¿QUÉ
...PASARIA SI LA TIERRA
DEJARA DE GIRAR?
Considerar la posibilidad de que nuestro
planeta dejara algún día de girar por cualquier causa es desde luego absurdo.
Pero resulta curioso especular con lo que tal hipótesis conllevaría.
Los cambios en la superficie serían
catastróficos para la vida en cualquiera de sus formas, debido sobre todo a la
brutal alteración del clima. La cara de la Tierra que quedara permanentemente
orientada hacia el Sol acabarla convertida en un desierto con temperaturas
insoportables, mientras los océanos comenzarían literalmente a hervir,
levantando monstruosas columnas de vapor de agua. La cara oculta, sumida en la
absoluta oscuridad, soportaría temperaturas bajísimas, lo que acabaría por
formar un grueso manto de hielo. Como consecuencia de las extremas diferencias
térmicas entre ambas caras - la expuesta al Sol y la oculta -, violentos
vientos huracanados azotarían constantemente el globo.
Indudablemente ocurrirían muchos otros
efectos colaterales, pero en general quedarían enmascarados por el apocalipsis
climático. Así, por ejemplo, todos los objetos experimentarían un aumento de
peso debido a la ausencia de fuerza centrífuga que proporciona la rotación
terrestre. Y también la atmósfera sufriría transformaciones a causa del aumento
de la gravedad.
Los superfluidos,
también conocidos como agua seca, son aquellos líquidos que carecen de
viscosidad y por tanto pueden correr sin producir rozamientos. El concepto de
superfluidez fue utilizado por primera vez por el físico ruso Pyotr Kapitsa en
1 938 para definir una rara propiedad que exhibía el helio (He) líquido cuando
era enfriado a -270'970C. A esta temperatura próxima al cero
absoluto, el helio fluye sin fricción, infiltrándose como si fuera un fantasma
por orificios de tan sólo O'0000007 centímetros de diámetro.
En realidad,
podría decirse que el agua seca es el equivalente líquido de los materiales
superconductores, cuya resistencia eléctrica desaparece a bajas temperaturas y
son repelidos por un imán. Para explicar por qué ciertos líquidos carecen de
viscosidad hay que adentrarse en el complejo mundo de la mecánica cuántica. Así
por ejemplo, el isótopo He4 líquido - un superfluido real- se
comporta como un bosón. Los bosones, como pueden ser los electrones, tienden a
alcanzar un mismo estado cuántico, esto es, energético. De esta forma, cuanto
mayor sea el número de bosones en un estado, mayor será la capacidad de estas
partículas que tenderán a alcanzarlo. Esto provoca que la pérdida de energía
como consecuencia de los choques entre las moléculas de He4 sea
prácticamente nula y, por tanto, pueda fluir sin ofrecer resistencia.
El cancionero de
Benediktbeuern, conocido también con el nombre de Carmina Burana - carmina, del
latín carmen, canto; y burana, por el lugar donde se encontró- consiste en una
serie de composiciones poéticas medievales que fueron recopiladas a principios
del siglo XIII en el monasterio bávaro de Benediktbeuern, cerca de Munich. El
códice engloba alrededor de trescientas obras escritas en latín, aunque también
podemos encontrar algunos poemas, los menos, en alemán. Parece ser que las
piezas se compusieron un siglo antes de que fueran compiladas por un colector
desconocido que, a la vista de los resultados, poseía gustos muy amplios y
exquisitos.
Los expertos atribuyen
la autoría de este cancionero a los goliardos, estudiantes o clérigos errantes
que deambularon por tierras galas, inglesas y germanas. A pesar de que la
mayoría de las composiciones son anónimas, algunas piezas se encontraron en
otros cancioneros contemporáneos, como los del Arcipreste de Hita, Pedro Blois
y GaItero de Chétillon.
Aquellos vagabundos,
que se decían seguidores de un supuesto obispo Golias, escribían poemas
satíricos en los que arremetían contra la figura del Papa y la Iglesia, o el
poder de dinero. Otros cánticos ensalzaban la vida en las tabernas y cantinas,
como puede comprobarse en In taberna quando sumus, o el ocio y el amor
-mittamus studia-. En ocasiones, los goliardos retocaban los textos litúrgicos,
que transformaban en himnos lúdicos o en invocación dirigida a la fortuna.
