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GÉNESIS Y DISPERSIÓN DE LA PSICOLOGÍA
Antecedentes
Entre
1800 y 1850 se produjeron desarrollos muy notorios en el campo de la fisiología,
gracias a la utilización de la observación y de la experimentación.
La nueva fisiología de la época buscará, mediante
la técnica experimental, forzar a la naturaleza viviente para que
revele sus secretos.
En
esta época cabe destacar a J. Müller (1801-1858), que
estableció su ley sobre "la energía específica
de las fibras nerviosas sensoriales". Según esta ley nuestra
percepción depende tanto de la condición de los nervios
sensoriales cuanto del estímulo que los activa.
El nacimiento de la psicofísica
Fechner
(1801-1887) fue quien acuñó el término de Psicofísica.
Se dedicó al estudio de las sensaciones, estableciendo la siguiente
ley: "la sensación es igual al logaritmo del estímulo".
Significa que los estímulos crecen en progresión geométrica,
mientras que las sensaciones lo hacen de forma aritmética.
La aportación
de Fechner a la Psicología fue decisiva, , pues por encima de su
ley para medir la sensibilidad, resultó de una trascendencia enorme
la utilización rigurosa del método experimental para el
estudio de los fenómenos psíquicos.
Helmholtz
(1821-1894) dedicó su vida a investigaciones sobre la fisiología
de la óptica y de la acústica. Su primera contribución
científica de importancia fue la medición de la velocidad
de la conducción en el impulso nervioso.
Este autor argumentaba
que la percepción debe contener muchos datos de la experiencia
que no están representados de forma imediata en el estímulo
y que son, en cierto sentido, adiciones que se le hacen a la percepción
de acuerdo con experiencias pasadas. Decidió llamar a estos fenómenos
"inferencias inconscientes".
El nacimiento de la Psicología experimental
Wundt
(1832-1920) fue quien promovió la idea de la psicología
como ciencia independiente. En 1879 fundó en Leipzig el primer
laboratorio de psicología experimental en el mundo.
Intentó reducir la complejidad de la mente en sus unidades básicas:
sensaciones, imágenes y sentimientos. Estos elementos al unirse
no se modifican, y lo que crean no es nada más que la unión
de esas partes.
Para Wundt la única forma de conocer lo que ocurre en la mente
de un sujeto es mediante la experiencia inmediata, por tanto el método
que utiliza es la introspección, pues sólo a través
del propio sujeto se puede saber lo que ocurre en su mente.
Lo físico acompaña a lo psíquico, pero no le influye.
Son dos eventos que se producen al mismo tiempo, pero el uno no es causa
del otro.
Para estudiar o comprender
procesos psíquicos superiores (como el lenguaje) Wundt utiliza
el método cultural, basado en el análisis comparativo mediante
observación.
La conciencia es una
corriente continua. No se puede determinar en qué momento determinado
cambiamos de idea. Mediante el análisis de las reglas que relacionan
los contenidos de la conciencia (sensaciones, imágenes, sentimientos)
se podrá predecir los cambios que se producen en la conciencia.
La nueva Psicología del contenido
Por
su enfoque, Ebbinghaus (1850-1909) sigue trabajando sobre una psicología
del contenido, centrándose en el estudio de la memoria, pero se
separa ya un poco de esta psicología por su preocupación
por encontrar las leyes básicas del funcionamiento de la memoria.
Uno de los hallazgos
de Ebbinghaus fue el empleo de las sílabas sin sentido como técnica
de estudio de la memoria. Estableció también las denominadas
curvas del olvido.
E.
Mach (1838-1916) estableció las bases del positivismo moderno.
El mundo consiste solamente en nustras sensaciones. Los sueños
son un conocimiento tan válido como nuestra percepción.
Genera la noción
de causalidad propia del conductismo (siempre que identificamos un efecto,
podemos identificar una causa en el mismo nivel de estructura).
A diferencia de Kant,
consideró el tiempo y el espacio como datos inmediatos de la experiencia,
como atributos de la sensación. Este nuevo concepto supuso una
aportación importante para la Psicología de la Gestalt.
Escuela de Würzburg
Se
produjo una extensión del método experimental al estudio
del pensamiento.
Aunque Külpe
(1862-1915) nunca abandonó el elementalismo, el introspeccionismo
experimental sistemático de Külpe dio como resultado el funcionalismo.
Su cambio hacia los problemas de la motivación hizo que la "disposición"
y la "actitud" fueran los instrumentos verbales de la siguiente
generación de psicólogos.
Aparición de la Psicología científica en Inglaterra
Spencer
(1820-1903) integró la fisiología sensoriomotriz y la evolución
lamarckiana. Fue el fundador de la Psicología de la Adaptación.
Su concepto evolucionista abarca no sólo la evolución orgánica,
sino también la de la mente y las sociedades.
Los reflejos innatos
y los instintos son simples hábitos asociativos, que acaban formando
parte del legado genético de una especie. Esta idea dará
lugar al funcionalismo, que se encargará del estudio de los instintos.
Las diferencias entre
los procesos mentales de las diferentes especies se reducen al número
de asociaciones que los cerebros son capaces de realizar. Esta idea contribuirá,
por un lado al desarrollo de los tests de inteligencia y, por otro, a
la aparición del conductismo.
F. Galton
(1822-1911) fue el primero en aplicar estadística a los datos psicológicos.
Descubrió el coeficiente de relación.
Además, inventó
la técnica de asociación libre para estudiar la memoria
y se esforzó por someter a introspección sus propios procesos
mentales superiores.
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