EL BOSQUE DE NORUEGA

Cuando la madre naturaleza se recrea lo hace a lo grande. La armonía, la elegancia, la inteligencia son sus armas fundamentales. Los resultados, maravillosos. Cuando observamos sus creaciones disfrutamos con la contemplación de un paisaje o miramos al atardecer la muerte de las olas a la orilla del mar nos comunicamos con ella, y nos emocionamos frente a la sensación única y particular de cada uno de nosotros ante la consciencia de que también formamos parte de ella. El gato de los Bosques de Noruega es una clara evidencia de lo que las condiciones naturales consiguen con su paciencia característica. Este fragmento de bosque, este retazo de aurora boreal es como tener un pedazo de naturaleza en casa.

Hace mucho tiempo, en la prehistoria quizá, gatos de pelo corto emigraron hacia el norte; allí se adaptaron y sobrevivieron desarrollando unas características raciales especiales que les permitieron vivir en un clima durísimo. La historia de estos gatos está llena de leyendas que lo sitúan cerca de los dioses y al lado de las hadas. Es de sobra conocido que dos gatos blancos tiraban del carro de la diosa Freya y que el poderoso Thor no pudo levantarlo con sus manos. Leyendas a parte, las primeras referencias están descritas en 1550 por un sacerdote naturalista danés que vivía en Noruega y que clasificaba la flora y la fauna de Escandinavia; Peter Clussoan Früs en sus trabajos hace una división entre los linces: el lince-lobo,el lince-zorro y el lince-gato. Seguramente se trataba tan sólo del <<skogkatt>>;su semejanza con el lince era evidente: collar, plumetis en las orejas y el tono del manto, y no sólo estéticamente se parecía: su habilidad para pescar en los lagos, la destreza a la hora de cazar pájaros y su pericia subiendo y bajando de rocas y árboles hicieron que lo confundieran. Mas tarde, en 1912, un autor noruego, Gabriel Scott, escribe un libro para niños en el que el protagonista principal es un gato de los Bosques de nombre<<Solvfaks>>.

Con el desarrollo rural en el norte de Europa, los colonos llevaron con ellos a sus granjas gatos de pelo corto; estos se empezaron a aparear con gatos de los Bosques que hasta ese momento se habían mantenido más lejos del hombre, esto puso en peligro la raza y en los años treinta los noruegos se empezaron a preocupar por su gato autóctono.

Comienza la andadura. Para poder considerar un gato como auténtico los criadores debían llevar sus gatos y sus camadas a una comisión que dictaminaba si eran adecuados y cumplían todos los requisitos que en ese momento se tenían en cuenta para criar únicamente con auténticos gatos de los Bosques; debían poseer todos los atributos y rasgos que distinguían a este gato de cualquier otro: pelo, tamaño, morfología, carácter, etc. Estos pioneros trabajaron lenta y rigurosamente hasta elaborar un estándar y así determinar con palabras y puntuación lo que la naturaleza había determinado tiempo atrás con frío y condiciones extremas para sobrevivir. Era necesario si se quería proteger a la raza evitando cruces con cualquier otro gato. Es por esto por lo que Bosque de Noruega es único, especial, pero sobre todo natural, pues aunque la mano del hombre ha intervenido sólo lo ha hecho para salvaguardar su pureza y conservar sus primitivas características, luchando contra modas o caprichos pasajeros. Es fácil de entender que los escandinavos quisieran proteger a un animal que reúne en sí mismo algo tan difícil de encontrar: un carácter dulcísimo, una destreza sorprendente y una estética fantástica que lo sitúa en un ámbito que va desde la más absoluta admiración a la constante sorpresa.

Sigamos con su historia. En 1969 13 noruegos participaban en exposiciones y tres años más tarde la raza es reconocida por las asociaciones felinas noruegas y se empieza a elaborar el primer estándar; dos años después el cruce de <<Pippa >> con <<Truls>> da los primeros Noruegos reconocidos como raza. Sus nombres; <<Pjewiks Truls>> y <<Pjwiks Nisse>> . En 1975 Kari Eggun, Liven Loose y Egil Nylund fundaron la Nors Skogkattring, que le da un impulso y fuerza a la raza. En 1976 es reconocida por la FIFe. Una delegación compuesta por Carl-Frederik, Elen Nordane y Arvid Engh viaja a París, sin embargo la estrella del momento,<<Pan’s Truls>>, el gato que había servido de modelo para le elaboración del estándar, no pudo viajar con ellos. Las leyes fronterizas noruegas impedirían que regresara sin sufrir antes una larga cuarentena. Cuando la delegación noruega regresó él fue al aeropuerto a recibirla. <<Truls>> era ya muy conocido por su aparición en la televisión y la declaración del rey Olaf de otorgar al <<Norsk Skogkatt>> la categoría de mascota nacional le habían dado mucha popularidad, y así este vikingo que viajaba en las bodegas de los <<drakkars>> empieza una nueva singladura conquistándonos por su belleza e inteligencia.

