Artículo dedicado a todos los cretinos del mundo, deseando que alcancen la más amplia unidad:

«...La moderna sociedad burguesa, que ha salido de entre las ruinas de la sociedad feudal, no ha abolido las contradicciones de clase. Únicamente ha sustituido las viejas clases, las viejas condiciones de opresión, las viejas formas de lucha por otras nuevas.

Nuestra época, la época de la burguesía, se distingue, sin embargo, por haber simplificado las contradicciones de clase...»

«...El descubrimiento de América y la circunnavegación de África ofrecieron a la burguesía, en ascenso, un nuevo campo de actividad. Los mercados de la India y de China, la colonización de América, el intercambio con las colonias, la multiplicación de los medios de cambio y de las mercancías en general imprimieron al comercio, a la navegación y a la industria un impulso, hasta entonces desconocido, y aceleraron, con ello, el desarrollo del elemento revolucionario de la sociedad feudal en descomposición. La antigua organización feudal o gremial de la industria ya no podía satisfacer la demanda, que crecía con la apertura de nuevos mercados. Vino a ocupar su puesto la manufactura. El estamento medio industrial suplantó a los maestros de los gremios; la división del trabajo entre las diferentes corporaciones desapareció ante la división del trabajo en el seno del mismo taller. Pero los mercados crecían sin cesar; la demanda iba siempre en aumento. Ya no bastaba tampoco la manufactura...»

«...La gran industria moderna sustituyó a la manufactura; el lugar del estamento medio industrial vinieron a ocuparlo los industriales millonarios —jefes de verdaderos ejércitos industriales—, los burgueses modernos. La gran industria ha creado el mercado mundial, ya preparado por el descubrimiento de América. El mercado mundial aceleró prodigiosamente el desarrollo del comercio, de la navegación y de los medios de transporte...»

«...La burguesía moderna, como vemos, es, ya de por sí, fruto de un largo proceso de desarrollo, de una serie de revoluciones en el modo de producción y de cambio...»

«...la burguesía, desde el establecimiento de la gran industria y del mercado universal, conquistó finalmente la hegemonía exclusiva del poder político en el Estado representativo moderno. El gobierno del Estado moderno no es más que una junta que administra los negocios comunes de toda la clase burguesa...»

«...La burguesía ha desempeñado en la historia un papel altamente revolucionario. Dondequiera que ha conquistado el poder, la burguesía ha destruido las relaciones feudales, patriarcales, idílicas. Ha desgarrado sin piedad, las abigarradas ligaduras feudales que ataban al hombre a sus «superiores naturales», para no dejar subsistir otro vínculo, entre el hombre y el hombre, que el frío interés, el cruel «pago al contado». Ha ahogado el sagrado éxtasis del fervor religioso, el entusiasmo caballeresco y el sentimentalismo del pequeño burgués en las gélidas aguas del cálculo egoísta. Ha hecho de la dignidad personal un simple valor de cambio. Ha sustituido numerosas libertades, debidamente estatuidas y tan costosamente conquistadas, por la única y desalmada libertad de comercio. En una palabra, en lugar de la explotación enmascarada por ilusiones religiosas y políticas, ha establecido una explotación abierta, descarada, directa y brutal. La burguesía ha despojado de su aureola a todas las profesiones que, hasta entonces, se tenían por venerables y dignas de piadoso respeto. Al médico, al jurisconsulto, al sacerdote, al poeta, al hombre de ciencia, los ha convertido en sus servidores asalariados. La burguesía ha desgarrado el velo, de emocionante sentimentalismo, que encubría las relaciones familiares, y las ha reducido a simples relaciones de dinero...»

«...La burguesía ha desvelado cómo la brutal manifestación de fuerza en la Edad Media, tan admirada por la reacción, tenía su complemento natural en la más aborrecible holgazanería. Ha sido ella la primera en demostrar lo que puede realizar la actividad humana; ha creado maravillas bien diferentes de las pirámides de Egipto, de los acueductos romanos y las catedrales góticas, y ha llevado a cabo campañas bien distintas de las invasiones de los pueblos y de las Cruzadas...»

