EL HUSKY SIBERIANO: SUS CADERAS Y SUS OJOS.
Traducido por Silvia Peláez Pezzi, Veterinario y Criador.
Este artículo es para aquellos que aman los huskies siberianos y se sienten tentados a su crianza.
Durante los siglos el hombre ha estado supervisando la cría de la familia canina, ejercitando su poder para elegir en sus perros las características que conservar y aquellas con las que estaba descontento y deseaba eliminar. De este proceso, conocido como selección, resultó la variedad de clases individuales de perros de pura raza que conocemos hoy. Gradualmente, según los criadores eran conscientes de los de los conceptos establecidos por la ciencia de la genética, aplicaron principios genéticos elementales a sus programas de crianza, combinando el arte de la selección con su nuevo conocimiento científico para depurar las razas que eligieron.
Se ha dado mucha importancia a los pedigrees y se ha conseguido gran éxito con la cría de perros estrechamente emparentados que comparten los rasgos comunes deseados. Era inevitable que, junto a las características obviamente deseadas, han venido rasgos no deseados que a veces tardaban en aparecer varias generaciones. Cuando estos rasgos no deseados finalmente aparecen, los criadores saben de sobra que sus perros, aparentemente normales, han estado transmitiendo genes defectuosos a su descendencia y que, sin medidas heroicas, el defecto se extenderá por toda la raza, incluso destruyéndola.
Ninguna raza de perros está absolutamente libre de defectos hereditarios, pero pocas razas han tenido la buena suerte del Husky Siberiano. el perro en si no solo goza de gran salud y buen carácter sino que incluso durante los años de su increíble explosión demográfica ha tenido, hasta ahora, pocos problemas genéticos. Además su club nacional de raza, el SHCA, se ha mantenido alerta ante los potenciales problemas genéticos y ha tomado acciones positivas cuando el bienestar general de la raza ha estado en peligro, particularmente en áreas donde solamente una gran organización de dedicados aficionados podría ser verdaderamente efectiva.
Desde 1996 el SHCA mantiene un comité cuya tarea principal es estar al tanto de los problemas genéticos del Husky Siberiano y alertar a los criadores antes de que la incidencia del defecto comience a extenderse.
Aún así dos problemas importantes han quedado sin cubrir y, en cada caso, la junta de directivos del SHCA ha establecido unas directrices practicas para que los criadores puedan evitar que el defecto hereditario se extienda. La respuesta y cooperación de los criadores ha sido tal que en ambos casos la incidencia del defec6to realmente ha disminuido con efectividad cuando se han seguido las directrices con confianza. Estas dos áreas de gran preocupación son la displasia de cadera y defectos de los ojos, genéticamente transmitidos.
DISPLASIA DE CADERA
¿Qué es la displasia de cadera?
Es una anomalía de la articulación de la cadera, en la que la cabeza del fémur no se ajusta correctamente en el hueco de la articulación pélvica (el acetabulum). Este problema, aunque no está presente al nacer, se desarrolla durante los dos primeros años de vida del perro en un 95% de los casos. A menudo, la enfermedad es progresiva, causando inflamación, dolor, y artritis. Se agrava con el ejercicio intenso y, en los casos moderados o graves, el perro tiene dificultad en las escaleras y en pasar de posición prona o echado.
La displasia de cadera canina afecta a perros de ambos sexos y, aunque mas común en las razas grandes, también afecta a las pequeñas. Ha de ser tomada con sumo interés puesto que el Husky Siberiano con displasia no puede realizar las tareas para las que ha sido criado, ni puede exhibir sin esfuerzo la libertad de movimientos tan altamente premiada en concursos y con el trineo.
¿Cómo se diagnostica la displasia de cadera?
Un diagnóstico preciso se puede hacer solamente con un examen radiográfico. Al perro se le anestesia o se le seda profundamente permitiendo que las extremidades traseras sean extendidas y posicionadas con mucho cuidado. Se toman unas radiografías y se someten al diagnostico de un Veterinario Radiólogo. Solamente así un perro con una displasia de cadera ligera puede diferenciarse con certeza del perro normal.
¿Cómo de común es la displasia de caderas?