La primera organización felina americana que lo reconoció fue TICA, que entre 1984-1985 elaboró su primer estándar; los primeros Noruegos registrados en CFA datan de 1987 y comenzaron a competir en 1993. Justamente en el año que celebramos su vigésimo aniversario del reconocimento de FIFe la CFA en su anuario de 1996 hace una reseña especial de los Bosques de noruega.

Al principio la exportación era muy difícil y restringida: un gato no podía salir de Noruega sin un acuerdo de la comisión de crianza de la Federación Felina Noruega. Pero Europa ya había sucumbido a sus encantos y muchos de los hoy reconocidos criadores se embarcaron, a pesar de las dificultades, en la reconfortante tarea de criar estos gatos. El primer eurocampeón más allá de las fronteras escandinavas fue <<Jakobellas Max>>, un macho negro tabby tigre con blanco propiedad de Margaret Leleither, que ese mismo año, fundó el Club del Bosque de Noruega en Alemania.

Hasta 1990 se permitió gatos de la naturaleza y en ocasiones los encontramos en nuestros pedigríes. En la actualidad hay mucha controversia entre los criadores a la hora de decidir si se puede volver a coger gatos de la naturaleza. Muchos defienden que hay suficientes líneas genéticas para trabajar sin consanguinidad; en cambio otros creen que se están perdiendo algunos de los rasgos característicos de la raza, que se recuperarían con la entrada de sangre nueva. De momento es muy difícil que la categoría de novicios se vuelva a abrir, quizá uno de los motivos para la negativa sea que tendrían que hacerse comisiones muy estrictas a la hora de admitir un gato de la naturaleza, y por supuesto sólo en Noruega, su país de origen (aunque es sabido que el Bosque se ha desarrollado también en Suecia y Finlandia). Pero hay que entender que un motivo especial influye a la hora de tomar esa decisión, especialmente entre los criadores noruegos, y no es otro que el sentimental. A casi todos los criadores nos gustaría tener un gato directamente cogido de los bosques. Imaginaros a los noruegos viendo saltar o trepar por los árboles magníficos ejemplares sin poder acceder a sus líneas genéticas. Quizá en el futuro nos pongamos de acuerdo todos los criadores y tomemos la decisión para nuestros gatos, que en definitiva, es lo que importa.

El estándar del Bosque de Noruega sufrió una ligera modificación en mayo del 93, pero antes en el 92 , se abrieron las categorías para concursar. Al principio sólo se hacían cuatro distinciones a la hora de competir, por lo cual un gato rojo tabby tigre competía con uno negro tabby tigre; era casi imposible conseguir un CAC, no hay que olvidar la cantidad de gatos noruegos que competían en cada exposición. Un amigo criador sueco, que lleva muchos años criando, me contó que en cierta ocasión en una exposición había tantos gatos del grupo 4 (negros, azules, agutíes con blanco) que tuvieron que hacer una lotería entre todos y aquellos que resultaron agraciados competirían, independientemente de la calidad de los mismos. Esto ocurrió después de que se abrieran las categorías, pasando de las cuatro primitivas al total de nueve en las que competimos hoy en día y que explico a continuación:

Grupo 1: Negros azules.

Grupo 2: Los mismos con blanco.

Grupo 3: Negros, azules agutíes.

Grupo 4: Los mismos con blanco.

Grupo 5: Rojos, cremas, tortugas, agutíes y no agutíes.

Grupo 6: Los mismos con blanco.

Grupo 7: Negros, azules, rojos, cremas, tortugas, silver y humos.

Grupo 8: los mismos con blanco.

Grupo 9: Blancos.

Todos estos colores en su hábitat natural se corresponderían con determinados lugares de Noruega, cada color se adapta con el gato y adquiere el camuflaje necesario, de este modo se dice que los atigrados vivirían en los bosques, los blancos más al norte y los rojos y las tortugas hacia las costas, pero sea cual sea el color de su manto o los distintos dibujos que los adornan, todos son espectaculares. La calidad del pelaje de los agutíes frente a los no agutíes aconsejaron cruzar gatos agutíes con no agutíes, pues parece ser que los gatos no agutíes tienen el pelo ligeramente más suave.

