LUCASFILM THX Y DOLBY DESARROLLAN DOLBY DIGITAL SURROUND-EX, EL ÚLTIMO AVANCE EN TECNOLOGÍA DE SONIDO DIGITAL ENVOLVENTE

ATLANTIC CITY (Nueva Jersey), 20 octubre 1998 - El representante de Lucasfilm THX, Monica L. Dashwood, y el presidente de Dolby Laboratories, Bill Jasper, presentaron en la factoría de ShowEast un sistema que redefine los parámetros de calidad de la tecnología de sonido envolvente actual. Lucasfilm THX y Dolby Laboratories Inc. han desarrollado conjuntamente el formato de sonido envolvente Dolby Digital - Surround EX.

La creación de un nuevo formato nació de la frustración que tenía el Director de Operaciones de Skywalker Sound, Gary Rydstrom (ganador del Oscar® al Mejor Sonido en varias ocasiones) sobre la tecnología actual. "Quise introducir a los espectadores en un ambiente completamente circular, como escuchar los sonidos que se producen detrás de ellos," dice Rydstrom. "Quise desarrollar un formato que pudiera abrir nuevas posibilidades y fijar exactamente el lugar ónde debería escucharse un sonido en el mundo real."

El nuevo formato de sonido, Dolby Digital-Surround EX, provee a los realizadores una gran flexibilidad. Con la tecnología envolvente convencional, el campo de sonido de la parte de atrás del cine se percibe difuminado, como si no viniera de un foco localizado exacto, sino de un área general tanto de la derecha como de la izquierda. Con el Dolby Digital-Surround EX la información de sonidos centrales se reproduce en unos altavoces en la parte de atrás del cine destinados a ello; mientras que la información de la envolvente a izquierda o derecha se reproduce en los altavoces laterales. Esta adición de un nuevo canal de sonido y el uso correcto de los altavoces laterales permite al diseñador de sonido crear unos efectos reales de traslación del sonido mucho menos brusco y con una mayor precisión en la localización del sonido (tanto delante de los espectadores como detrás de ellos).

El formato de Surround EX hará su debut el 19 de mayo de 1999 con la exhibición de Star Wars: Amenaza Fantasma. Otras películas realizadas con este sistema son "La caza en Hill House" de DreamWorks y "Memorias de una Geisha" de Sony Entertainment.

El formato Surround EX es completamente compatible con todos los sistemas digitales 5.1 existentes. Sólo requiere de un adaptador Dolby SA-10, cablear los altavoces dividiéndolos en izquierda, derecha y central, y añadiendo un nuevo canal de amplificación.

  • Se ha exhibido un poster publicitario presentando este nuevo sistema de sonido.

  • Lista de los cines de España con THX.

  • La secuencia que aparece al principio de todas las películas con sonido THX ya ha sido actualizada para esta versión. Consistirá en un chelo electrónico sonando en LA y pasando a un acorde en MI-Mayor; mientras aparece el texto "Let's See it in THX". También aparecerán las voces del Coro de Sonoma y los contrabajos de la Sinfónica de San Francisco.

Explicación de los diferentes sistemas de sonido Dolby, DTS, THX...
 


   Con las cadenas de música que tenían cassette apareció por primera vez el Dolby NR (noise reduction, reducción de ruido), que era un simple circuito que disminuía el ruido inherente a la reproducción de un cassette. Luego vino el DOLBY STEREO, que era un sistema ampliado con cuatro canales de sonido.

   Luego, se desarrolló el primer sistema digital dirigido a las salas de cine: el DOLBY DIGITAL (igual que el DOLBY STEREO pero digital). Luego vino el DOLBY SURROUND, que significa Dolby Envolvente, que utiliza cinco canales de sonido. Junto con este Dolby Surround, la empresa Sony ideó un sistema muy parecido que se llama SDDS (Sony Digital Dinamic Sound) que sólo se utiliza en la distribución de películas de Sony.

   Más tarde vino el DTS (Digital Theatre System) que sigue manteniendo los mismos cinco canales de sonido pero con una mayor calidad: se graban incluso los sonidos de alta frecuencia que no pueden ser escuchados por el oído humano. Otra ventaja de este sistema es que la pista de sonido está separada físicamente del rollo de la película, es decir, es un CD especial que se reproduce sincronizadamente junto con la película; con lo que la distribuidora se ahorra mucho dinero al distribuir las películas, ya que las de un país sirven para ponerlas en otro país cambiando simplemente el CD.

   Luego está el THX 5.1, que es un sistema que utiliza un poco más de cinco canales de sonido (por eso lo del 5.1), así que se deben utilizar seis altavoces para poder escucharlo como es debido.

   Todos estos sistemas son muy poco prácticos para el usuario doméstico, ya que para poder usar uno de estos sistemas se necesita un decodificador que vale entre las 60.000 y las 400.000 pesetas, y además comprarse los cinco altavoces de más. Aunque todo esto no sirve para nada si no tienes un reproductor de Laserdisc o DVD, ya que es en estos sistemas donde se almacena el sonido digitalmente.

   Y por último, existe el DOLBY PROLOGIC. No es un sistema de sonido en sí mismo, sino un aparato que se conecta a la salida de sonido de cualquier cadena de música, televisor o video, y que según las frecuencias de sonido que le lleguen las distribuye por cinco altavoces que habrá que conectarle. Este es el sistema más barato y que da muy buenos resultados para el usuario doméstico.

   Para finalizar, existen el DOLBY AC-3, MPEG y otros, que son sistemas de compresión de sonido.

   Dolby Laboratories es el líder mundial de sistemas de sonido (tanto analógicos como digitales) con 55.000 procesadores de sonido vendidos, 8.700 títulos grabados con alguna codificación Dolby, 17.000 salas Dolby Digital y 1.500 películas Dolby Digital. La compañía privada tiene su sede en San Francisco, con oficinas en Nueva York y Los Angeles.