En algunos casos llega a ser del 40 al 50 por ciento de las razas afectadas. En el Husky Siberiano las estimaciones primeras fueron de entre el 5 y el 10 por ciento. No se disponía de estadísticas fiables cuando las radiografías de 867 Huskies Siberianos, de alrededor de un año de edad, se entregaron a la fundación Ortopédica de los Animales (OFA) entre 1960 y 1973, y dieron una tasa de incidencia del 4,2%. La estimación actual, sacada de 2977 radiografías de perros siberianos de al menos dos años de edad y sometida a la OFA entre 1974 y 1980 es del 2,9% (1,9% mostraba displasia suave, 1% moderada y 0% displasia aguda). Sin embargo, hay que tener en cuenta que los casos graves a menudo son diagnosticados por el veterinario que hace las radiografías y no son entregadas a la OFA. Por tanto, la tasa de incidencia es de algún modo mayor de lo que indican estas cifras.
¿Cuál es la causa de la displasia de cadera?
La displasia de caderas es una enfermedad heredada. El modo de heredarla es llamado "poligénico" o "cuantitativo", queriendo decir que se debe a una combinación de varios genes, cada uno produce sus efectos, siendo algunos mas fuertes que otros. El número exacto de genes involucrados no se conoce todavía y quizá nunca se conozca.
A causa de esta herencia poligénica, algunos perros normales producen un tanto por ciento de descendencia con displasia. El macho, aunque físicamente normal, transmite a su descendencia algunos genes con displasia. La hembra, aunque físicamente normal, transmite los genes complementarios necesarios para producir displasia en algunas de sus crías. La división de los genes con defecto puede ser muy desigual, con uno de los padres contribuyendo mucho mas que el otro.
Es un hecho conocido y probado que las características poligénicas son particularmente susceptibles a influencias del ambiente. Por esta razón la gravedad de la displasia de cadera en los perros puede manipularse mediante cambios de la masa muscular pélvica, crecimiento, ejercicio, alimentación, o en el peso ganado por el perro al crecer, pero el componente genético subyacente permanece y la displasia de las generaciones siguientes es una realidad.
¿Puede ser prevenida la displasia de cadera?
La única manera totalmente efectiva de prevenir la displasia de cadera en las generaciones futuras es evitar criar con aquellos perros que lleven cualquiera de los genes defectuosos. Como estos genes no son apreciables en los perros que teniendo el defecto no lo exhiben, este consejo es muy poco practico para el concienzudo criador. Sin embargo, ya que la incidencia de la displasia de caderas en los Huskies es relativamente baja, se han establecido unas directrices practicas que, seguidas estrictamente, han sido muy efectivas en la disminución del numero de casos y lentamente eliminaran el problema de la raza.
Estas directrices son:
- Solamente se usaran para la cría aquellos perros que hayan sido declarados por la OFA libres de displasia de cadera.
- Cuando sea posible, los parientes cercanos a los perros con displasia tampoco se usaran para la cría, ni siquiera siendo físicamente normales.
- Es vital para el programa establecer la profundidad del "pedigree", los padres, abuelos y los parientes cercanos del macho y de la hembra también deben ser declarados por la OFA libres de la enfermedad.
Debido a que los criadores han seguido estas directrices durante mas de diez años, muchas perreras han establecido ya un récord admirable de animales libres de la enfermedad por varias generaciones.
¿Qué es la OFA?
La Fundación Ortopédica para los Animales es una organización no lucrativa, afiliada a la escuela de Medicina Veterinaria de Missouri. Por una pequeña cantidad, tres diplomados de la compañía Americana de Veterinarios Radiólogos examinan las radiografías entregadas a la OFA de las caderas de los perros ofrecen al propietario un informe consensuado sobre la calidad de las articulaciones de dichas caderas. A los perros de 24 meses o mayores, que se sometan a los criterios establecidos por la OFA, se les da un numero de raza, (válido para toda la vida del perro) y un informe registrado que establece si las articulación es excelente, buena o correcta.