El primer Noruega blanco que aparece en una exposición en Europa lo hace de la mano de una famosa criadora danesa, Jetta Eva Madsen. Ella importó una gata de Noruega que es hija de <<Claire>> por parte materna y de <<Chiristiania’s Rudloph>> por parte de padre. La madre de <<Claire>> es una gata negra y blanca que ha compartido su amor con magnifico macho enteramente blanco que nunca quiso entrar en la casa; su nombre, <<Wotan>, el vagabundo blanco. Eva Madsen presentó esta gata en la exposición de 1986 e Copenhague; su mítico es <<Flatland’s Avedine>> y quienes la conocen dicen de ella que es simplemente sublime. <<Avedine>> figura en multitud de pedigríes en la actualidad de toda Europa. Describir con palabras al Bosque de Noruega es una tarea difícil, pues forma parte de una sensación: no es sólo hermoso, es algo más; si tuviera que buscar una palabra que lo describa y defina simultáneamente diría <<mágico>>.

Tengo la suerte de ser la primera importadora y criadora de esta raza en este país. También poseo los dos primeros eurocampeones, macho y hembra respectivamente, en mi casa. No os podéis imaginar las satisfacciones que los Noruegos me han dado hasta la fecha. Hace cinco años descubrí esta raza. El azar tuvo mucho que ver. Es como si yo no hubiera tomado parte en la decisión. Cuando compré mi primera Noruega en Suiza, nada más verla un nombre me vino a la cabeza inmediatamente: <<Hada>>.

Yo entonces desconocía que estaban ligados a los cuentos y leyendas nórdicos, pero la sensación que me invadió en aquel momento no fue otra que la de estar en presencia de algo más que un gato. Después, con el tiempo, he descubierto- y ellos me han ofrecido- una deliciosa manera de vivir, entregada por completo a sus encantos.

¿Qué distingue al Bosque de Noruega de otro tipo de gatos?. Muchas y diversas facetas, pero hay algo en particular que lo hace diferente y no es otra cosa que el no haber sido cruzado nunca jamás con otras razas. A veces escuchamos que se ha cruzado tal raza con tal otra para mejorara algunas características; en este caso no es necesario, pues sus cualidades son únicas, y con los cruces sólo se conseguiría dañar su singularidad.

Desde un punto de vista estético, su elegancia innata, la distribución y el tipo de pelo, exclusivo de este gato; su aspecto salvaje, pero sereno, su rapidez y su seguridad, el dominio de su territorio, etc. En el plano psíquico, su inteligencia, la increíble capacidad de comunicación con todo su entorno familiar: personas, otros gatos, perros, niños, etc; la rapidez en el aprendizaje de los cachorros, la infinita paciencia de su madre con la prole, a la que dan de mamar hasta la saciedad, siempre que sus hijos, propios o adoptivos, lo demanden.

Hablamos de un gato-gato. Así tal cual, de imponente estampa, sencillo en su comportamiento, cercano y afectuoso, que consigue en un tiempo récord su lugar dentro de seno familiar, y os aseguro que es muy importante.

Cuando un Bosque de Noruega entra en una familia la casa se recubre de un particular hechizo: todos se disputan su afecto, y es divertido ver que con el paso del tiempo el propietario inicial reivindique cada vez más a menudo que el gato es suyo, tratando de establecer lazos especiales con su gato para distinguirse de manera especial de los afortunados mortales que convivan con él. Este, muy sabio, dará a cada uno su ración, reservándose para su favorito determinados comportamientos que sólo demostrará en la más absoluta intimidad.

En España el gato de los Bosques de Noruega es por suerte un gato bien recibido, el interés que despierta es alto, cada año hay más importaciones y en las exposiciones hay gran cantidad compitiendo; una cifra que ha crecido velozmente teniendo en cuenta que los primeros Noruegos se importaron en el año 1992, y en sólo cinco años ha sido acogido con gran ilusión por el público español.

ESTANDAR COMENTARIO

Desde mi punto de vista el Bosque de noruega tiene que ser armonioso en su conjunto y debe ser ancho de pecho, con una gran capacidad torácica. Es importante no perder la altura de las patas posteriores y la distancia entre el pecho y el suelo. No olvidemos que deben protegerse de la nieve.