«...La burguesía no puede existir sino a condición de revolucionar incesantemente los instrumentos de producción y, por consiguiente, las relaciones de producción, y, con ello, todas las relaciones sociales. La conservación del antiguo modo de producción era, por el contrario, la primera condición de existencia para todas las clases industriales precedentes. Una revolución continua en la producción, una incesante conmoción de todas las condiciones sociales, una inquietud y un movimiento constantes distinguen la época burguesa de todas las anteriores. Todas las relaciones estancadas y enmohecidas, con su cortejo de creencias y de ideas veneradas durante siglos, quedan rotas, las nuevas envejecen antes de llegar a osificarse. Todo lo estamental y estancado se esfuma; todo lo sagrado es profanado, y los hombres, al fin, se ven forzados a considerar, con lucidez, su situación social y sus relaciones mutuas...»

«...Espoleada por la necesidad de dar una salida cada vez más amplia a sus productos, la burguesía recorre el mundo entero. Necesita anidar en todas partes, establecerse en todas partes, crear vínculos en todas partes. Mediante la explotación del mercado mundial, la burguesía ha dado un carácter cosmopolita a la producción y al consumo de todos los países. Con gran pesar de los reaccionarios, ha sustraído a la industria su base nacional. Las antiguas industrias nacionales han sido destruidas y aún siguen siéndolo a diario. Son suplantadas por nuevas industrias, cuya introducción se convierte en cuestión vital para todas las naciones civilizadas, por industrias que ya no emplean materias primas locales, sino materias primas provenientes de las más lejanas regiones del mundo y cuyos productos no sólo se consumen en el propio país, sino, de forma simultánea, en todas las partes del globo. En lugar de las antiguas necesidades, satisfechas con productos nacionales, surgen necesidades nuevas, que reclaman para su satisfacción productos de los países más apartados y de los climas más diversos. En lugar del antiguo aislamiento y la autarquía de las regiones y naciones, se establece un intercambio universal, una interdependencia universal de las naciones. Y esto sucede tanto con la producción material como con la intelectual. Los productos intelectuales de una nación devienen patrimonio común de todas. La estrechez y el exclusivismo nacionales resultan cada vez más imposibles; de las numerosas literaturas nacionales y locales se forma una literatura universal...»

«...La burguesía ha sometido el campo al dominio de la ciudad. Ha creado urbes inmensas; ha aumentado enormemente la población de las ciudades en comparación con la del campo, sustrayendo una gran parte de la población al idiotismo de la vida rural. Del mismo modo que ha subordinado el campo a la ciudad, ha subordinado los países bárbaros, o semibárbaros, a los países civilizados, los pueblos campesinos a los pueblos burgueses, el Oriente a Occidente. La burguesía suprime, cada vez más, el fraccionamiento de los medios de producción, de la propiedad y de la población. Ha aglomerado la población, centralizado los medios de producción y concentrado la propiedad en manos de unos pocos. La consecuencia obligada de ello ha sido la centralización política. Provincias independientes, ligadas, entre sí, casi únicamente por lazos federales, con intereses, leyes, gobiernos y tarifas aduaneras diferentes, han sido consolidadas en una sola nación, con un solo gobierno, una sola ley, un solo interés nacional de clase, tras una sola línea aduanera...»

