Capital de la provincia del mismo nombre situada sobre una colina, en la margen derecha del rio Tormes, a 800 m de altitud, que dista 210 km de la capital nacional y cuenta con una poblacion de 186.322 habitantes sobre una extension de 28,55 km2.

Historia

Los restos arqueologicos encontrados en sus cercanias se remontan a la epoca prerromana. Fue una ciudadela romanica conocida con el nombre de Salmantica que pertenecio a la provincia de Lusitania. En el a/no 217 a.C., durante la Segunda Guerra Punica, fue conquistada por Anibal, y luego recuperada, de nuevo, por los romanos. En el siglo VI se adue/naron de ella los vandalos y sucesivamente fue dominio de los visigodos y arabes, quienes la conquistaron en el siglo VIII d.C. En el a/no 1085 es conquistada definitivamente para los cristianos por Alfonso VI de Castilla y Leon. Alfonso IX de Castilla y Leon fundo aqui la Universidad en el a/no 1218, y creo asi la base del prestigio universal de la ciudad. Tras la expulsion de los mozarabes y el establecimiento de la sede episcopal en Burgos, en el a/no 1593, la ciudad fue perdiendo importancia.

Durante la Guerra de la Independencia sufrio de forma terrible sus efectos. Desde el a/no 1808 al 1811 estuvo expuesta a la violencia de los ejercitos, que destrozaron algunas de sus mas destacadas joyas artisticas, como el Colegio Mayor de Cuenca, considerado como una de las maravillas de la arquitectura. Finalmente, tras la batalla de Arapiles, en las mismas puertas de la ciudad, se vio libre de las tropas francesas.

Patrimonio Artistico

Su nucleo urbano central, situado en la orilla derecha del rio, presenta una estructura escalonada combinada de callejuelas irregulares con trazado ortogonal y esta rodeado por una ronda de avenidas, fruto de la expansion de la ciudad hacia el norte y el este, que ocupan el lugar de las antiguas murallas.

Salamanca cuenta con uno de los mas impresionantes conjuntos monumentales de Espa/na, con edificios de piedra arenisca que con el tiempo han adquirido una tonalidad dorada, lo que la ha valido la denominacion de la ciudad dorada.

La Plaza Mayor es un buen ejemplo de plaza monumental porticada y una de las mas bellas de Espa/na. Fue construida entre los a/nos 1729 y 1733 en estilo barroco y segun planos de Alberto de Churriguera. Los porticos se hallan formados por arcos de medio punto que descansan sobre pilares y sobre los que se levantan mansiones de tres pisos con balcones de hierro. Los vanos llevan decoracion barroca de orejeras y las enjutas de los arcos, medallones. En el lado norte, Andres Garcia de Qui/nones erigio el Ayuntamiento, tambien barroco, en el a/no 1755. Presenta elementos ornamentales tipicos como recuadros quebrados, placas, frontones, curvas partidas, etc.

Catedral Nueva y Catedral Vieja, conjunto monumental situado en el centro de la ciudad junto con el claustro, sus capillas y el Museo diocesano, al que se accede desde la Plaza de Anaya.

La Catedral Nueva: su construccion se inicio en el a/no 1513 bajo la direccion de Juan Gil de Honta/non, en estilo gotico flamigero y adosada a la Catedral Vieja. Tras el intervinieron en las obras Juan de Alava y Rodrigo Gil de Honta/non. En los siglos XVII y XVIII se concluyo la cabecera y la fachada, ahora con la participacion de Joaquin Churriguera, Alberto Churriguera, Juan de Sagarvinaga y Jeronimo Garcia de Qui/nones. Consta de tres naves con varias capillas y majestuoso cimborrio. Destaca su fachada principal con tres magnificos portales con arquivoltas churriguerescas y animadas escenas, sobre todo en el timpano de la portada principal, con la escena de la Adoracion de los Pastores y de los Reyes Magos, ademas de con figuras barrocas cubiertas por baldaquinos. En la parte norte se abre la Portada de Ramos, ornamentada con un relieve de Juan Rodriguez que representa la entrada de Jesus en Jerusalen. En el interior sorprende el coro, situado en la nave mayor y ejecutado por Joaquin y Alberto Churriguera, en 1724, asi como los dos bellos organos, el del coro y el de la nave de la izquierda, obra de Pedro de Echevarria. En la Capilla Mayor no hay retablo, sino una imagen de la Asuncion rodeada de angeles del siglo XVII, obra de Gregorio Fernandez. Entre las capillas mas importantes del templo destacan: la Capilla del Carmen o de las Batallas, detras del Altar, que posee un retablo profusamente decorado y en ella se encuentra el Cristo de las Batallas, romanico del siglo XII; la Capilla del Sagrario, con retablo de Jose de Churriguera y una hermosa Dolorosa obra de Salvador Carmona, del a/no 1763; la Capilla Dorada o de Todos los Santos, con diversas figuras de Juan de Alava y Verja, y la Capilla del Sudario, con bella representacion del Entierro de Jesus, de la escuela de Tiziano.