No quiero entrar en polémicas con respecto al tamaño y peso. No se trata de crear gatos más o menos grandes o pesados, aunque naturalmente, los ejemplares pequeños o débiles deben ser desechados para criar; todos los seleccionadores sabemos cuándo un gato está equilibrado en su totalidad y cuál debe ser su peso exacto, lo que varía según línea y ejemplar. La experiencia me dice que las camadas que mejor se desarrollan suelen ser las de primavera; es lógico, pues es su natural época de cría.

Con respecto a la cabeza debo hacer hincapié en la importancia de un perfil recto que dé la impresión, cuando te mire, de que está muy serio y atento, escuchando lo que dices. El estándar añade una frase que induce a la confusión si no se es experto en mirar Noruegos: <<forma de triángulo equilátero>>, para añadir a continuación <<larga>>, y esa imagen es el conjunto de la cabeza, en la cual la situación de las orejas o la importancia del mentón alargarían la estética, dependiendo también del nacimiento de la nariz. Hay gatos que tienen el nacimiento de la nariz situado más alto que otros y la frente un tanto abombada; algunos la definen como cabeza de carnero; sin embargo es imprescindible conservar el triángulo equilátero característico de esta raza y no olvidar que debe acompañado de un mentón fuerte, y mirar ese triángulo desde la base de las orejas hacia el mentón. Así aprenderemos a ver el conjunto de la cabeza del gato teniendo en cuenta y respetando el estándar .

Frases repetidas constantemente refiriéndose al tipo antiguo o nuevo, para mí no tienen sentido: no hay antiguos ni nuevos tipos, sino gatos bien o mal tipados, las fotos de sus ancestros lo demuestran: de todas maneras cada uno debe tener su ideal de Noruego al que quiere llegar; hay gustos más extremos que otros, pero sólo la constancia y una selección rigurosa hará posible el acercamiento a ese Noruego perfecto que todos soñamos, siempre según nuestra manera de ver la estética de este gato.

Los ojos del Noruego, además de grandes, ligeramente ovalados y oblicuos, tiene una mirada alerta, siempre dispuestos para cazar y defender a sus cachorros, lo que no impide que sea dulce. No deben estar hundidos. La mirada de un Noruego es franca.

Las orejas tiene que tener una buena anchura en la base, así podrá escuchar lo que la naturaleza le susurra para poder sobrevivir. Deben estar protegidas por tufos y terminadas en plumetis que le añaden un camuflaje y mimetismo más en su entorno natural. Desgraciadamente no es fácil encontrar ejemplares con grandes plumetis y en Noruega están muy preocupados por su desaparición.

El pelo es algo especial y especifico de esta raza, ese abrigo natural es su defensa contra el clima; debe ser más largo en el collar, calzones y cola; esto les protegerá del frío. Cuando se acurrucan para dormir todo el gato estará tapado y protegido. Con la edad desarrollan un pelo que nace justamente detrás de las patas delanteras, dándoles una imagen bellísima, la cantidad y calidad del pelo de los Noruegos es otro dato a tener en cuenta, el subpelo debe ser espeso, y el pelo exterior, largo e impermeable, pues es el manto y su distribución sobre el cuerpo lo que remata la imagen de un Noruego. El cuidado del pelo es fácil: basta un peinado regular para mantener flamante su capa.

En verano se pondrá en manga corta; con la llegada del otoño estrenará un rutilante abrigo de piel que él mismo se confecciona.

Los colores de la capa son todos los que se pueden encontrar de forma espontánea en la naturaleza, aunque hay un esquema clásico y más frecuente: el negro tabby con blanco. La distribución del blanco sobre el cuerpo suele estar determinada por poligenes que normalmente se heredan de los progenitores. Todos estamos acostumbrados a ver el típico esquema de blanco sobre la cara en forma de uve invertida acompañado de un collar blanco y mitones en las patas; últimamente se está viendo en gatos muy famosos y de líneas muy prestigiosas que la cantidad de blanco ha aumentado y las uves llegan más arriba, pero los Bosques no se seleccionan por el color ni la distribución del blanco sobre el cuerpo, es algo muy personal sentir más devoción por uno u otro esquema.

Con la aparición en Suecia de Líneas chocolate y lila la polémica está servida, pues no se admiten estos colores debido a que no existen de forma natural y sólo futuros cruces de estas líneas nos darán pistas para saber cómo ha sido posible esta evolución sin que intervenga la mano del hombre. Por el momento no están reconocidas ni existe demanda oficial de reconocimiento de estos colores.