«...Hemos visto. empero, que los medios de producción y de cambio, sobre cuya base se ha formado la burguesía, fueron creados en el seno de la sociedad feudal. Al alcanzar un cierto grado de desarrollo esos medios de producción y de cambio, las condiciones en las que la sociedad feudal producía e intercambiada, la organización feudal de la agricultura y de la industria manufacturera, en una palabra, las relaciones feudales de propiedad, cesaron de corresponder a las fuerzas productivas ya desarrolladas. Frenaban la producción en lugar de impulsarla. Se transformaron en otras tantas trabas. Era preciso romper esas trabas, y se las rompió. En su lugar se estableció la libre competencia, con una constitución social y política adecuada a ella y con la dominación económica y política de la clase burguesa. Ante nuestros ojos se está produciendo un movimiento análogo. Las relaciones burguesas de producción y de cambio, las relaciones burguesas de propiedad, toda esta sociedad burguesa moderna, que ha hecho surgir de sí misma, como por arte de magia, tan potentes medios de producción y de cambio, se asemeja al brujo que ya no es capaz de dominar las potencias infernales que ha desencadenado con sus conjuros...» «...la historia de la industria y del comercio no es más que la historia de la rebelión de las fuerzas productivas modernas contra las actuales relaciones de producción, contra las relaciones de propiedad que constituyen las condiciones de existencia de la burguesía y de su dominación. Basta mencionar las crisis comerciales que, con su periódico retorno, ponen en cuestión, de forma cada vez más amenazadora, la existencia de la sociedad burguesa, en su totalidad. Durante toda crisis comercial se destruye sistemáticamente, no sólo una parte considerable de los productos elaborados, sino también, incluso de las mismas fuerzas productivas ya creadas. Durante las crisis, una epidemia social, que en cualquier época anterior hubiera parecido absurda, se extiende sobre la sociedad: la epidemia de la superproducción. La sociedad se encuentra súbitamente retrotraída a un estado de momentánea barbarie: diríase que el hambre, que una devastadora guerra mundial, la han privado de todos sus medios de subsistencia; la industria y el comercio parecen aniquilados. y todo ello, ¿por qué?...», «...demasiada civilización, demasiados medios de vida, demasiada industria, demasiado comercio. Las fuerzas productivas de que dispone no favorecen ya el desarrollo de la civilización burguesa y las relaciones burguesas de propiedad; resultan ya, por el contrario demasiado poderosas para esas relaciones, las cuales constituyen un obstáculo para su desarrollo; y cada vez que las fuerzas productivas salvan ese obstáculo, precipitan en el desorden a toda la sociedad burguesa y amenazan la existencia de la propiedad burguesa. Las relaciones burguesas han devenido demasiado estrechas para contener las riquezas creadas en su seno. ¿Cómo ve esta crisis la burguesía? Por una parte, mediante la obligada destrucción masiva de fuerzas productivas; por otra, conquistando nuevos mercados y explotando más a fondo los antiguos. ¿De qué modo lo hace, pues? Preparando crisis más extensas y más violentas y disminuyendo los medios de prevenirlas...»

«...Este despotismo es tanto más mezquino, odioso y exasperante, cuanto más abiertamente proclama la ganancia como su fin supremo. Cuanta menos habilidad y fuerza requiere el trabajo manual, es decir, cuanto mayor es el desarrollo de la industria moderna, mayor es la proporción en la que el trabajo de los hombres es desplazado por el de las mujeres y el de los niños. Por lo que respecta a la clase obrera, las diferencias de edad y sexo pierden toda significación social. No hay más que instrumentos de trabajo, cuyo coste varía según la edad y el sexo...»

«...Pequeños industriales, pequeños comerciantes y rentistas, artesanos y campesinos, toda la escala inferior de las clases medias de otro tiempo, caen en las filas del proletariado; unos, porque sus pequeños capitales no les alcanzan para acometer grandes empresas industriales y sucumben en la competencia con los capitalistas más fuertes; otros, porque su habilidad profesional se ve desperdiciada ante los nuevos métodos de producción. De tal suerte, el proletariado se recluta entre todas las clases de la población....»

