La dirección IP identifica tanto a la red a la que pertenece una computadora como a ella misma dentro de dicha red.
Los 32 bits se dividen en dos campos:
Direcciones IP.
El campo subred nombra la subred a la que está conectado el sistema, mientras que el campo sistema identifica el equipo dentro de la subred. Para dar flexibilidad la asignación hay cinco tipos básicos de direcciones en función de la longitud de los campos:
Clase A:
Direcciones IP. Tipo A.
El primer byte, el más significativo, identifica la subred, de tipo A. Esta clase de direcciones permite tener muchos sistemas conectados en una única subred siendo idónea para grandes redes con muchos equipos, hasta 16.777.215. No interesa, sin embargo, para pequeñas redes locales con pocos equipos, pues se desperdiciarían multitud de direcciones.
Clase B:
Direcciones IP. Tipo B.
Clase C:
Direcciones IP. Tipo C.
Los tres bytes más significativos identifican la subred, de tipo C. Esta clase de direcciones está pensada para subredes pequeñas con pocos equipos, hasta 255.
Tendencia del futuro próximo
Evidentemente, una dirección de 32 bits es algo inmanejable para las personas. (Imaginémonos un teléfono de 32 dígitos). Como primera solución a este problema se utiliza la denominada notación punto. Consiste en traducir, por separado, cada octeto a decimal.
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EJEMPLOS DE DIRECCIONES IP |
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red local instalada en la delegación de Barcelona |
38.16.0.0 |
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PC número 4 de la representación de Castellón |
32.15.3.4 |
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Impresora láser número 12 de delegación de Sevilla |
1.16.20.12 |
Pero aún así no es tan cómodo como cabría esperar. Para resolver definitivamente este problema se hace uso de los nombres IP. Consiste en asignar a los sistemas nombres con significado comprensible para el usuario (normalmente, en función de su localización). La traducción se realiza de forma interna y transparente mediante el sistema de nombres de dominios, DNS (Domain Name System).
Es muy importante saber que una dirección IP no identifica un sistema sino una conexión de un sistema a una subred. Por tanto, un sistema conectado dos subredes, por ejemplo un router, tendrá dos direcciones.