En La Cogolla, subcomarca de Nájera, se encuentra Baños de Río Tobía, municipio que alcanza una extensión de 17'5 Km cuadrados. Su Ayuntamiento dista de la capital riojana 35 km, se encuentra a una altitud sobre el nivel del mar de 574 metros. Nájera es la cabecera del Partido Judicial al que pertenece Baños de Río Tobía.
El relieve del municipio aumenta paulatinamente hacia el Oeste, a medida que nos acercamos a las estribaciones occidentales de Moncalvillo, que domina la margen derecha del río, con alturas superiores a los 800-900 metros.
La margen derecha es mucho más suave, con un paisaje de colinas y cerros testigo, generados a expensas de niveles de glacis desecados, que acaban enlazando con las estribaciones occidentales de la Sierra de Larra
Al amparo de su importante industria chacinera, la población de Baños de Río Tobía ha ido aumentando paulatinamente:
1.900: 933 habitantes
1.950: 1.483 habitantes
1.960: 1.590 habitantes
1.970: 1.552 habitantes
1.981: 1.793 habitantes
Los terrenos dedicados a cultivo de secano están ocupados por la cebada (130 ha), el trigo, la vid, etc. Por su parte las 360 ha de regadío están dedicadas a forrajeras, trigo, cebadas..., pero fundamentalmente a los cultivos hortícolas (más de 150 ha), como tomates, pepinillos, pimientos, alubias, etc.
En efecto, la industria alimentaria, y mas concretamente la cárnica, hacen de Baños de Río Tobía el centro fabril de estas tierras de La Cogolla. En conjunto, se puede calcular que unos 250 trabajadores tanto de Baños de Río Tobía como de núcleos próximos encuentran acomodo en la industria chacinera.
Consecuentemente a esta importante actividad económica que gira en torno, fundamentalmente, a la industria chacinera, en Baños de Río Tobía encontramos un sector terciario con un gran número de locales comerciales y servicios que atienden la demanda tanto de su propia población como la de los núcleos próximos. Escuelas, entidades bancarias, guardería, etc.
HISTORIA
El nombre de esta población es curioso porque en realidad no se encuentra junto al Río Tobía, que discurre un par de kilómetros más al sur. Parece ser que sus orígenes hay que buscarlos en un gran castro celtíbero enclavado en la meseta sobre el Río Najerilla que se encuentra entre nuestro pueblo y la cercana localidad de Bobadilla. Dos hechos parecen atestiguarlo: la toponimia, que define a este paisaje con el nombre de "El Villar", y la gran cantidad de vestigios arqueológicos que los agricultores desentierran en esa zona cuando realizan su trabajo. Posiblemente sea la zona riojana donde más molinos de grano, de tradición celtíbera, han aparecido.
Esta zona de la que venimos hablando se encuentra localizada al sur del actual núcleo urbano. Al norte, la tradición señala la existencia de otro despoblado. Tiene el nombre de "Bañuelos" y muchos creen que es el primitivo nombre de esta localidad. Pascual Madoz escribía a mediados del siglo XVIII, en su famoso Diccionario "...a media legua al norte de la villa se halla el despoblado de 'Bañuelos', de cuya iglesia aun se perciben los cimientos, ignorándose la época y causas de su desaparición". Cerca de este término es indudable la existencia de alfares de tradición romana porque han aparecido restos de "terra-sigillata", primorosamente decorados.
El Archivo Histórico Nacional guarda un documento fechado en Burgos, el año 1137, por el que sabemos que Alfonso VII, el Emperador y su mujer, donaron a la orden de Cluny y a Santa María de Nájera "la iglesia de Santa María que tienen en Baños de Suso de su heredad". Esta propiedad seria el actual Baños de Río Tobía, que en aquella época se denominaría de Suso, es decir de arriba, para distinguirlo del otro Baños, el que se encuentra a orillas del Río Ebro