Realizó diversos encargos para el País Vasco, Valencia, Galicia e incluso Portugal o Lima, y en 1635 Felipe IV le consideró "el escultor de mayor primor que hay en estos mis reinos".

Se le considera iniciador del naturalismo estatuario y el más destacado representante de la imaginería castellana del S. XVII. Fue el creador de tipos iconográficos como el Cristo Yaciente o Santa Teresa. Sus obras son la expresión más admirable de realismo patético y de la piedad cristiana, proponiéndose aumentar la fe de los hombres a través de la emoción de sus imágenes.

María Elena Gómez-Moreno afirma que su importante actividad hizo que debiera rodearse de colaboradores como Manuel del Rincón, Miguel de Elizalde, Juan de Beobide, entre otros.

Fernández murió en Valladolid el año 1636.

En su formación fue importante la figura del artista Pompeyo Leoni. Este escultor nacido en Milán en 1530, medallista y pintor, realizó varias obras en Valladolid con motivo de la venida de la Corte a la ciudad. Fernández se vio influido por el amplio conocimiento de la Antigüedad que tenía el italiano. Otro escultor importante fue el maestro del propio Fernández, Francisco de Rincón.

En lo que se refiere a las diferentes etapas en la que se puede dividir la obra del autor encontramos dos posibles clasificaciones:

• La primera clasificación realizada por varios autores es la siguiente:
  • 1ª etapa de 1605 a 1612, en la que sus obras están vinculadas al estilo propio de la Escuela de Valladolid. Son obras de este periodo: los retablos de la Iglesia de San Miguel de Valladolid y de Villaverde de Medina, y la Piedad (Iglesia de San Martín de Valladolid).

  • 2ª etapa de 1612 a 1628. En esta etapa, Fernández está libre de toda influencia y dirige su propio taller. A esta época pertenecen el Bautismo de Cristo o nuestro "Ecce Homo".

• La segunda clasificación es mucho más completa y la realiza J. J. Martín González:
  • 1er. periodo (1605-1610): Etapa de primeras obras, algunas de carácter profano, como las realizadas en la sala de fiestas del palacio real de Valladolid.

  • 2º periodo (1611-1615): Etapa de gran actividad. Obras religiosas vinculadas a la Contrareforma pero con fuerte influencia del arte clásico. Aquí encontramos la obra que estamos analizando.

  • 3er. periodo (1616-1620): Con el paso de la Piedad realizado para la cofradía de las Angustias, el autor evoluciona del manierismo hacia un naturalismo exacerbado (San Sebastián, Museo Nacional de Escultura, Valladolid).

  • 4º periodo (1621-1625): El autor se afianza en el naturalismo. Al mismo tiempo, se amplía la clientela hacia fuera de Valladolid (Bautismo de Cristo, retablo para el Carmen Descalzo de Valladolid).

  • 5º periodo (1626-1630): Es el periodo de mayor actividad del artista. Abrumado por el trabajo, el taller amplía el número de colaboradores (Piedad de La Bañeza).

  • 6º periodo (1631-1636): Sus colaboradores pasan a tener mayor protagonismo, ya que su edad avanzada le impide acabar adecuadamente algunas de sus obras ("El cristo de la luz", Capillla universitaria, Valladolid).

La obra de Fernández ha servido de influencia para varios autores en Valladolid (Juan Imberto, Pedro de la Cuadra, Diego de Anicque, Agustín Castaño, Manuel de Rincón, Francisco Alonso de los Ríos, Alonso de Rozas), en Salamanca (Sebastián Ducete), en Madrid (Antón de Morales), en Navarra (Miguel de Elizalde), en Castilla (Juan de Pobes), en Galicia (Mateo de Prado), en Asturias, en Portugal e incluso en México (Miguel Jiménez, América Juan de Rojas).