Durante los últimos días de la República, el senador Palpatine utilizó el engaño para salir elegido presidente del Senado Galáctico. Una vez en el cargo se autoproclamó Emperador, declaró la ley marcial en toda la galaxia y empezó a gobernar con la ayuda de las fuerzas militares de la recién creada flota imperial. Palpatine utilizaba la vestimenta sencilla de un hombre humilde, pero sus poderes de persuasión y de control procedían de las profundidades más tenebrosas del lado oscuro de la fuerza. Aunque la fuerza le deformó el rostro, también le ha mantenido con vida durante muchos años. El Emperador sigue siendo una figura de temible poder, a pesar de su avanzada edad.