New
England
Después de la presentación del otro día comienza este serial dedicado al Pomp-Rock
hablando de la banda de Boston "New England", sin duda una de las pertenecientes
a este estilo que puede tener más interés para oídos progresivos. Paradógicamente es
una banda de culto en circulos de aficionados al AOR, pero es prácticamente desconocida
entre los aficionados progresivos.
New England fue una banda de Boston formada por John Fannon (guitarra & voz), Hirsh
Gardner (batería y voz), Jimmy Waldo (teclados y voz) y Gary Shea (bajo), como veis era
norma común de las bandas pomp que casi todos los miembros del grupo fueran buenos
cantantes, dadas las altas dosis de armonías vocales que incorporaban. Por cierto, que en
este grupo las voces a veces recuerdan a Jeff Lynne de la ELO.
NEW ENGLAND (1979) :
Apoyados
por el entonces manager de Kiss y producidos por el miembro de esta banda Paul Stanley
junto con Mike Stone, editan en 1979 su primer álbum para la discográfica Infinity/MCA.
De este álbum editan el single "Don't ever wanna loose you" que fue un éxito
considerable pese a estar dominado por sonidos de mellotron, algo ya poco usual para la
época. Desde luego que los fans de este instrumento disfrutarán los álbumes de New
England. Además, integraron el mellotron a su sonido de una forma algo peculiar,
utilizandolo en temas de tempo rápido bajo riffs de guitarra, algo que funcionaba a las
mil maravillas y que les daba un sonido característico. Todos los temas del álbum son
absolutamente irresistibles, maravillosamente compuestos e interpretados, con unos
precisos y trabajados arreglos de teclados y guitarra (siempre muy sinfónicos) y unas
gloriosas voces. Ya se que tantos elogios seguidos resultan difíciles de creer, pero esto
es de otra galaxia, créeme. Aparte del single mencionado, otros temas destacados (por
destacar algo, ya que todo el álbum es increíble) serían 'Nothing to fear', otro tema
progresivo con soberbios mellotrones, 'Shall I run away', un tema reposado al estilo de
'Epitaph' del primer álbum de King Crimson, o 'PUNK', un tema más rockero donde se
burlan de la generación Punk.
Nota : 9/10 (sin duda creo que se trata de uno de los mejores álbumes de la
época).
EXPLORER SUITE (1980) :
Su segundo
álbum producido por el propio Jimmy Waldo y de nuevo Mike Stone les ve resistiendo las
presiones de la compañía discográfica para modernizar su sonido, y deciden tomar el
control de su producción musical, consiguiendo mantener la línea del álbum anterior. La
sonoridad es muy parecida, ahí está su omnipresente mellotron y su enorme calidad
compositiva. Sin duda la joya de este álbum es el tema que lo titula, un temazo de casi 7
minutos puramente sinfonico-progresivo, cargado de mellotron y teclados de todo tipo, con
una estructura bastante compleja para la época. Otro tema largo y progresivo es 'Hope' y
estos dos temas de verdad que casi valen por todo el álbum, pero es que el resto de temas
no tienen un solo momento bajo, de nuevo con unas increíbles melodías vocales adornadas
por unos sorprendentes e ingeniosos arreglos. Esta vez el mellotron no aparece hasta
mediado el álbum pero ya no desaparece hasta el final. Se aprecia un acercamiento a
planteamientos más comerciales pero nada preocupante, toda la calidad del primer álbum
se mantiene intacta. Por cierto que el melancólico y breve epílogo 'You'll be born
again' es una forma muy elegante de finalizar el álbum y te hace quedarte con ganas de
más.
Nota : 8.5/10 (casi tan bueno como el primero).
Despues del milagro que supuso la edición de 'Explorer suite' alguien de
la compañía discográfica consiguió convencerles para modernizar su sonido y cambiar de
productor escogiendo a Todd Rundgren, bajo cuya tutela editarían su tercer y último
álbum 'Walking Wild' (que no he podido oir), pero que al parecer los llevó por terrenos
mucho más comerciales, renunciando a su típico sonido mellotrónico. Este álbum no tuvo
éxito y ante la falta de apoyo de la compañía discográfica la banda se disolvió
editando postumamente un directo. Posteriormente Jimmy Waldo y Gary Shea fueron
co-fundadores de la banda de hard-rock Alcatrazz de donde surgiría el guitar-hero Yngwie
Malmsteen, mientras los otros miembros del grupo se dedicaron a trabajar como productores.
El grupo ha quedado como legendario en circulos AOR y completamente olvidado en los
progresivos (espero haber aportado mi granito de arena), pero prueba del interés que
sigue suscitando es que recientemente se ha editado un álbum que recoge material de sus
inicios, así como que han habilitado una web con información de la banda donde se pueden
comprar sus álbumes : http://www.newenglandrocks.com
Y hasta aquí el capítulo dedicado a New England.
Alberto Albas (albertoalbas@terra.es)