Algunos poemas del
Carmina Burana, como Dum Dianae vítrea y Vacillantís trutine, pueden conside
rarse obras maestras dentro de su género, por su riqueza de matices y el
derroche de sentimientos.
El compositor alemán
Carl Orff compuso en 1 937 una obra sinfónica basada en este cancionero,
llamada también Carmina Burana.
El experimentado lanzador de bumerán
aprovecha correctamente las características del objeto que tiene en sus manos.
A simple vista no es más que un trozo de madera curvado con mayor o menor
ángulo, pero en realidad sus alas están dispuestas de tal manera que en vuelo
se comportan como una hélice.
El brazo del lanzador proporciona al
mismo tiempo una velocidad de desplazamiento y una velocidad angular, que hacen
que el bumerán gire sobre su eje como un molinillo o una hélice. Sólo que en
este caso el plano de giro no está en la dirección de desplazamiento, sino perpendicular
a él. La velocidad angular o precesión, mantenida por la velocidad de giro que
han adquirido las alas, obligan al bumerán a describir una trayectoria
circular, haciéndole volver al punto de origen.
Algo parecido ocurre con los planetas en
torno al Sol. El movimiento de rotación sobre sí mismos hace que cada cierto
tiempo regresen al mismo sitio. Sólo que ellos no caen al suelo. Si no
existiera la fuerza de gravedad, el bumerán haría lo mismo.
El término astral se
utiliza en ocultismo para designar una contraparte o doble del cuerpo físico,
de apariencia luminosa y compuesto de una sustancia más sutil, que seria capaz
de independizarse del mismo, conservando la conciencia del yo, y de visitar
lugares remotos, aportando informaciones verificables de lo que está sucediendo
en los mismos. La parapsicología prefiere hablar de experiencias extracorpóreas
o EEC.
Aunque desde tiempos
remotos existe la creencia universalmente extendida de que algunos hombres son
capaces de provocarías involuntariamente o mediante la ingestión de ciertas
sustancias, las EEC espontáneas parecen ser un fenómeno relativamente
frecuente, que ocurre de forma especial a raíz de una conmoción, accidente,
enfermedad u operación. Suelen estar acompañadas por sensaciones maravillosas y
por una pérdida del miedo a la muerte, aunque no implican necesariamente la
existencia de un ente independiente del cuerpo.
La Mano Negra era una sociedad
secreta anarquista que alcanzó una fuerte implantación popular en la Andalucía
de finales del siglo pasado. Fundada en 1874, su base ideológica se asentaba en
las doctrinas emanadas de la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT).
La Mano Negra llegó a contar
con más de 50.000 afiliados en todo el país, sobre todo obreros jornaleros
empobrecidos por las malas cosechas y los sueldos de miseria. Entre sus
prácticas revolucionarias se cuentan la quema de campos y cosechas de los
latifundistas y hasta el asesinato de esquiroles. A raíz del supuesto
descubrimiento de los estatutos de la organización -que incluían como firma el
dibujo de una mano negra- por parte de la guardia civil de Jerez, se desató una
feroz persecución de dirigentes sindicalistas, fueran o no miembros de la
sociedad.
Finalmente, un proceso
judicial celebrado en la capital gaditana en 1888, en el que resultaron
condenados a muerte varios cabecillas, marcó el comienzo de su paulatina
desaparición.
Una Oferta Pública
de Adquisición de Acciones -OPA- es el procedimiento legal que sigue una
sociedad cuando quiere hacerse con una parte importante del capital de otra
empresa. Cuando no se llega a un entendimiento entre la empresa afectada y la
sociedad que quiere hacerse con el control de la misma, entonces la OPA se
denomina hostil.
Son varias las
razones que pueden llevar a una sociedad a lanzar esta oferta, pero las más
generales son intentar concentrar mayor cuota de mercado en una actividad
determinada o tomar una posición estratégica en un sector distinto.
El primer paso es
comunicar a las autoridad de la Bolsa donde cotizan los títulos demandados lo
que se ofrece por los mismos. Quien lance una OPA deberá hacerlo por una
participación igual o superior al 25 por ciento del capital total de la empresa
afectada. La Bolsa suspenderá entonces la cotización de esas acciones y hará
públicas las condiciones de la oferta. Al mismo tiempo, la sociedad que lanza
la OPA debe explicar a los accionistas qué les ofrece a cambio de sus títulos;
puede ser dinero en metálico o un canje por otras acciones.