La Catedral Vieja: edificacion que no solo se conservo al levantar la Nueva, sino que en el brazo norte del crucero se construyo un paso para poner ambas en comunicacion. Es del siglo XII y de estilo romanico, aunque fue derivando hacia el gotico-frances con influencias bizantinas. Remata el conjunto la denominada Torre del Gallo, con bellas ventanas romanicas, arcadas, cuatro torretas y cupula de inspiracion bizantina. Desde el patio Chico, uno de los rincones mas acogedores de Salamanca formado por los absides semicirculares y por el cimborrio llamado por la forma de su veleta Torre del Gallo, se tiene una bella panoramica exterior de este monumental complejo arquitectonico. Consta de tres naves y tres absides semicirculares, boveda de cruceria y la mencionada cupula del transepto. Entre las pocas obras decorativas que alberga en su interior destacan por su importancia artistica: los frescos con escenas del Juicio Final de la boveda del coro; un notable retablo gotico del siglo XV en el Altar Mayor, con la imagen de la Virgen de la Vega, patrona de Salamanca, realizada en bronce y con esmaltes de Limoges, en los primeros a/nos del siglo XIII, que esta considerada como uno de los mas preciados tesoros artisticos de nuestro pais; los sepulcros goticos que se encuentran en el brazo derecho del transepto, y las bellas pinturas murales de la Capilla de San Martin realizadas en 1262 por Anton Sanchez, con magnifico sepulcro policromado del obispo Rodrigo Diaz. La entrada al claustro se realiza a traves de una magnifica puerta romanica con bellos capiteles y este, a su vez, da acceso a la Capilla de Talavera, la de Santa Barbara, la de Santa Catalina y la de San Bartolome. Entre las capillas de Santa Barbara y Santa Catalina se encuentra el acceso al Museo Diocesano, cuyos fondos estan constituidos por esculturas y relieves de los siglos XIV y XVIII y por una de las mas importantes colecciones de pintura espa/nola del siglo XV.

Iglesia de San Martin, en el extremo sur de la Plaza Mayor. Fue fundada en el a/no 1103 por Martin Fernandez y construida en estilo romanico durante el siglo XII. Especial atencion merece el portico norte, romanico, con extra/nas arquivoltas y capiteles esculpidos con figuras de animales. En el interior sobresale el Altar Mayor, obra de Alberto Churriguera.

Iglesia de San Julian y Santa Basilisa, situada en la parte oeste de la Catedral. Data del a/no 1107, epoca de la que solo se conserva su torre y su portada; el resto es de fruto de la reforma que sufrio en el a/no 1582. En su interior descuellan la tumba barroca de don Francisco Ramos Manzano, el Altar Mayor de Joaquin Churriguera y la imagen de San Pedro de Alcantara, de Pedro de Mena.

Iglesia de San Juan de Barbalos, ubicada en la plaza de San Juan Bautista. Fue fundada en el a/no 1139 y guarda la imagen romanica del Cristo de la Zarza, del siglo XII.

Iglesia de Santiago, emplazada en la parte sur del casco antiguo, a orillas del rio Tormes y junto al puente romano. Data del a/no 1145 y de su fabrica original solo se conservan sus absides de estilo romanico y mudejar.

Iglesia de Santo Tomas Canturiense, construida en el a/no 1175. Consta de una sola nave y tres absides.

Iglesia de San Marcos, en la plaza homonima. Fue erigida en el a/no 1178 en estilo romanico, con planta circular y campanario, donde existe un relieve del titular. En el interior resultan interesantes los frescos goticos que decoran el abside central y el de la derecha, de la escuela salmantina.

Iglesia de San Millan, situada muy cerca de la Catedral Vieja. Su construccion se remonta al a/no 1480, a pesar de que su elemento mas sobresaliente, su portico barroco, date del a/no 1635.

Iglesia de Santa Maria de los Caballeros, del siglo XII, reformada en el XVI y XVIII. Del conjunto merecen especial atencion dos sepulcros del XV, el Altar Mayor, del siglo XVI, y la Sacristia que guarda figuras de alabastro y tallas policromadas.

Iglesia de San Benito, construida en el siglo XV. Tiene una portada gotico-isabelina y en su interior alberga varias tumbas de los Maldonado.

