negro. En cuanto al templo del valle, situado al pie de la calzada de la pirámide, ha desaparecido bajo lo cimientos del pueblo de Naslet el-Samman, aunque se encontraron algunos restos en 1.991 al realizar el nuevo alcantarillado.

La entrada original de la pirámide conduce a un corredor en rampa que, que después de atravesar la masa de la pirámide, llega a una primera cámara sepulcral subterránea, como se había hecho en todas las mastabas y pirámides anteriores. Este primer proyecto fue abandonado. La entrada actual de la pirámide conduce a otras dos cámaras funerarias superpuestas en el corazón de la pirámide. Justo antes del comienzo de la Gran Galería, un pasadizo horizontal conduce hacia una primera cámara, conocida erróneamente como la Cámara de la Reina, que no fue terminada. Al final de la Gran Galería, una antecámara muestra el camino hacia la Cámara Real. con unas medidas de 5,8 m de alto, 5,2 m de ancho y 10,45 m de largo, esta sala era la destinada a albergar la momia del faraón.

En ella todavía se puede contemplar el gran sarcófago de Queope, tallado a partir de un solo bloque de granito de Asuan. El conjunto de Queope no se limita solo a la pirámide. Al este de la pirámide se alinean otras tres pirámides secundarias, mas pequeñas. La del sur se atribuye a Henutsen, hija de Esnofru y medio Hermana de Queope; la pirámide del centro corresponde a Meritetis, y la tercera pertenece a la reina Hetepheres, la madre del rey, cuyo ajuar funerario, descubierto intacto en 1.925, es uno de los mas valiosos del Museo de El Cairo. Alrededor de la Gran Pirámide se extiende ordenadamente el gran cementerio de mastabas de la dinastías IV y V, al oeste de los altos oficiales y al este las de la familia real.

Recientemente, el egiptólogo Zahl Hawass, responsable del sector de Guiza, descubrió, al sureste de la Gran Pirámide, la pirámide satélite de Queope, cuya función estaría ligada al Ka real o con el festival de Heb Sed.

Alrededor de ella se han hallado pozos en los que había dos barcas sagradas de grandes dimensiones;

una de ellas ha sido reconstruida y se exhibe en un pequeño museo en la cara sur de la pirámide.

La Pirámide de Quefren

La segunda pirámide de Guiza pertenece al hijo de Queope, el faraón Quefren. Posee unas proporciones parecidas a las de la anterior y mantiene su altura original, ya que es la única que ha conservado el revestimiento de piedra caliza en su parte superior. Junto al templo del valle se halla la Gran Esfinge, guardiana del templo funerario de Quefren. Es la imagen del propio faraón, representado bajo la forma de león yaciente androcéfalo.

Micerino y su pirámide

Micerino, constructor de la tercera pirámide de Guiza, fue, según Herodoto, un faraón bondadoso y atento a la felicidad de sus súbditos, que reabrió los templos y anulo las medidas opresivas de sus predecesores. En 1837, el coronel Howard Vyse, al explorar la pirámide, encontró el nombre del rey, inscrito en ocre rojo, en el techo de una de las tres pirámides de la reinas. Así quedaron desveladas todas las dudas que existían sobre la autoría del conjunto funerario de Micerino: se confirmaba que pertenecía a este ultimo gran faraón de la dinastía IV.