...ES LO MÁS PELIGROSO DEL
CÁNCER?
Según los oncólogos, el cáncer no sería más
dañino que una gripe, si no fuera porque algunas de las células cancerosas
abandonan la masa tumoral, para emprender una mortal aventura por nuestro
organismo. Este fenómeno es conocido por los especialistas como metástasis, la
migración hacia el torrente sanguíneo y el sistema linfático de células
malignas, capaces de reproducir el tumor en otro lugar del cuerpo.
Si los tumores no fueran metastásicos,
bastaría una simple intervención quirúrgica para aislar la masa tumoral. Pero
ocurre que cuando en un paciente se detecta un proceso canceroso, algunas de
las células tumorales ya se han repartido, como semillas del diablo, por otras
regiones del cuerpo. Así, la metástasis es lo que mata a los pacientes con
cáncer.
Es cierto que en la actualidad multitud de
cánceres se curan, pero si los médicos pudieran controlar la metástasis,
entonces habríamos ganado la batalla definitiva al cáncer. Ya se conocen
algunos de los secretos de su negligente comportamiento. Las células
aventureras tienen que desprenderse y abrirse camino desde el tumor donde viven
para alcanzar el torrente sanguíneo, han de burlar los escrupulosos sistemas de
vigilancia del sistema inmunológico, salir del torrente y encontrar un sitio
donde instalarse. Los oncólogos han descubierto que las células metastásicas
presentan pequeñas diferencias bioquímicas respecto a sus compañeras, que
podrían ser utilizadas para el desarrollo de una vacuna contra el cáncer.
Nuestro planeta
está rodeado por un vasto campo eléctrico que es el responsable de toda una
serie de fenómenos luminosos de mayor o menor intensidad.
Uno de ellos es
el llamado fuego de Santelmo. Se trata de una descarga eléctrica visible a
veces en el mástil de un barco, en las torres metálicas o en las partes
salientes de los aviones, originada por la concentración del campo eléctrico
atmosférico en dichas zonas y favorecida por la presencia de nubes.
Cualquier piloto
veterano de líneas aéreas ha contemplado en más de una ocasión este fenómeno
sobre el morro del avión. "Este se enciende o se ilumina hacia delante,
como si de un faro se tratara", explica uno de ellos. "A veces, el
fuego de Santelmo se repite al atravesar las nubes. El roce de las partículas
en suspensión con el avión hace surgir pequeños rayos o relámpagos, que se
ramifican en forma de árbol. Al cabo de unos instantes el fulgor desaparece tras
un estampido sordo, como un golpe de tambor sin eco ni vibración."
El esguince o desguince no es otra cosa que
una lesión de los ligamentos que refuerzan las articulaciones, como las del
tobillo, el codo, la muñeca y la rodilla. A consecuencia de un movimiento
violento, un estiramiento excesivo, una torcedura o un traspiés, los ligamentos
pueden distendirse, quedan como desflecados, e incluso llegan a romperse. La
función primordial de los ligamentos es la de reforzar, proteger y dar estabilidad
a las articulaciones.
A pesar de que dependiendo del daño
ocasionado hay esguinces desde de poca consideración hasta de extrema gravedad,
los síntomas siempre son los mismos: intenso dolor que crece durante la
palpitación, incapacidad de apoyar - caso del esguince de tobillo o utilizar la
articulación - caso del de muñeca -, hinchazón y edema de color violáceo.
En los casos severos, en los que el
ligamento queda destrozado, el único tratamiento efectivo es la cirugía,
seguido de escayola e inmovilización durante cerca de un mes, aunque la
rehabilitación completa precisa de otros 30 días. Las formas leves, en las que
el esguince desaparece generalmente sin necesidad de vendajes y escayolas, se
benefician de las recomendaciones de la terapia ortopédica, que consigue una
pronta recuperación y el alta en sólo dos otros días.
Además de un nombre de mujer, se trata
de un arma utilizada por los francos durante la época merovingia, allá por los
siglos VI y VII. La francisca, que así fue bautizada por los españoles, es un
hacha de guerra de medio kilo de peso, aproximadamente, que se arrojaba al
enemigo desde una distancia de diez a quince metros. Los francos dejaron de
utilizarla en tiempos de Carlomagno, en el siglo IX.
Autores como Procopio y Sidonio
Apollinaris la describen en forma de lanza y como arma nacional de este pueblo
germano, aunque hoy en día se sabe que influyó también en la fabricación de
armas de los primeros vikingos.
