Zon
En este serial dedicado a las viejas glorias del estilo Pomp vamos a hablar de otra
gran banda que lamentablemente permanece olvidada, se trata de los canadienses ZON. Pese a
ser el fenómeno Pomp-Rock típicamente U.S.A., por su vecino Canadá también se
desarrolló bastante, y hay un buen número de bandas canadienses de la época que hacían
Pomp progresivo.
Zon se formó en Toronto a mediados de los 70 y pronto empezaron a ganar fans con sus
shows teatrales al más puro estilo genesis que incluían disfraces, máscaras, efectos,
etc. El grupo estaba formado por el cantante Denon Young (con una gran voz muy típica del
estilo pero muy versátil), el teclista Howard Helm (armado con un omnipresente y potente
Mini-Moog, aparte de otros 'juguetes' de la época), el sobrado guitarrista Brian Miller y
la tremenda sección rítmica formada por Kim Hunt y Jim Samson.
Atraídos por la fama y teatralidad de sus shows en directo, la discográfica Epic los
ficha y para 1978 lanzan su primer álbum titulado 'Astral projector'. Deciden aplicar
parte de la teatralidad del grupo al diseño del vinilo y preparan una espectacular doble
carpeta con una de las máscaras que solían usar en directo (parecida a la que usaba
Peter Gabriel cuando cantaba 'The musical box)', con los ojos troquelados, un vinilo de
color azul, etc. Como te imaginarás esta edición hoy se cotiza a precio de oro en
circulos coleccionistas.
ASTRAL PROJECTOR (1978) :
El arranque del álbum con "Put on
the show" nos pone rápidamente sobre la pista de lo que nos ofrecen musicalmente ZON
: Unos potentes Mini-Moog y organo evolucionan sobre los riffs de guitarra, mientras Denon
Young va desgranando unas adictivas melodías vocales. Todo ello trufado de potentes solos
de guitarra, cambios de ritmo, armonías vocales y efectos especiales 'marcianos'. Pero
siempre destacando los arreglos de teclados de Howard Helm. No son temas demasiado
complejos, pero están cargados de detalles progresivos. Todo el álbum mantiene un nivel
muy homogéneo pero aparte del tema de arranque, merece destacarse la mini-suite 'Point of
View / Where to spend my dollar?' un tema más calmado construido sobre piano para
evolucionar por terrenos más progresivos y acabar con unas teatrales voces de Young. 'Man
in the mirror' es un festival de Mini-Moog sobre punteos de guitarra para seguir con una
melodía vocal completamente hímnica mientras que 'Melody' es una típica balada Pomp con
base de piano y muchas armonías vocales, un tema breve pero realmente precioso. El final
del álbum es de órdago encadenando 'Astral Projector', el clásico del grupo con sus
característicos sonidos de Mini-Moog reforzando los estribillos y 'Hollywood', que ofrece
los momentos más progresivos del álbum en un tema que comienza muy solemne y épico pero
que ofrece una compleja parte final con el Mini-Moog a toda pastilla.
En definitiva un gran álbum que es igualmente válido para aficionados al AOR como al
progresivo, especialmente los amantes de los sonidos de teclados analógicos en un
contexto rockero disfrutarán especialmente con este disco. No es difícil acordarse de
sus compatriotas de Saga pese que este álbum me gusta más que cualquiera de Saga.
Nota : 8/10 (muy recomendable, uno de los tesoros canadienses).
BACK DOWN TO EARTH (1979) :
El álbum anterior fue bastante exitoso en
Canadá y el grupo solía actuar como telonero de importantes bandas de la época como
Styx o Foreigner, por ello la discográfica rápidamente les propone grabar un segundo
álbum en el que lamentablemente se ven presionados para conseguir el éxito que por la
época estaban obteniendo bandas tipo Boston. Sin embargo 'Back down to earth' no es para
nada un mal álbum, ciertamente se echan en falta las toneladas de Mini-moogs del álbum
anterior y un mayor minutaje en los temas, pero eso no significa que no los haya buenos.
Por ejemplo, 'Circus' abre el álbum por coordenadas parecidas al álbum anterior, con un
sonido muy compacto, melodías vocales con mucho gancho, teclados a tope, y un espíritu
muy rockero. Otro temazo es el que titula el álbum, que retoma el potente Mini-moog del
álbum anterior y unas melodías vocales de lo más adictivas. El resto bascula entre
alguna balada destacable como 'As seasons change', otros temas en una onda AOR más
estandarizado y otros que dan algo de variedad como el funkero 'Cheater' o el Stoniano
'Suicide'.
Nota : 6.5/10 (recomendable, pero con más reservas).
Despues de este álbum el grupo tocaba para audiencias de miles de
personas, y se las prometían muy felices, pero un curioso suceso vino a truncar su
trayectoria. Resulta que en un multitudinario concierto en su ciudad (Toronto) ante 20000
personas, un crítico que creyendo ver a Zon en realidad vió a los teloneros escribió
una destructiva crítica sobre ellos que fue publicada a toda página por uno de los más
importantes periódicos a nivel nacional. Esto les hizo bastante daño pese a que
intentaron restablecer su honor incluso por la vía judicial.
Entre el suceso anterior y que la discográfica no veía claro el futuro de una banda de
su estilo, Epic-CBS les rescindió el contrato y se vieron de patitas en la calle. Aún
lanzarían otro álbum 'I'm worried about the boys' con el pequeño sello Falcon. Este
disco es extremadamente raro y no lo he podido escuchar aunque parece que iba por
coordenadas parecidas a 'Back down to earth'. Ante la falta de éxito la banda se disuelve
y sus miembros se reparten por otros grupos y se dedican a labores de producción.
Y hasta aquí la historia de esta desconocida banda canadiense cuyo álbum de debut es
como para no perdérselo, sobre todo ahora que se puede conseguir en una reedición
reciente de la discográfica ESCAPE, con un magnífico sonido remasterizado en una
edición que incluye también 'Back down to earth'.
Alberto Albas (albertoalbas@terra.es)