Iglesia de Sancti Spiritus, levantada en el a/no 1544 por Gil de Honta/non, el Mozo, en el lugar que ocuparia una antigua iglesia parroquial de finales del siglo XII. Posee una fachada plateresca y consta de nave unica cubierta con boveda estrellada. En la nave central sobresale un crucifijo romanico del siglo XII. Tambien de gran importancia artistica es el artesonado mudejar sobre el coro, la imagen de la Virgen del siglo XIII que existe en la Sacristia y los sepulcros del siglo XIII.

Capilla de la Vera Cruz, que data del siglo XVI. De su original fabrica solo se conserva la portada, el resto responde a la reforma que llevo a cabo Joaquin de Churriguera en el a/no 1713. Su interior presenta una profusa decoracion barroca.

Iglesia de San Sebastian, construccion de Alberto de Churriguera realizada en el a/no 1731.

Convento de Due/nas, situado al noreste de la Catedral, junto al convento de San Esteban. Su fundacion data del a/no 1419 por donacion de do/na Juana Rodriguez Maldonado. El actual edificio se erigio en el a/no 1533 y posee fachada plateresca e iglesia de estilo gotico-flamigero.

Convento de las Ursulas, en el lado oeste de la Plaza Mayor, cuya fundacion se remonta al a/no 1512. En su iglesia se observa un perfecto equilibrio entre los elementos goticos y renacentistas y esta presidida, en su interior, por el bello sepulcro de don Alonso de Fonseca realizado por Diego de Siloe en el a/no 1529.

Convento del Corpus Christi, fundado por don Cristobal Suarez en el a/no 1538. Del conjunto merecen destacarse su portada plateresca, la boveda estrellada y la Atenea del siglo XVIII.

El convento de San Esteban, erigido entre los a/nos 1590 y 1599 por Juan de Ribero. Especial interes tiene la iglesia, de nave unica y con capillas laterales, cuya construccion comenzo Juan de alava en el a/no 1524. Posee una de las mas bellas fachadas platerescas de equilibradas proporciones y rica ornamentacion. En su interior merecen ser admirados el Altar Mayor, con lienzo de Claudio Coello en la parte superior central, la silleria del coro, y los altares de Santo Domingo y del Santo Rosario, ambos de Joaquin Churriguera; asi como los Cruceros del Rey, concluido en el a/no 1591, y de Colon, de finales del siglo XV.

Convento de Carmelitas Descalzas de San Jose o Casa de Santa Teresa, donde vivio Santa Teresa de Jesus cuando se traslado a Salamanca en el a/no 1570. El actual edificio, que ya no es convento, fue construido en el a/no 1614. La actual capilla de San Andres fue la estancia ocupada por la Santa.

Convento de Agustinas de la Concepcion o de Monterrey, que esta situado en la plaza de las Agustinas. Fue fundado en el siglo XVII por el conde de Monterrey. La iglesia conventual de La Purisima comenzo a construirse en el a/no 1636 en estilo italiano y en su interior se pueden admirar el magnifico lienzo del Altar Mayor de Jose de Ribera, las estatuas yacentes en marmol de sus fundadores y el pulpito.

Convento de las Bernardas de Jesus, levantado por Rodrigo Gil de Honta/non, que posee una fachada plateresca.

La Universidad: su historia se remonta al reinado de Alfonso IX, quien en el a/no 1218 promulgo una carta de fundacion para el fomento de las Escuelas salmantinas; mas tarde, esta fue refrendada por Fernando III mediante la concesion de varios privilegios. De esta forma vemos que a la Universidad de Salamanca es una de las mas antiguas de Espa/na, y muy poco posterior a las de Bolonia y Paris. El actual edificio universitario, estructurado en torno a un patio central de planta rectangular, data del siglo XV. Posee una de las mas bellas fachadas platerescas de cuantas existen en Espa/na, obra del siglo XVI, con rica y profusa ornamentacion en la que predominan los temas florales y esculturas con cierta influencia italianizante. Las arquivoltas y los paneles se organizan con mascaras, capas, frutos, ni/nos, cordas, etc. En el centro se encuentra el medallon de los Reyes Catolicos y sobre el, pero en el segundo cuerpo, el escudo de armas de Carlos V, y en el tercero, el papa con los cardenales. En su conjunto es una magnifica labor de fino relieve en piedra. En el interior se puede admirar una de las joyas artisticas de Espa/na, su escalera, construida a partir del a/no 1512. Tiene varios tramos decorados con escenas de la vida cotidiana, tales como la vida conyugal, escenas de juegos, torneos y rejoneos de toros. La biblioteca antigua se hundio en el a/no 1664 y fue rehecha en 1749 por el arquitecto Manuel de Lara Churriguera. Esta cercada por una esplendida verja de hierro del siglo XVI. En el aula de Fray Luis de Leon se conservan los bancos para los alumnos, la tribuna corrida para los graduados y la catedra con el pupitre destinado al lector. El paraninfo muestra varios tapices barrocos y un Carlos V, de Goya.