Conocida también como hacha bárbara o
hacha danesa, la francisca se convirtió en una muy potente arma en manos de los
pueblos nórdicos que, sirviéndose de ella, sembraron el pánico por toda Europa.
Se denominan así las
experiencias narradas por quienes están convencidos de haber sido llevados al interior
de un OVNI y sometidos allí a exámenes y manipulaciones diversas. En muchos
casos todo comienza con la observación de un OVNI. La mayoría de los testigos
no recuerdan qué sucedió posteriormente y, para averiguarlo, los investigadores
recurren a la regresión hipnótica, que deja al descubierto el desarrollo del
secuestro. El interior del OVNI suele ser descrito como una sala ovoide,
potentemente iluminada. Los alienígenas tienen en común sus grandes ojos y se
distribuyen en varios tipos; la mayoría tendría una altura media de 1,20
metros, una cabeza calva y grande, brazos y piernas extremadamente largas, piel
grisácea y rostro inexpresivo.
Muchas de estas
experiencias son descritas como terroríficas, debido principalmente a las
pruebas científicas por las que tienen que pasar los abducidos, y dejan una
secuela de trastornos. La mayoría de 105 testigos experimentan una completa
transformación de su. vida, personalidad y concepciones, tratándose de gente
normal y equilibrada que se preguntan, perplejos, si aquello les ha sucedido
realmente y por qué precisamente a ellos.
Esta palabra de origen
griego significa cooperación, actividad coordinada de varios órganos de cuerpo para
desempeñar una función. Pero hoy día, con el surgimiento de la corriente
pseudorreligiosa Nueva Era, el término sinergia se ha puesto de moda, y define
la compenetración y organización de un equipo de personas en el desarrollo de
una determinada actividad. En este sentido, fue utilizado por primera vez por
la antropóloga Ruth Benedict, para definir a las tribus en las que apenas
existe agresividad. Así, en una sociedad altamente sinérgica no existen
diferencias entre actuar para uno mismo y hacerlo para el bien de la comunidad,
según Ruth.
En sentido estricto, el
concepto de sinergia tiene connotaciones mucho más científicas. Los
microbiólogos, por ejemplo, lo emplean para describir la exaltación recíproca
del poder patógeno de dos bacterias. En biología y fisiología, el término
sinergia viene a definir la asociación de varios órganos para ejecutar una
función, por ejemplo,, un movimiento, y en farmacología se refiere a las
distintas sustancias que unidas incrementan y potencian su acción curativa.
...ES UN LASER DE POZO
CUÁNTICO?
El láser de pozo
cuántico ha surgido como consecuencia de la carrera desatada por laboratorios
de todo el mundo para conseguir rayos monocromos que superen a los láseres de
semiconductores.
La génesis de un
fotón en un láser se produce cuando un electrón salta de un nivel a otro de
menor energía. En los láseres de semiconductores, los electrones se pueden
situar en dos niveles diferentes, entre los que existe un salto de energía que
se corresponde con la del fotón emitido. Sin embargo, dos electrones del mismo
nivel no pueden tener al mismo tiempo idéntica energía, por lo que los fotones
que se desprendan cuando ambas partículas cambien de nivel nunca tendrán la
misma longitud de onda.
En los láseres
cuánticos, lo que se hace es fabricar las zonas en las que se producirá el
láser en forma de celdillas microscópicas. Las paredes de estas celdillas se
construyen de forma que tengan un mayor potencial que la propia cavidad, para
que los electrones queden atrapados en su interior y los fotones emitidos
tengan la misma longitud de onda.
Se trata de un
tratamiento de una persona con t fin de alterar o distorsionar su visión de la
sociedad el mundo que le rodea, generalmente acompañado de torturas físicas y
mentales, argumentaciones gratificaciones selectivas, hasta que se logra el
objetivo deseado. Los lavados de cerebro fueron muy empleados por el bando
comunista durante la guerra de Corea (1950-1953) para modificar las opiniones
políticas y sociales de los prisioneros acerca de la moral de Occidente. En la
actualidad, los lavados de cerebro son algunos de los métodos mas empleados por
determinadas sectas religiosas en el adoctrinamiento de sus conversos, anulando
así su voluntad.
