Antonio Vidal.

Sevilla, hacia 1885 - Buenos Aires, 19??. Bailaor.

          Vicente Escudero le consideraba "el bailaor más enterao de todos los tiempos". Fue hijo de un modesto bailaor y guitarrista al que llamaban Niño de la Feria. Con su verdadero nombre debutó en Madrid cuando tenía ocho, en el Circo de Parish, pero pasó casi desapercibido. Sería en el año 1906, y ya él con veintiuno de edad, cuando en el Café de la Marina causó sensación en una actuación improvisada. Una noche que Antonio el de Bilbao acudió al local acompañado de unos amigos, éstos le pidieron que bailara. Entonces eran frecuentes tales actuaciones espontáneas, y el bailaor subió al tablado y le pidió a Montoya que le acompañara por alegrías. Su aspecto no inspiró ninguna confianza al guitarrista -"Iba metido debajo de una boina que traducía su origen vasco..." (apreciación en la que se equivocaba)-, quien comenzó a tocarle en broma, a lo que el de Bilbao le replicó con dignidad: "¡No, toque usted bien, que yo sé bailar!". Y en efecto bailó admirablemente, por lo que el dueño del café dijo a Montoya que le contratara, lo que hizo por lo que el triunfador pidió, doce pesetas, que era un buen salario entonces. Pepe de la Matrona también recordaba el episodio, y la desconfianza del empresario al ver a aquel tipo "chaparrete, con los brazos muy cortos, las piernecillas muy cortas también", pero los que acompañaban al bailaor, aficionados a los toros, armaron tanto escándalo que le dejó subir a actuar porque era la hora del cierre y quedaba poco público. Los camareros estaban recogiendo las mesas, y algunas de ellas tenían ya las sillas encima. Pero nada más subir al tablao el de Bilbao hizo un redoble y algunas de las sillas cayeron al suelo. Así que contrataron al bailaor, que pasó a formar parte del cuadro con Faíco y Mojigongo. Había dado sus primeros pasos en conciertos por los pueblos, acompañado de su padre, lo que era frecuente entre los artistas sin trabajo. En uno de estos bolos llegaron a Linares, donde Antonio vio bailar a Enrique el Jorobao, que era quien mejor hacía el zapateado hasta entonces, y el de Bilbao comenzó a estudiarlo y acabó superándole, "lo llegó a hacer como no lo ha llegao a hacer ninguno de lo que yo he alcanzao". El zapateado de Antonio el de Bilbao era "casi una filigrana gótica", según Vicente Escudero, quien añadía que había aprendido todo lo que sabía del Jorobao de Linares, aunque éste era un hombre muy reservado a quien había que sacarle las palabras, y más aún los secretos del baile, "a gancho". El mismo Escudero declaraba haber aprendido junto a Antonio el de Bilbao "todo lo que el flamenco tiene de misterio". Pero si los autores están de acuerdo en las excelencias del baile de Antonio el de Bilbao en lo que concierne al juego de pies, no lo están menos en dejar constancia de sus deficiencias respecto al resto del cuerpo.