«...Si los obreros sostienen una acción de masas, ello no es todavía consecuencia de su propia unión, sino de la unión de la burguesía, la cual, para alcanzar sus propios fines políticos, debe —y, por ahora, aún puede— poner movimiento a todo el proletariado...» «...Todo el movimiento histórico se concentra de esta forma, en manos de la burguesía; cada victoria alcanzada en estas condiciones, es una victoria de la burguesía…»

«... A veces los obreros triunfan; pero es un triunfo efímero. El verdadero resultado de sus luchas no es el éxito inmediato, sino la unión, cada vez más extensa, de los trabajadores....» «...Esta organización del proletariado en clase y, por tanto, en partido político, vuelve a ser socavada, sin cesar, por la competencia entre los propios obreros...»

«...Todas las clases que, en el pasado, se apoderaron del poder, trataron de consolidar la situación adquirida sometiendo al conjunto de la sociedad a las condiciones de su modo de apropiación. Lo proletarios no pueden conquistar las fuerzas productivas sociales sino aboliendo su propio modo de apropiación en vigor y, por tanto, todo modo de apropiación existente hasta nuestros días. Los proletarios no tienen nada que salvaguardar; tienen que destruir todo lo que, hasta ahora, ha venido garantizando y asegurando la propiedad privada existente. Todos los movimientos existentes, hasta la actualidad, han sido realizados por minorías o en provecho de minorías. El movimiento proletario es el movimiento propio de la inmensa mayoría en interés de la inmensa mayoría. El proletariado, capa inferior de la sociedad actual, no puede alzarse, no puede erguirse, sin hacer saltar por los aires toda la superestructura formada por las capas que constituyen la sociedad oficial. Aunque no lo sea por su contenido, la lucha del proletariado contra la burguesía reviste, sin embargo, primeramente, una forma nacional. Es natural que el proletariado de cada país deba acabar, en primer término, con su propia burguesía. Al esbozar las fases más generales del desarrollo del proletariado, hemos seguido el curso de la guerra civil, más o menos oculta, que se desarrolla en el seno de la sociedad existente, hasta el momento en el que se transforma en una revolución abierta, y el proletariado, derrocando por la violencia a la burguesía, implanta su dominación. Todas las sociedades anteriores, como hemos visto, han descansado en el antagonismo entre clases opresoras y oprimidas. Mas para poder oprimir a una clase, es preciso asegurarle unas condiciones que le permitan, por lo menos, arrastrar su existencia de esclavitud. El siervo, en pleno régimen de servidumbre, llegó a miembro de la comuna, lo mismo que el pequeño burgués llegó a elevarse a la categoría de burgués bajo el yugo del absolutismo feudal. El obrero moderno, por el contrario, lejos de elevarse con el progreso de la industria, desciende siempre, más y más, por debajo de las condiciones de vida de su propia clase. El trabajador cae en la miseria, y el pauperismo crece aun más rápidamente que la población y la riqueza. Es, pues, evidente que la burguesía ya no es capaz de seguir desempeñando el papel de clase dominante de la sociedad ni de imponer a ésta, como ley reguladora, las condiciones de existencia de su clase. No es capaz de dominar porque no es capaz de asegurar a su esclavo la existencia, ni siquiera dentro del marco de la esclavitud, porque se ve obligada a dejarle decaer hasta el punto de tener que mantenerle, en lugar de ser mantenida por él. La sociedad ya no puede vivir bajo su dominación; lo que equivale a decir que la existencia de la burguesía ya no es compatible con la de la sociedad. La condición esencial de la existencia y de la dominación de clase burguesa es la acumulación de la riqueza en manos de particulares, la formación y el acrecentamiento del capital. La condición de existencia del capital es el trabajo asalariado. El trabajo asalariado descansa exclusivamente sobre la competencia de los obreros entre sí. El progreso de la industria, del que la burguesía, incapaz de oponérsele, es agente involuntario, sustituye el aislamiento de los obreros, resultante de la competencia, por su unión revolucionaria mediante la asociación. Así, el desarrollo de la gran industria socava, bajo los pies de la burguesía, las bases sobre las que ésta produce y se apropia de lo producido...»