También conocido como KKK, el
Ku-Klux-Klan es una sociedad secreta estadounidense de extrema derecha dedicada
a salvaguardar la moral tradicional, pretendidamente blanca, capitalista y
cristiana, frente a negros, comunistas, judíos y, mas recientemente, emigrantes
latinoamericanos. El Klan se fundó como club social en la localidad de
Polaski, Tennessee, en la Nochebuena de 1865, pero se reorganizó con
orientación política en Nashville, en 1867. Fue entonces cuando se ideó un
sistema jerárquico, que estaba presidido por un brujo al que servían los
grandes titanes, los grandes cíclopes y los grandes dragones. Para evitar ser
reconocidos en los actos de violencia contra los negros, que incluían tiroteos,
flagelaciones y ahorcamientos, vestían un uniforme consistente en una túnica y
una capucha de color blanco. Hoy, el KKK sigue siendo una organización racista,
antisemita, anticomunista y también anticatólica.
Durante los primeros
vuelos tripulados al espacio, a principios de los años sesenta, los astronautas
se alimentaban de comida concentrada y congelada y de semilíquidos, todo ello
transportado en unos tubos parecidos a los de la pasta de dientes. Fue a partir
de 1964, coincidiendo con en el proyecto Géminí, cuando los astronautas
empezaron a comer a la carta: pollo con verduras, cóctel de gambas, zumos,
etcétera. Los tripulantes de las naves Apolo consumían incluso alimentos
sólidos y bebidas calientes y utilizaban cubiertos magnéticos que se adhieren a
la bandeja.
Hoy, en la carta de
cualquier transbordador espacial se incluyen un centenar de posibles platos,
que se pueden aderezar con pimienta y sal líquidas, mostaza o mahonesa, y una
veintena de bebidas diferentes.
...ES LA ERA DE LAS
TINIEBLAS?
Los
historiadores denominan Era de las Tinieblas al periodo comprendido entre la
caída del Imperio Romano de Occidente, en el siglo V y la creación del Sacro
Imperio Romano Germánico por Carlomagno, que fue coronado en el año 800. El
término tinieblas hace referencia a la escasez de documentos e información
acerca de este importante periodo histórico.
...FIABILIDAD POSEE LA
PRUEBA DEL CARBONO 14?
Existen tres
isótopos estables del carbono, el ingrediente básico de toda materia orgánica.
Estos son el C12, C13 y C14, de los que este último
se caracteriza por ser radiactivo. Ello supone que los organismos vivos y los
materiales orgánicos emiten constantemente radiaciones que pueden medirse con
un contador. La radiación emitida por un objeto antiguo y la de otro actual de
las mismas características orgánicas se puede comparar. El dato de referencia
que se utiliza para el cálculo es la vida media del carbono 14, que se estima
en 5.780 años. Así, si el material viejo emite la mitad de radiación que el
nuevo, podrá afirmase que la edad del primero ronda los 2.250 años. Hay que
decir, sin embargo, que la prueba de radiocarbono sólo es aplicable a
materiales con una antigüedad entre 2.000 y 30.000 años y que puede dar un
error máximo de 200 años por arriba o por debajo.
Los economistas
denominan ilusión monetaria a un proceso consistente en creer que aumentando en
masa el salario de la población activa se incrementa su poder adquisitivo. El
efecto es comparable al del pelotón ciclista: si uno se escapa, los demás no tardarán
en alcanzarle. Cuando se tiene más dinero, se gasta más; pero, al agotarse los
productos con mayor rapidez, inmediatamente suben de precio. Si continuase esta
tendencia, al cabo de pocos meses los trabajadores se encontrarían con que a
pesar de que ganan más dinero, no gozan de un mejor nivel de vida. El ejemplo
más característico de una ilusión monetaria ocurre en Navidad, con la paga
extra.
...UTILIDAD TIENEN LOS
ALERONES DE FÓRMULA 1?
El constructor inglés Colin Chapman fue
el primero que colocó, en 1978, alerones a su máquina Lotus. Gracias a este
complemento, los coches alcanzan velocidades muy superiores, sin necesidad de
motores más potentes. El secreto está en la aerodinámica: los alerones de los
Fórmula 1 tienen la misma forma que las alas de los aviones, pero están
montados al revés. Así, el viento que se arremolina alrededor de esta
estructura ejerce una depresión por debajo y una sobrepresión por arriba, lo
que origina una poderosísima tracción hacia abajo que comprime los alrededor de
quinientos kilogramos de un monoplaza, lo que explica que los pilotos puedan
tomar curvas de 180 grados sin apenas desacelerar.
