2. Cómo acceder a Internet.

Para poder conectarnos a Internet y acceder a todos esos servicios necesitamos varias cosas, que podríamos dividir en hardware, los aparatos y cables necesarios, y software, los programas que nos permiten comunicar y transmitir.

Además de lo que necesitamos tener en casa (que veremos a continuación), el acceso a Internet se hace a través de un Proveedor de Acceso a Internet -empresas dedicadas a proporcionar a los usuarios los servicios ofrecidos por Internet-. Se puede contratar con ellos uno o varios servicios. Suelen proporcionar todo el software necesario para acceder a Internet así como la creación de buzones, si se contrata el correo electrónico, reserva de espacio en disco para las transferencias de ficheros que haga el usuario o la posibilidad de que sus clientes dispongan de su propia página Web.

En cualquier caso, es necesario ser cauteloso, debido a que pueden ofrecer mucho, pero en la práctica disponer de recursos muy limitados. A consecuencia de ello apenas se podrían realizar conexiones y se estaría pagando una cantidad de dinero considerable por un servicio difícilmente accesible.

El gasto que conlleva Internet no sólo es el dinero que se paga a la empresa que nos permite acceder a la red, sino también el gasto de teléfono que hagamos, ya que la conexión es vía telefónica. Si el proveedor está en nuestra misma ciudad, la llamada será local y, por tanto, más barata. También es posible que este proveedor esté accesible por InfoVía, con lo que aunque se encuentre físicamente en otra ciudad o provincia, la llamada será con precio de llamada local (al número 055).
 

2.1. Hardware.
 
Evidentemente, se debe contar con un ordenador, el cual debe tener unas características mínimas: procesador 486 a 66 MHz, 8 Mb, ratón y disco duro. Además, necesitamos el aparato que nos permite conectarnos con el proveedor: el módem. Éste permite conectar nuestro ordenador a la línea telefónica, por la que transmitiremos y recibiremos la información. Actualmente, los que se suelen vender son de 28.800 y de 33.600 baudios, tanto en versión interna como externa. Su precio oscila entre las 9.000 pts. y las 40.000 pts.

 

2.2. Software

Antes de empezar a hablar del software que necesitamos para conectar a Internet, decir que sea el que sea el sistema con el que nos conectemos (Windows 3.1, Windows 95, OS/2, etc), a nuestro proveedor para acceder así a Internet, éste facilita toda la información necesaria para ello. Ejemplo de este tipo de información podemos encontralos a través de las webs de CTV (http://www.ctv.es) o Arrakis (http://www.arrakis.es).

El software que necesitamos se puede clasificar en tres tipos:

El software que establece la conexión es un programa especializado en llamar al proveedor, negociar el enlace y conectar a la red. Una vez que se ha establecido la conexión, se encarga de convertir los paquetes de información que enviamos a formato enviable por la línea telefónica, y viceversa. Hablando con propiedad, lo que hace este software es establecer una conexión PPP (Point to Point Protocol), es decir, un enlace entre dos ordenadores mediante la red telefónica de forma que para cada uno de ellos es transparente al hecho de estar utilizándola. De esta forma, trabajan igual que si estuvieran conectados por un cable. Lo que hace es adaptar el protocolo TCP/IP a la línea telefónica.
 


Todo este software viene incluido con Windows 95. Para instalar TCP/IP sólo deben seguirse los pasos que propone la ayuda que acompaña a Windows al buscar PPP. En Agregar Programas y Comunicaciones se encuentra el apartado Acceso telefónico a redes. Recuerde que es imprescindible tener instalado este componente.

Tras ello, puede añadir las conexiones que desee, con el menú Conexiones - realizar conexión nueva. Se le pedirá que indique el número de teléfono al que conectarse, y se creará un nuevo icono para éste. Cuando realice el marcado, Windows le preguntará el login y el password a aplicar en cada caso, y a partir de este momento la conexión PPP habrá quedado completada.