Hasta diciembre de 1981, aproximadamente 4500 Huskies obtuvieron este certificado. Los criadores con reputación lo tienen en tanta estima que no crían sus perros hasta que no han conseguido el certificado de la OFA y se ofrecen a enseñar este certificado a todos los compradores potenciales o los que requieran sus servicios para criar. Rechazan hembras que no han obtenido la aprobación de la OFA, y ofrecen indemnizaciones a los compradores en el caso de que un cachorro de su crianza no obtuviera la aprobación de la OFA.
DEFECTOS GENETICOS DEL OJO
¿Qué defectos hereditarios afectan a los ojos del Husky Siberiano?
Aunque son muchos los posibles defectos en los ojos, actualmente sólo se conocen tres por causar problemas al Husky Siberiano. Estos son: las cataratas bilaterales, opacidades del cristal de la córnea y atrofia progresiva de la retina. Cada una ataca a una parte distinta del ojo. Estos defectos ocurren en ambos sexos y no importa si el pigmento del iris es azul, marrón o azul y marrón. Cuando es lo suficientemente grave, cada uno puede provocar la perdida de la agudeza visual y al final ceguera. Los defectos de los ojos de los Huskies son serios y no deberían ser pasados por alto ni subestimados.
Las cataratas bilaterales, a veces llamadas "cataratas juveniles" para distinguirlas de las que pueden pasarles a los perros mas viejos, o "cataratas del desarrollo" como opuestas al del tipo degenerativo que resultan de lesiones, toxicidad, o enfermedades sistémicas, se manifiestan como una opacidad o nubosidad de la lente del ojo del perro joven. La lente es una estructura bastante simple, que no tiene suministro de sangre propio. Su misión es enfocar os rayos de la luz para que formen una imagen en la retina. En consecuencia, cuando la lente se vuelve opaca puede entrar menos luz en el ojo y la visión disminuye gradualmente mientras que la catarata se hace más grande. El tipo de catarata mas común en los Huskies Siberianos se localiza en la región subcapsular axial posterior de la lente. La edad de comienzo es variable y en muchos casos, aunque no en todos, la catarata madura lentamente. A veces la catarata es evidente en un ojo varios meses antes de que el otro muestre el defecto de la enfermedad, y en algunos casos la opacidad es tan grave que el perro queda ciego.
Como han informado los veterinarios, las cataratas bilaterales son de carácter hereditario en al menos cinco razas. En el Husky Siberiano es heredada aunque el modo exacto de la transmisión genética todavía no ha sido determinado. Los resultados de un programa de prueba de crías durante cinco años en la Universidad de California en Davis, con la ayuda de cientos de pedigrees de perros afectados, todavía no han dado una información definitiva.
Las Opacidades del Cristal de la Córnea (CCO), denominada inexactamente distrofia cornea, afecta a la cornea, extendiéndose hacía la superficie y, en algunos casos, oscureciendo la visión del ojo. Como en el caso de las cataratas bilaterales, afecta a ambos ojos, aunque no necesariamente a la vez, o al mismo grado.
La edad de inicio varía incluso dentro de una misma camada, extendiéndose desde varios meses a varios años de edad. La CCO es un problema heredado y actualmente es el tema de investigación en al menos dos laboratorios usando al Husky Siberiano como modelos de la prueba.
La Atrofia Progresiva de la Retina (PRA), afecta a la retina, el forro interno, sensible a la luz de la parte posterior del globo ocular, y se sabe que afecta a muchas razas de perros. La retina contiene dos tipos de células especializadas para su función, los bastoncillos (necesarios para la visión en la oscuridad y la luz nocturna) y los conos, menos numerosos (usados para la luz brillante).
Existen dos tipos de PRA. En el mas común, la distrofia primaria de retina, la visión nocturna se pierde gradualmente durante la primera etapa de la enfermedad en la que las células bastoncillo sufren cambios atróficos. Así la visión diaria se deteriora degenerando las células cono. Siempre afecta a ambos ojos aunque no necesariamente en el mismo grado en las primeras etapas. La edad de inicio varia de seis semanas a varios años de edad, y la enfermedad es progresiva, provocando la ceguera total. Este tipo de PRA se hereda como una característica recesiva simple autosomal.