La reflexoterapia es el arte de
curar las enfermedades aplicando un cuidadoso masaje en los pies. El origen de
esta técnica, que se engloba dentro de las llamadas medicinas alternativas, se
remonta a la antigua China. Según la tradición oriental, la cabeza y los pies
son los dos polos entre los cuales circulan diez corrientes energéticas, que se
interrelacionan a su vez a través de otras corrientes secundarias. De esta
forma, todo el cuerpo queda conectado a esta red de energía vital. En
consecuencia, cada órgano se ve reflejado en zonas concretas de uno o ambos
pies (y también de la cabeza, pero ahí son menos accesibles).
El reflexoterapeuta llega al
diagnóstico comprobando el grado de dolor que siente el paciente en cada área
de sus pies, cuando las presiona con el dedo. A continuación, trata el mal
mediante un masaje de la zona afectada y de los pies, con objeto de estimular y
desbloquear las fuerzas curativas.
...DIFERENCIA HAY ENTRE UNA
ORQUESTA FILARMÓNICA Y UNA SINFÓNICA?
La orquesta sinfónica está
constituida por un total aproximado de cien instrumentistas, unos 66 de cuerda,
15 de madera, 12 de metal y 10 de percusión. Ocasionalmente se integran también
el piano y el órgano. Durante la Edad Media y el Renacimiento la elección de
los distintos instrumentos se hacía según la extensión de la orquesta y no por
sus cualidades tímbricas. Los compositores no especificaban los instrumentos,
sino que dejaban la opción a los intérpretes, que se adaptaban a las
posibilidades de cada momento. El Orfeo de Monteverdi (1607) da un giro
a la concepción orquestal, ya que por ver primera los instrumentos se eligen
por su timbre.
En cuanto al adjetivo filarmónica que
a veces acompaña a una determinada orquesta, sólo tiene un significado
decorativo, por cuanto únicamente quiere decir "amante de la música".
En realidad todas las orquestas filarmónicas son sinfónicas. En algunos casos,
sin embargo, el adjetivo hace referencia al origen de la orquesta, ya que hay
asociaciones de melómanos que se dedican a recaudar fondos para subvencionar
una orquesta, y por ser asociaciones filarmónicas sus orquestas adquieren este
calificativo.
....ES LA FEMINIZACIÓN
TESTICULAR?
Las personas que
padecen feminización testicular o síndrome de Morris tienen una
apariencia externa de mujer, generalmente de manifiesta belleza, aunque desde
el punto de vista genético son varones.
Algunas de las modelos
más atractivas del mundo presentan esta alteración que da lugar a mujeres
altas, de piel sedosa, caderas estrechas, pechos muy desarrollados y vagina -
en algunos casos rudimentaria -, y carecen de vello en las axilas y el pubis.
Sin embargo, sus cromosomas sexuales son del tipo xy, es decir, masculino.
Además tienen testículos escondidos en el bajo vientre, en las ingles o en los
labios vulvares, y no presentan útero. Lógicamente son estériles y carecen de
menstruación. El fenómeno, que afecta a uno de cada 50.000 nacimientos, se
produce por una mutación genética en el cromosoma X. Esta es la responsable de
un fallo en los receptores de testosterona, lo que impide la aparición del
fenotipo o apariencia masculina durante el desarrollo embrionario. Muchos de
los afectados descubren su mal al acudir al médico para solucionar sus
problemas de esterilidad y amenorrea - carencia de regla -.
...PASÓ EN ROMA EL 6 DE
OCTUBRE DE 1582?
Casi caemos en la trampa, pero, en fin,
no ha habido que consultar demasiados libros de historia: esa fecha no existió
nunca. A raíz de la reforma del calendario gregoriano - que abolió el anterior
juliano, implantado por Julio César en el año 46 antes de Cristo- las fechas
saltaron, por decreto del Papa Gregorio XIII, del 4 al 15 de octubre de 1.582.
Así de sencillo fue borrar, lisa y llanamente, diez días de la historia.
El término anglosajón cash-flow,
que en nuestro país se traduce como flujo de caja, es un fiel indicador del
grado de salud de una empresa, así como de su capacidad de modernización.