Las Escuelas Menores, construccion concluida en el a/no 1533. Tiene fachada plateresca, mas tosca que la de la Universidad, patios interiores con arcadas y un aula con el monumental fresco de Fernando Gallego denominado El Cielo de Salamanca, una representacion del Zodiaco y varias tablas de Juan de Flandes.

La Clerecia o Real Colegio del Espiritu Santo, edificacion comenzada en el a/no 1617 por orden de Felipe III y su esposa Margarita de Austria, conforme a los planos de Juan Gomez Mora, y concluida en 1779. Esta constituido por la iglesia, el colegio propiamente dicho y la residencia de la comunidad. La iglesia, de una sola nave, es obra esencialmente de Juan Gomez de Mora. Posee altares sobredorados de los siglos XVII y XVIII y en la sacristia un retablo que muestra un Cristo atado a la columna, obra de Luis Salvador Carmona. En el colegio merece especial atencion el patio interior, unos de los mas bellos patios barrocos de Espa/na, de Garcia de Qui/nones, tambien autor de las escaleras que datan de los a/nos 1730 y 1740.

Colegio de los Irlandeses, antiguo Colegio de Santiago, que fue construido por encomienda de don Alonso de Fonseca, arzobispo de Toledo, en el a/no 1578. Destaca la iglesia, con portico proyectado por Alonso de Cobarrubias, y el Altar de Alonso de Berruguete, del a/no 1529.

Casa de las Conchas, mandada construir hacia el a/no 1600 por el doctor Maldonado, caballero de la Orden de Santiago y consejero de la reina Isabel. Posee una notable fachada cuyo motivo ornamental por excelencia son las conchas. Las ventanas del piso interior muestran primorosas rejas que han sido definidas como las mas bellas de la ferreria gotica espa/nola. El patio interior consta de dos galerias de arcadas con escalera decorada con leones y techo artesonado.

Otras casas igualmente interesantes son: la de do/na Maria la Brava, del siglo XVI, la de las Muertes, del a/no 1515 y con poderosa fachada, la de la Concordia y la de los Abrantes, entre otras.

En la Casa de los Abarca Maldonado, levantada por Francisco de Colonia a finales del siglo XV, con bella fachada y magnifico artesonado en las salas, se ha instalado el Museo Provincial de Bellas Artes, donde se exponen piezas prehistoricas y romanas y una pinacoteca con fondos entre los que se encuentran varios lienzos de Morales y Caravaggio.

La Casa Rectoral, por su parte, alberga un Museo con obras de don Miguel de Unamuno.

Respecto a los palacios, tambien existentes en Salamanca, merecen atencion: el Palacio Arias Corvelle, del siglo XVI; el de las Cuatro Torres, del XV; el de Monterrey, del XVI y uno de los mas impresionantes de todos; el de Orellana, de la misma epoca que el anterior; el de Fonseca, construido por Gil de Honta/non en el a/no 1519 y actual sede de la Diputacion Provincial, y el de San Boal, igualmente del siglo XVI.

Puente romano sobre el rio Tormes, probablemente anterior al siglo II. Consta de 26 arcos y un total de 400 m de longitud.

Torre del Aire, del siglo XV, que es lo unico que se conserva del palacio de la familia de Fermoselle.

Torre del Clavero, obra barroca realizada segun trazas de Francisco Sotomayor. A su vez se encuentra fortificada por ocho torres menores.

Economia

La principales actividades de Salamanca son las comerciales y de servicios. Al tiempo, es el mayor nucleo industrial de la provincia con manufacturas de transformados metalicos, productos quimicos, industrias del papel, textil y alimentaria.

Fiestas y Folklore

San Juan de Sahagun, en torno al 12 de junio. Fiestas patronales.

Virgen de la Vega, el 8 de septiembre.

San Mateo, el 21 de septiembre.

Artesania

Orfebreria charra, con tipicas piezas como botones, anillos y pedientes.

Gastronomia

Su excelente cocina nos permite degustar cualquier producto relacionado con el cerdo y entre los mas apreciados se encuentran los lomos y jamones, asi como el hornazo, el calderillo o la chanfaina. Como postre destacan el dulce bollo maimon o los tipicos chochos.

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