Libros del Saber de Astronomía de Alfonso X

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Los Libros del Saber de Astronomía, recopilación de 16 libros o tratados de obras traducidas del árabe a instancias de Alfonso X de Castilla, realizados entre 1276-1277, constituyen una obra única en muchos sentidos. Atestigua un uso muy temprano de una lengua "vulgar" para las materias científicas, representa el esfuerzo del monarca por crear una obra astronómica original y constituye de forma esencial a la renovación experimentada por la iconografía de las constelaciones a mediados del siglo XIII.
El códice de la compilación se conserva en la Biblioteca de la Universidad Complutense, manuscrito 156, y se distingue por una decoración de gran riqueza, como corresponde a un códice regio, y representativa de su época. Éste es el original que ha servido de base para la edición facsimilar publicada por Ebrisa -nunca realizada hasta la fecha-, fruto del esfuerzo y la colaboración de estudiosos y profesionales empeñados en dar a conocer esta joya del Medioevo con criterios de máxima fidelidad respeto al original.

El Códice Alfonsí

El original de los Libros del Saber de Astronomía consta de 201 folios de pergamino recio, copiados por una misma mano en una de las escrituras góticas más puras que se han utilizado en España. Se trata de un códice iluminado del que faltan algunas páginas y que fue objeto de una restauración en 1977.
Contiene 16 tratados que se interrelacionan entre sí. El primero es un catálogo de las estrellas, constelación por constelación. Siguen nueve tratados (del II al X) que, junto con el último, están dedicados a la construcción y el uso de diversos instrumentos de observación astronómica. Loas tratados XI al XV se ocupan de diversos tipos de relojes, dada la necesidad de establecer la hora de nacimiento de una persona con la mayor precisión posible si se deseaba levantar su horóscopo, lo cual apunta a uno de los objetivos que motivó a Alfonso X a traducir y redactar textos astronómicos, como veremos más adelante.

La ilustración del códice, notable por su calidad y con influencias góticas y mudéjares, comprende las iniciales de principio del libro o de capítulo, orlas en el margen del texto de algunas páginas, cuadros ilustrativos y 162 ilustraciones de gran finura y esmero: las correspondientes a 18 constelaciones -la mayoría mutiladas en la parte central- y las que ayudan a una mejor comprensión del texto de los instrumentos y de los relojes. La armonía de las tintas -marrón para el texto, y rojo y azul para los epígrafes e iniciales- y la cuidada disposición de texto y dibujos hacen de éste códice un modelo de elegancia.
Los estudios señalan Sevilla como el lugar más creíble para la copia del códice original, de donde pasó a Alcalá a principios del Siglo XVI, probablemente como parte del lote con que el cardenal Cisneros dotó a la biblioteca del Colegio Mayor de San Ildefonso en su fundación. Allí permaneció hasta el Siglo XIX y allí se llevaron a cabo varias de las copias que hoy subsisten de esta obra alfonsí. En 1841 el códice se trasladó a Madrid, y en el antiguo Noviciado de los Jesuitas fue estudiado y transcrito por el catedrático don Manuel Rico y Sinobas. En los años previos a la Guerra Civil fue llevado a la nueva Facultad de Filosofía y Letras en la Ciudad Universitaria, cuyo edificio quedó totalmente derruido en la contienda. El códice tuvo que ser rescatado de entre los escombros, causa que explica en parte el deterioro de esta obra única que hoy se guarda en la Universidad Complutense.

El valor histórico y artístico

Alfonso X impulsó un amplio programa de traducciones -en ocasiones, adaptaciones y redacciones- de textos astronómicos, astrológicos y mágicos árabes. Debe señalarse que astronomía y astrología son una misma cosa en la Edad Media y que Alfonso X estaba interesado en esta ciencia por sus aplicaciones prácticas. La necesidad de disponer de instrumentos astronómicos, indispensables para levantar un horóscopo, está en el origen de los Libros del Saber de Astronomía.
Los Libros de las estrellas de la octava esfera, el primer tratado, es el punto de partida de los textos astronómicos de Alfonso X y reviste una especial importancia. Su contenido se ajusta al Catálogo de las estrellas de Ptolomeo, que el monarca conoce a través de traducciones al árabe y al latín, pero la disposición circular de las constelaciones que reproduce el códice de la Complutense -las ruedas de que habla el texto- es uno de los rasgos de su originalidad, seguramente derivado del criterio pedagógico del rey.
Estas representaciones ejemplifican la concepción del mundo vigente hasta Galileo: la Tierra en el centro del universo, rodeada por ocho esferas; las primeras siete correspondían a los siete planetas, que giran alrededor de la Tierra, y en la octava se hallaban las estrellas fijas o constelaciones.