El cash-flow se halla sumando a los
beneficios las amortizaciones; es decir, la cantidad de dinero que hay que
destinar a medio o largo plazo para la renovación de los equipos e
instalaciones.
...FUNCIÓN POSEEN LOS
PEZONES EN EL VARÓN?
En la mujer, las hormonas
femeninas, denominadas estrógenos, hacen que las mamas alcancen su desarrollo
completo y que puedan secretar leche después de haberse producido un parto. La
función del pezón es servir de cuello de botella, para dar salida a los
conductos galactóforos de forma que el niño pueda succionar la leche con
comodidad. El pezón está perforado por un número de estos conductos que puede
variar entre 15 y 20. En el hombre, aunque es verdad que existe una pequeña
producción de hormonas femeninas, no son suficientes para el desarrollo y
puesta en funcionamiento de la glándula mamaria. Como consecuencia de esto,
dicha glándula sufre una atrofia y, por lo tanto, el pezón igualmente queda
inutilizado.
Genéricamente se
entiende por calibre de un arma de fuego el diámetro del ánima o parte anterior
del cañón. Por extensión, esta medida se ha aplicado a los proyectiles. En
cualquier tipo de armas portátiles automáticas y cañones de pequeño diámetro,
los calibres se expresan en milímetros, centímetros y décimas de estas
unidades. Los anglosajones utilizan aún las pulgadas. También en la caza se
mide en postas disparadas por unidad de peso, habitualmente la libra. Así, una
escopeta de calibre 12 hace uso de balines cuyo peso es la doceava parte de una
libra, y no de 12 milímetros de diámetro.
Simbolizado como f
, el número áureo, aparte de representar un determinado valor, define con
curiosas propiedades cualquier proporción. Es decir, entre todas las
particiones asimétricas que se pueden hacer en un segmento lineal, es el número
f
el que representa la operación lógicamente más sencilla, la que da la impresión
de armonía lineal y equilibrio en una desigualdad más satisfactoria entre el
resto de las combinaciones posibles. El valor del número áureo es siempre el de
la fracción decimal 1,61803398875... Sin embargo, se trata de un número
indefinido de cifras, puesto que es inconmensurable. Leonardo da Vinci fue el
primero en denominar sección áurea a esta proporción. Aunque tenga un valor
indefinido, es representable por una longitud exacta, ya que, al pertenecer a
la categoría de los números algebraicos de segundo grado, puede representarse
por medio de la regla y el compás.
...ES LO QUE PROVOCA EL
VIENTO?
El viento no es otra
cosa que una masa de aire puesta en movimiento, debido a la variación de
determinados parámetros atmosféricos, como la presión, la humedad y la
temperatura. Dichas alteraciones, que pueden ser diarias o estacionales, se
deben principalmente a que la radiación solar no incide de la misma forma sobre
los distintos puntos de la superficie terrestre. En los polos, los rayos
solares atraviesan la atmósfera de forma oblicua, lo que hace que una gran
cantidad de energía se disipe en el camino, algo que no ocurre en el ecuador,
donde la radiación incide perpendicularmente. Esto provoca que las masas de
aire se caldeen de forma distinta y que el aire caliente, más ligero que el
frío, ascienda hacia las capas altas de la atmósfera. La zona donde se
encontraba, llamada de baja presión, es reemplazada por aire frío, lo que
origina una de alta presión. Estos movimientos provocan los vientos que, debido
a la rotación terrestre, siguen una trayectoria circular.
...SE ENTIENDE POR HABEAS
CORPUS?
El habeas corpus, que en
latín significa que tengas el cuerpo, es un mandamiento por el que se ordena
que cualquier persona sometida a detención o reclusión sea conducida a un tribunal
para realizar una investigación completa acerca de la legalidad de su privación
de libertad. Este derecho, que está llamado a incorporarse universalmente a los
ordenamientos jurídicos, constituye una clara protección del ciudadano ante
eventuales detenciones arbitrarias e injustas, así como una garantía de las
libertades personales. El babeas corpus fue incorporado al derecho
inglés en 1679, a través de la célebre Ley de Habeas Corpus. En momentos de
peligro público se puede suspender este privilegio, como ocurrió en Irlanda
durante las dos guerras mundiales.