Por el contrario, Windows 3.1 fue diseñado cuando aún no era frecuente la conexión a Internet, y no viene adecuadamente preparado para comunicarse por TCP/IP. Es, por tanto, necesario conseguir algún programa que nos permita establecer la conexión PPP. En general, dicho software y la forma de instalarlo nos la proporcionará el proveedor de acceso a Internet al que se hay alquilado sus servicios. Uno de los programas más populares para este fin es Trumpet.

En ambos casos, tanto con Windows 95 como con 3.1, después de haber establecido la conexión, ya nos hallamos dentro de Internet. Podemos ejecutar cualquier programa que funciona sobre la red. Aquí entramos en el tercer tipo de software del que hablábamos antes.

En Internet, todo lo que se puede hacer se basa en servidores y clientes, programas que proporcionan ciertos servicios y otros que utilizan la información que facilitan aquéllos. Normalmente, lo que nosotros instalamos en nuestro PC son "clientes" y accedemos a "servidores" del servicio del cual tenemos ejecutándose el "cliente". Por ejemplo, podemos mandar y recibir correo electrónico porque disponemos de una conexión a un servidor de correo y tenemos instalado en nuestro ordenador un programa que es capaz de entenderse con dicho ordenador. Se suele denominar servidor (o server) al programa o al ordenador en el que está ejecutándose. Un ordenador puede ser a la vez, servidor de varios servicios (www, correo, ftp, etc.).
 

2.3. Infovía

Una primera definición presentaría Infovía como una red de servicios operativa a nivel nacional; en otras palabras, una red similar a Internet a la que sólo tendrían acceso los usuarios españoles.

Telefónica ha planteado el proyecto como una plataforma donde las empresas españolas pueden presentar sus servicios, bien sea a nivel de marketing, publicidad, venta directa o atención a los clientes. Así todo tipo de empresas tienen ya su sitio en Infovía.

A esto, de por sí muy interesante, hay que añadir servicios similares a los que encontramos en Internet, como e-mail en territorio nacional, transferencia de ficheros, charlas en directo, Todo esto ha sido posible gracias a un avance en las infraestructuras de comunicaciones en nuestro país.

El efecto más evidente de este avance tecnológico es que va a permitir un ahorro considerable para los usuarios de Internet. Telefónica ha multiplicado el número de nodos y gracias a ello, el coste de la llamada, desde casi cualquier punto de España hasta el proveedor de Internet, será, a través de Infovía, el de una llamada local. Queda claro, pues, que Infovía no es Internet, sino una puerta a través de la cual podemos acceder a Internet, siempre y cuando contratemos los servicios de algún proveedor que nos facilite una cuenta y un permiso de acceso.

La configuración del acceso a Internet a través del software de Infovía se simplifica muchísimo, además que da ciertas prestaciones añadidas, como son el arrancar el navegador o cualquier otro programa al establecer la conexión, mantener un diario de conexiones, etc.

Sin coste añadido, porque los programas de Infovía son gratuitos, se llega a los llamados "Centros Proveedores de Información" (CPI), con sólo disponer de un ordenador y un módem, y usando la Red Telefónica Básica o Red Telefónica Conmutada (RTC), hasta 33.600 bps, o Red Digital de Servicios Integrados (RDSI), a 64 Kbps, y también por la Red Móvil GSM. Una vez allí y mediante menús guiados, o con el nombre concreto, se puede entrar a diversas zonas de información específica o engancharse a un proveedor de red, sea Internet u otras.

Todo el conjunto de aplicaciones diseñadas para acceder al sistema Infovía se suministra de forma gratuita a los abonados que así lo soliciten en las oficinas comerciales de Telefónica. Existe un servicio técnico disponible en el teléfono 900 500 055 donde se da solución a todos los problemas encontrados durante la instalación de este medio de comunicación. El software se distribuye tanto para Windows 3.1 como para Windows 95.