En el segundo tipo de PRA, atrofia progresiva central, el perro afectado tiene mejor visión con luz oscura que con clara y, aunque choque con ciertos objetos estacionados, puede ver objetos moviéndose bastante bien, porque la enfermedad se manifiesta como una ceguera parcial, o escotoma, en el campo visual central. La edad de incidencia varía entre uno y cinco años. El curso de la enfermedad es progresivo y mientras es rápido en los perros mas jóvenes, puede ser mas lenta si le afecta a una edad mas tardía. La ceguera total puede que no se origine pero el perro está seriamente perjudicado. El modo exacto de heredar la PRA central no se conoce todavía. no sigue un modelo simple o necesario predominante.
La incidencia de la Atrofia Progresiva de la Retina en los Huskies es tan baja que no hay información sobre su carácter hereditario.
¿Cómo se diagnostican los defectos del ojo?
Un diagnóstico preciso de estos defectos del ojo requiere la experiencia de un Veterinario Oftalmólogo, un especialista del ojo de los perros que posea el conocimiento y la practica para diferenciar defectos hereditarios de malformaciones resultantes de lesiones, infecciones o enfermedades. El estudio intensivo de los ojos de un gran número de perros de pura raza es relativamente nuevo. El Colegio Americano de Veterinarios Oftalmólogos (ACVO), una junta de gobierno nacional de examinadores que certifica a los veterinarios expertos en enfermedades del ojo, fue fundada en 1970, y antes de esa época había muy pocos expertos de los desordenes de los ojos en los perros. Hasta 1976, había solamente unos 50 oftalmólogos de perros cualificados por la ACVO en Estados Unidos. Así, no sorprende que los defectos heredados hayan sido descubiertos en muchas razas en los últimos diez años, e incluso sorprende menos que, por desgracia, muchos perros de pura raza nunca sean examinados por un oftalmólogo.
Desde 1974, el SHCA ha animado a los clubes locales de Huskies Siberianos a patrocinar exámenes clínicos anuales en lugares céntricos a precio moderado, haciendo los exámenes del ojo más accesibles para los criadores así como para los propietarios de un sólo perro. Hoy gracias a la lealtad de los club locales, los exámenes clínicos anuales del ojo son comunes en todo el país y virtualmente disponibles a todos los concienzudos criadores. El examen es simple, sin dolor y completamente confidencial entre los propietarios y el oftalmólogo.
¿Qué prevalencia tienen los defectos del ojo en el Husky Siberiano?
Al darle tanta importancia a la salud normal de los ojos del Husky Siberiano, se podría pensar que los problemas del ojo están extendidos. No es verdad. La preocupación es el resultado de nuestro pronto conocimiento de que los problemas realmente existen y la determinación de que no se permitirá que estos problemas aumenten en el futuro. En esto hemos estado a la vanguardia de esos criadores dedicados a la salud y bienestar de sus perros.
Las estadísticas fiables más tempranas sobre los Huskies Siberianos extraídas de 1503 informes entregados a una agencia (Fundación para el Registro del ojo Canino, inc. CERF) entre Septiembre de 1975 y Septiembre de 1976 , mostraron una incidencia del 6,1 al 7,2% de cataratas del 1,6 al 2,1 % de opacidades corneas y del 0,4 al 0,9% de atrofia de retina. Se cree que las estadísticas de las opacidades corneanas son demasiado bajas, basado en el hecho de que algunos oftalmólogos no se daban cuenta de que eran hereditarias y en esa época no las consideraban dignas de mención estadísticamente. En verdad, un estudio por separado de 560 Huskies Siberianos examinados en cinco clínicas de ojos (McMillan et al., J. Am. Vet. Med.Assoc, 175:829-832, 1974) mostraron una incidencia del 14% de oscuridad del cristal bilateral de la córnea. La estimación mas alta que se hizo sobre la cataratas fue entre el 9 y el 10%. Mientras estas estadísticas son ciertamente suficientes para justificar nuestra seria preocupación, sin embargo debemos ser conscientes de que con unas prácticas de cría correctas estos defectos están ya dentro de unos límites y pueden ser controladas y finalmente eliminadas.
¿Cómo se pueden eliminar estos defectos?
