La topología de una red, es la disposición física y lógica de sus ordenadores (o estaciones de trabajo) y la forma en la que se relacionan unos con otros.
Cuando se habla de redes locales se suele utilizar más el nombre de "estaciones" en lugar de " nodos " de corte más tradicional. En casi todas las redes de área local, cada estación (o nodo) está unida a una única línea de transmisión (o cable). Por este único punto de conexión la estación recibe todas las señales que le envían el resto de estaciones conectadas a la red y, del mismo modo, por este punto la estación envía a la red toda la información que desea transmitir.
Según la topología, o forma lógica, las redes pueden ser en:
Bus Anillo Estrella Árbol Trama
Esta estructura de red se utiliza en aplicaciones de televisión por cable, sobre la cual podrían basarse las futuras estructuras de redes que alcancen los hogares. También se ha utilizado en aplicaciones de redes locales analógicas de banda ancha.
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Esta estructura de red es típica de las WAN, pero también se puede utilizar en algunas aplicaciones de redes locales (LAN). Los nodos están conectados cada uno con todos los demás.
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Cuando se estudia la red desde el punto de vista puramente físico aparecen las topologías combinadas.
Esta topología se utiliza con el fin de facilitar la administración de la red. Físicamente, la red es una estrella centralizada en un concentrador, mientras que a escala lógica, la red es un anillo.
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El fin es igual a la topología anterior. En este caso la red es un bus que se cablea físicamente como una estrella por medio de concentradores.
Podemos decir que esta es la estructura de la red de nuestra empresa. Es una red en estrella en la que "virtualmente" se unen las fábricas por medio de oficinas centrales.
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Esta estructura de cableado se utiliza en la mayor parte de las redes locales actuales, por medio de concentradores dispuestos en cascada para formar una red jerárquica.
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