El Síndrome de la Muerte Súbita del Lactante (SMSL) se define clínicamente como "la muerte repentina e inesperada de un lactante aparentemente sano". Representa la causa de muerte más importante en lactantes con edad inferior a un año, excluyendo el período neonatal.

Todavía hoy no se han podido determinar la o las causas últimas que originan el SMSL. Es una de las enfermedades más desconocidas de nuestros días. Se considera el SMSL como un proceso causado por varios factores, incidiendo en un lactante aparentemente sano, que altera su respiración y conduce a su muerte inesperada mientras duerme.

¿QUÉ LACTANTES TIENEN MÁS RIESGO DE SUFRIR EL SMSL?

Deben dedicarse especial atención a 3 grupos de lactantes:

• Algunos prematuros que presentan apneas o pausas prolongadas sin respirar y a algunos prematuros con displasia bronco pulmonar.

• Lactantes que presentan una apnea de causa desconocida o un Episodio Aparentemente Letal (sensación de falta de respiración, cambios de coloración, piel morada o pálida, pérdida de tono muscular o fuerza, con aspecto de muerte inminente y que se recupera después de una reanimación vigorosa). Posteriormente estos niños presentan signos físicos normales. No obstante es fundamental aclarar las circunstancias del episodio y matizar sus características, ya que las posibilidades de reincidencia son muy altas.

• Hermanos posteriores o gemelos de una víctima del SMSL, por las posibilidades de reincidencia que existe.

Los datos más comunes observados en la mayoría de los lactantes del SMSL han permitido obtener el perfil epidemiológico:

EDAD:

Poco común antes del mes y después de los 6 meses.

Máxima incidencia entre los 2 y 4 meses.

Esporádico desde los 6 a los 12 meses.

Excepcional después del año.

SEXO:

Mayor frecuencia en varones (3-2).

ENFERMEDADES:

Historia de infección respiratoria leve o síntomas gastrointestinales la semana previa.

REINCIDENCIA:

Hermanos siguientes 2,1% (10 veces más).

Hermanos gemelos 4,2% (20 veces más).

TIPO DE LACTANCIA:

Más frecuente cuando reciben lactancia artificial.

FACTORES ASOCIADOS AL NIÑO:

Más frecuente en pretérminos pequeños por su edad de gestación, pretérminos con displasia pulmonar, neonatos con anoxia neonatal. Test de Apgar bajo, menor respuesta a estímulos, mayor frecuencia de ingresos hospitalarios, lactantes con reflujo gastro-esofágico y/o con dificultad al tomar alimento.

FACTORES ASOCIADOS A LA MADRE:

Madres multíparas con intervalos cortos entre embarazos, solteras, madres jóvenes, historia de abortos previos, anemias durante el embarazo, adicción al tabaco o drogas (opiáceos o cocaína), falta de cuidados-controles pre y postnatales.

FACTORES AMBIENTALES:

Mayor predominio en áreas urbanas en los meses fríos y durante el sueño (entre las 00.h y las 9h) y en bebés que duermen boca abajo.

ANTECEDENTES DE APNEA O EAL (Episodio Aparentemente Letal):

Ante un EAL, es importante que los padres estén atentos al lugar y circunstancias de la crisis, relación con el sueño y la toma de alimento, sensorio, color de la piel (morada o pálida), tono, postura o movimientos anormales, duración de la crisis y tipo de reanimación requerida.

 

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