Hasta que no se publiquen los resultados que se están siguiendo en la investigación de los laboratorios no se puede ofrecer un consejo, ya que todavía no se conoce el modo exacto de transmisión de los defectos genéticos del ojo de una generación a otra. Sin embargo se pueden hacer muchas cosas para que el criador reduzca al mínimo la extensión de estos defectos. Como con la displasia de cadera se han establecido unas directrices.
Estas son las directrices:
- Cada perro usado para criar debe ser examinado por un diplomado del Colegio Americano de Oftalmólogos Veterinarios (ACVO) durante el año que se vaya a usar para la reproducción.
- Solamente perros normales se usaran para la reproducción.
- Se debe tener precaución en utilizar aquellos perros que estén emparentados con perros afectados y cuando el criador sospeche que un perro posea el defecto, aunque no lo exhiba, debe retirarlo inmediatamente y para siempre de los servicios de cría.
Admitimos que esto son sólo medidas temporales que se revisaran cuando dispongamos de datos mas concretos sobre los defectos hereditarios en cuestión, pero si no se llevan a cabo estas medidas se producirá, sin duda un aumento de la incidencia de los defectos de los ojos en nuestra raza.
¿Hay algún proceso que certifique los ojos normales como lo hay en las caderas?
No, y no puede haberlo. Las intensas investigaciones han demostrado que la formación de la cadera es completa a los dos años de edad. Por desgracia las anormalidades del ojo pueden aparecer en un periodo de 7 años. Así pues el examen anual es necesario, ya que es posible diagnosticar que un perro está libre de enfermedad al año de edad y gravemente afectado uno o dos años después. Además, en el caso de la displasia de cadera, la eliminación del defecto se puede conseguir mejor criando solo con aquellos perros que tienen caderas normales mientras que con las enfermedades del ojo se debe tener en consideración la posibilidad de que el defecto ocurra como una característica genética recesiva, en este caso los perros normales y los que tengan el defecto pasarán la prueba.
En 1975 se formó una agencia para registra los informes anuales de los exámenes del ojo de todas las razas. Esta agencia, la CERF, Fundación para el Registro del Ojo Canino, realiza un servicio incalculable recopilando los informes semi-anuales sobre los defectos específicos de los ojos en todas las razas. Además de recibir un informe positivo firmado por un oftalmólogo veterinario de la ACVO, se da a cada perro adulto que sea asintomático fenotípicamente de enfermedades del ojo un certificado y un número de raza que incluye la fecha y la edad del perro a la hora del examen. Un número del CERF es válido para un año.
Cuando el CERF creyó necesario disolverse en 1979, el Club Americano del Husky Siberiano instituyó la SHOR. Aunque no se preocupa de recopilar estadísticas de raza, SHOR siguió la fundación de la CERF de registrar a los Huskies Siberianos que han pasado el examen anual de ojos de la ACVO. En 1982, la CERF fue restituida.
¿Que es el SHOR?
El SHOR, el Registro de Oftalmología para el Husky Siberiano, es un servicio para todos los propietarios de Huskies. Cada perro mayor de un año, que haya sido examinado y encontrado libre de problemas de ojos por un diplomado de la ACVO, está listo para ser registrado en la SHOR. Tras la solicitud de la SHOR, al perro se le da un número que sirve para un año. Este número consta de tres partes: 1: un número individual, el siguiente al perro previamente examinado; 2: el mes y el año de la prueba; 3: la edad del perro en meses a la hora de la prueba. Para solicitar el registro, el propietario deberá contactar con el presidente del SHCA SHOR. el nombre del perro y su numero del SHOR se publicarán en el boletín del SHCA. La edad mínima requerida para el CERF y SHOR es de un año.
Los criadores de Huskies Siberianos con reputación enseñan los informes actuales de las pruebas de ojos certificados por los oftalmólogas del ACVO y ofrecen esa prueba a todos los potenciales compradores de cachorros y a los que quieran servicios de apareamiento. Ofrecen servicio de apareamiento solamente a aquellas hembras que hayan pasado las pruebas del ACVO en el año actual.
Se obtiene mucho placer en la cría de Huskies Siberianos bonitos y con salud, pero la mayor alegría se reserva para aquellos cuya primera precaución es conservar siempre la salud de la raza.
Este informe fue investigado y escrito por Jean O'Brie para el SHCA, Inc.
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