La cola debe ser larga en proporción al tamaño del cuerpo, y, eso sí, muy frondosa, de manera que al recogerse sobre sí misma le tape, y junto con el espeso collar y los largos pantalones quede completamente abrigado.

CRIA Y DESARROLLO

No todos se desarrollan con la misma rapidez; incluso hay líneas y colores de más lento crecimiento; constatarlo es cuestión de paciencia. Un ejemplo: hace dos años adquirí una silver; la criadora me explicó que tardaría en desarrollarse; yo pensé que tenían que verlos mis ojos. Efectivamente, lo vieron y hoy es una magnifica <<teenager>> que sin duda no ha alcanzado su plenitud y desde luego lo hará, pues su evolución, aunque lenta, es estupenda.

Otra característica a destacar es su simpatía. Son simpáticos y divertidos por naturaleza, y es que en justicia tienen que estar muy agradecidos a la naturaleza. Pocos veces se ve a un gato tan equilibrado y seguro.

En el año 1993, partiendo de una iniciativa del club Danés de los Bosques de Noruega, se viene organizando todos los años una competición de ámbito mundial en la que pueden participar todos los Bosques de Noruega FIFe. Se trata de competir por los veinte mejores de cada año independientemente del país de residencia. Las bases se pueden solicitar a cualquiera que haya competido alguna vez en cualquier club de Noruegos, simplemente con resultados Expo-FIFe se puede acceder. En este concurso hay tres categorías: adultos, jóvenes y cachorros, y finalmente, castrados.

La crianza está llena de anécdotas que serían imposibles de resumir en este artículo, quizá lo más complicado sea el destete: los cachorros siempre quieren más leche; las madres nunca quieren dejar de dársela. En estos casos hay que poner un poco de orden y ayudarlas a comprender que en la naturaleza ese jovencito estaría cazando ratones y no pegado a las faldas de <<mami>>.

Para entender a los Noruegos hay que reflexionar sobre su procedencia salvaje, sus rigurosas jerarquías sociales. Aquí cuenta mucho quién es el mayor o quién a parido más veces; cuando una hembra sale con su camada, normalmente numerosa, el respeto de las demás es evidente. Su orgullo, su satisfacción se ven colmados, y es que les encanta ser madres.

Rápidamente compartirán los cachorros con todas. Es normal que cualquiera que haya parido o no, se encargue del aseo y enseñe a cazar a una camada.

En ocasiones también puede haber robos de bebés; es decir, que una hembra que hace tiempo que no pare le robe un cachorro a otra y lo adopte como suyo, llegando a darle de mamar y saltándose de esa forma todo el proceso natural (preñez, parto…). Los cachorros, en estos casos están encantados: dos madres son mejor que una.

Si en algún momento deseáis criar este gato tan especial tenéis que saber que el camino es lento y está lleno de dificultades, que casi siempre es la suerte la que decide la calidad de una camada. Partir de ejemplares que cumplan el estándar y ser conscientes de que para llegar a ser buen seleccionador hay que tener paciencia. A veces con un cruce a la primera salen camadas muy completas; otras en cambio, hay que hacer sucesivos cruces hasta encontrar la media naranja de cada cual. Esto, evidentemente, lleva tiempo.

Así aprenderemos a criar buenos Noruegos. También quiero resaltar el tema de la consanguinidad. ¡Cuidado!; sabemos que tiene riesgos y que para decidir con quién y en que momento, antes debemos aprender a mirar detenidamente a nuestros gatos, saber sus cualidades y defectos, tener muy claro cuál es la característica a fijar en nuestro criadero y asegurarnos de que no hay taras, que también se fijarían.

Esta es mi segunda oportunidad para hablaros del gato de mis sueños. Espero haber despertado vuestro interés y curiosidad por este regalo que la naturaleza a tenido a bien concedernos. Si mi experiencia y mi particular manera de ver a estos vikingos os sirve de algo a todo aquel interesado en esta raza única me doy por satisfecha. Se han quedado en el tintero y en mi corazón muchísimas cosas que me gustaría contaros, pero esto es como la televisión y tiene sus normas: no hay más sitio. Espero haber abierto el espíritu salvaje que todos llevamos dentro y podáis hacerle un sitio en vuestro corazón a este romántico vikingo. No será difícil entender a partir de ese momento que tener un Bosque de Noruega es:

Carmen Hierro

Febrero de 1996