Estudio y Trascripción

Como complemento a la edición facsímil de los Libros del Saber de Astronomía de Alfonso X, el volumen II incluye tres estudios sobre el códice conservado en la Biblioteca de la Universidad Complutense y la transcripción del texto publicada entre 1863 y 1867 por don Manuel Rico y Sinobas, doctor en Medicina y Ciencias Físicas y catedrático de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central, en cinco volúmenes. A él se debe la asignación de un título al códice -otros estudiosos prefieren en de Libros del Saber de Astrología por encontrarlo más ajustado a su contenido- y la divulgación de los tratados alfonsíes. Su edición ha tenido una vigencia de más de un siglo y su meritorio trabajo no ha sido ni siquiera igualado por otros tratadistas.

Tres estudios exponen los valores de los Libros del Saber de Astronomía. Manuel Sánchez Mariana, director del Fondo Histórico de la Biblioteca de la Universidad Complutense y prestigioso codicólogo, desvela la historia del códice original y analiza los materiales que lo componen, con especial hincapié en su decoración. Ana Domínguez, profesora titular de Historia del Arte de la Universidad Complutense, examina con detenimiento el primer tratado del Códice, El Libro de las Estrellas Fixas, y la novedosa representación de las constelaciones que llevó a cabo el rey Alfonso X. Finalmente, Julio Samsó, historiador de la ciencia y catedrático de Árabe de la Universidad de Barcelona, trata el contenido científico de los Libros y explora el origen de su creación.

Se ofrece así un corpus bien estructurado y coherente que permite conocer mejor la obra alfonsí y valorar en su justa medida el fruto de su empeño, de trascendental importancia artística y científica.

Edición facsímil, de 980 ejemplares numerados, del códice realizado a instancia de monarca entre 1276-1277, que se presenta en dos volúmenes con estuche en tela. (Últimos Ejemplares.......)

Volumen I

El códice Alfonsí. El original Libro del Saber de Astronomía consta de 201 folios, copiados por una misma mano en una de las escrituras góticas "más puras que han utilizado en España".
Edición facsímil de los 16 tratados que forman el original conservado en la Biblioteca de la Universidad Complutense, manuscrito nº 156.
404 páginas
Formato 427 x 310 x 80 mms
- Impreso en papel Creator Vivamat de 135 g
- Encuadernado en piel Sheepskin-skivers, color teak, con hierros en oro que reproducen el lomo de la encuadernación conservada en la Biblioteca de la Universidad Complutense.
- Tapa con estampado en oro con el sello real de Alfonso X, conservado en el Archivo Histórico Nacional.
- Ejemplares numerados en caligrafía con certificación notarial.

Volumen II

Estudios del códice y trascripción de la obra alfonsí realizada en el siglo XIX. Como complemento, este volumen incluye tres estudios sobre el códice y la trascripción del texto publicado entre 1863 y 1867 por don Manuel Rico y Sinobas, doctor en Medicina y Ciencias Físicas y catedrático de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central.
404 páginas
Formato 427 x 310 x 80 mms
- Incluye un estudio codicológico del original alfonsí de Manuel Sánchez Mariana, un análisis del códice a la luz de la historia del arte llevado a cabo por Ana Domínguez, y una valoración científica de la obra alfonsí realizada por Julio Samsó.
- Contiene el texto de la trascripción que Manuel Rico y Sinobas, miembro de la Real Academia de Ciencias y catedrático de la Universidad Central, publicó entre 1863 y 1867, así como elementos perdidos o mutilados en el códice original.
- Impreso en papel Creator Vivamat de 135 g, está compuesto en Century retocada, imitación de la tipografía utilizada por el impresor real, D. Eusebio Aguado, en la edición original de la obra de Manuel Rico y Sinobas
- Encuadernado en tela Cialux, nº 1846, de Guarro Casas, con lomo en piel Sheepskin-skivers, color teak
Edición limitada a 980 ejemplares numerados en caligrafía con certificación notarial. (Últimos Ejemplares.....)

Grandes Obras de ESPASA / EBRISA