Tras la amputación de un miembro,
muchos de los aquejados siguen sintiéndolo como si todavía estuviera unido al
cuerpo. Tal es la sensación de realidad que experimentan que los afectados
tratan de bajar de la cama con su pie amputado o de asir una taza con la mano
inexistente. Son las malas pasadas del miembro fantasma. De todas las
sensaciones que perciben los mutilados, la más frecuente y preocupante es el
dolor, en ocasiones insoportable. Punzadas, calambres y quemazones son algunos
de los síntomas que pueden persistir durante años.
El origen de este engaño fisiológico
no es bien conocido. Según algunos neurólogos, el fenómeno tiene su raíz en los
nervios que han quedado en el muñón y que forman los llamados neuromas. Para
otros, la fuente de los miembros fantasma reside en la médula espinal o, como
se ha propuesto más recientemente, en el mismo cerebro.
Herramienta predilecta de los
raperos y pinchadiscos, el sampler es una virguería de la electrónica
que permite disponer en un teclado todos los sonidos que uno pueda imaginar.
Este aparato permite recoger o tomar prestados fragmentos musicales de terceros
y mezclarlos en creaciones propias, lo que ha desencadenado la ira de más de un
músico. Pero este aparato no sólo sirve para piratear los trabajos de otros,
sino que puesto en manos de músicos de calidad se convierte en una potentísima
fuente de sonidos. El sampler puede digitalizar las señales de audio,
explorarlas y convertirlas en valores numéricos. Estos pueden alterarse y
manipularse mediante tratamientos informáticos, para conseguir el sonido
deseado, a veces irreconocible del original. Existen dos tipos de samplers: los
reproductores y los diseñados para crear, entre los que destacan los
multisamplers.
Los alones forman un
hipotético grupo de partículas indistinguibles que estarían situadas entre las
dos familias de partículas reinas de la mecánica cuántica. Éstas son los bosones
- que incluyen entre otros a los fotones y los pares de Cooper - y los
fermiones - entre los que destacan los electrones -. Según los físicos
teóricos, los alones, que aún solo existen como entidades matemáticas, estarían
muy relacionados con la existencia de un intrigante mecanismo natural y potente
de superconductividad a temperatura elevada, que podría aplicarse a los
novísimos superconductores de óxido de cobre.
...ES EL SÍNDROME DE LA VACA
LOCA?
Conocida
técnicamente como encefalopatía espongiforme bovina o EEB, la enfermedad de la
vaca loca fue identificada por primera vez por el equipo de veterinarios
encabezado por G. A. H. Wells, de Inglaterra, en el ganado bovino del Reino
Unido, en noviembre de 1986. Desde entonces, más de 50.000 vacas han tenido que
ser sacrificadas. Los animales afectados por este mal adelgazan
progresivamente, producen cada vez menos leche, se muestran tímidos y
nerviosos, rechinan los dientes y sufren continuos temblores. En estados
avanzados de la enfermedad, la vaca se muestra agresiva con sus compañeras e
incluso con el ganadero, camina torpemente y se cae a menudo. La causa de la
EEB aún se desconoce, aunque se piensa que es un agente infeccioso - quizás un
virus nuevo - o un prión, una forma patológica y modificada de una
proteína normal del cerebro.
En algunos libros
antiguos de zoología, se recogen casos de grupos de entre cinco y 12 ratas
jóvenes con sus colas entrelazadas misteriosamente. Es lo que se conoce como
nudos u ovillos de ratas. Actualmente son muy pocas las personas en todo el
mundo que afirman haber presenciado semejante espectáculo natural, por lo que
su explicación científica resulta muy difícil, aunque no por ello faltan
curiosas teorías. En el siglo XVIII, se creía que los nudos de ratas se
producían cuando éstas nacían con los cordones umbilicales soldados.
La entropía es una magnitud que nos da el
grado de desorden o caos de un sistema. Las reacciones químicas o físicas
tienen la propiedad de que acontecen únicamente en el sentido en que la
entropía aumenta o se conserva. Se toma como valor cero de entropía la de las
sustancias puras perfectamente cristalizadas a una temperatura de cero absoluto
(-273º C). La entropía crece con el volumen y la temperatura. Al aumentar el
volumen crece el número de posiciones disponibles para una molécula, y por
tanto disminuye la oportunidad de que varias moléculas puedan encontrarse
formando una agrupación ordenada. Por su parte, el incremento de la temperatura
dispara desorden, ya que las distintas velocidades que pueden tener las
moléculas crece, con lo que es más difícil prever su posición.
Ó F. L.
Romera. Chiclana-Cádiz-España 2.000