El Santuari de Santa Afra
Ginestar (Sant Gregori)

El santuari de Santa Afra pertany a la parròquia de Ginestar amb 116 habitants dins el terme municipal de Sant Gregori. Emplaçat a la serralada de Sant Grau, a 260 metres d'alçada, s'hi accedeix per la carretera de Girona a les Planes per la Vall del Llémana. És a 5 quilòmetres de Sant Gregori i a 11 de Girona.
El fet que s’honori santa Afra ho hem de relacionar, segons la tradició, amb la esmentada visita que van fer a principis del segle IV, el llavors bisbe de Girona sant Narcís i el seu diaca sant Feliu a la ciutat alemanya d’Augusta.

Els inicis d'aquest santuari arrenquen a l'any 1344 quan va ser promogut pel rector de la parròquia de Ginestar. Ja per aquell temps se'n feia càrrec una ermitana. L'indret on era instal·lada aquella petita ermita era molt ombrívol i humit, per això, l'any 1570 es decidí buscar un nou emplaçament i edificar-la al lloc actual. Hi ha indicis de concurrència importants de pelegrins des del 1648; motiu aquest perquè s'ampliés l'església l'any 1740. El 1904 es va construir el campanar i el porxo actual. Dins l'església podem veure en un retaule d'estil barroc, el cambril de la Santa, amb la seva imatge de talla realitzada per Ramon Pericay l'any 1958. També en un lateral de la paret hi ha un altar dedicat a la mare d'Afra i a les seves criades.

Santa Afra és invocada contra les pedregades i també per guarir de diverses malalties: febres, tifus, verola, xarampió, ronya, lepra i tumors diversos.

"A vostres parroquians,
que us visiten de tot cor,
teniu-los de vostres mans,
doneu-los vostre favor:
partiran sens tristor
d'eixa vida apesarada,
per anar-se'n a gaudir
de la glòria desitjada"
(Goigs).

L'hostatgeria funciona cada dia durant tot l'any amb servei de restaurant i d'habitacions.

oficis i celebracions

Segons una llegenda popular, el 5 d'agost, dia de l'Aplec de Santa Afra, és quan s'experimenten amb més força els raigs del sol i, en canvi, el bestiar dels masos propers al santuari resten a l'aire lliure com si res. També és popular l'adagi que diu "En l'Aplec de Santa Afra ni les mosques ni les abelles piquen".

Al Santuari de Santa Afra es venera també la Mare de Déu de les Neus. La seva imatge, molt petiteta, és a dalt de tot del retaule dedicat a Santa Afra. Explica la tradició que una humil pastora de Ginestar, tot guardant el seu petit ramat, veié durant un 5 d’agost una clapa de neu a on hi ha actualment l’hort del santuari. Tota estranyada, ho féu saber als habitants dels masos veïns, que, quan hi anaren, van trobar enterrada una escultura de la Mare de Déu. No se sap amb certesa des de quan la Mare de Déu de les Neus és venerada en aquest temple, es coneix però, que ja en el segle XVIII existia una imatge dedicada a ella i que probablement el seu culte podria venir de molt més lluny, fins i tot des dels inicis d'aquest centre de devoció. La Mare de Déu de les Neus és invocada per les noies boniques i gentils.

Si vols conèixer més dades sobre el Santuari de Santa Afra, pots comprar el llibre "Maria als Santuaris del bisbat de Girona".

Hi ara a tornar a la plana anterior per continuar amb la història del nostre Sant Narcís!!!