Asentada en superficie llana, su estructura urbana presenta calles anchas e irregulares, con casas blanqueadas, por lo general de dos plantas. Su fiesta mayor se celebra en honor a la Virgen del Rosario, el día 7 de octubre. De su acervo cultural destaca un baile y una canción: el fandango de Charilla, cante que se asemeja a los verdiales malagueños y que echó fuertes raíces en Charilla, lugar donde fijaron su vivienda algunos de los comerciantes (pescaderos) que llegaban a esta tierra desde Málaga. 

En el museo provincial de Jaén se conserva el tesorillo hispanoárabe de la antigua Sajral Walad (nombre de Charilla durante el dominio musulmán), encontrado por unos escolares en 1977. Lo componen objetos de oro y plata, cuentas de piedra dura y aljófar. Entre las joyas, destaca una diadema de oro repujada (más información).

Desde Charilla, en dirección oriental, se pueden visitar distintos puntos de interés paisajístico de primer orden. En estos se levantan cortijos, en su gran mayoría abandonados y en estado ruinoso, en los que la explotación agropecuaria jugó un papel relevante. En este sentido, aún conserva una fuerte tradición ganadera, principalmente del sector caprino y ovino. Hay que resaltar los parajes en torno a los cortijos de Nogueruelas, El Chaparro, La Cruz, El Robledo y, por encima de todos, el núcleo de La Hoya. La Hoya de Charilla, a los pies del monte más alto del término municipal: La Martina, que con sus 1.558 mts. de altitud, constituye el mirador de la comarca y contrasta con los 500 mts. sobre el nivel del mar, localizados al noroeste del municipio (el puente Suárez). La Hoya de Charilla, aunque en la actualidad está prácticamente despoblada, sobre los años 50 contaba con unos 200 habitantes que imprimían una importante actividad agropecuaria y lúdica a la zona. Celebraban especialmente los Carnavales y la festividad de la Cruz, fiestas en las que se reunían los habitantes del lugar, a la luz de los candiles, hasta altas horas de la madrugada. A estas fiestas se agregó la fiesta de la Virgen de Fátima que constituye, hoy en día, la fiesta principal. 

La permanencia del hábitat arbóreo, los núcleos poblacionales y las vistas panorámicas contribuyen a definir un espacio natural extraordinario para los amantes del medio ambiente.