EL TECLADO

MECANICO ó DE MEMBRANA	TECLADOS ERGONOMICOS
TECLADOS PROGRAMABLES	TECLADOS ESPECIALES
Buffer	Peso
AT o ATX/PS2	Teclas

Quizás sea el componente al que menos prestamos atención a la hora de comprar un equipo o actualizar el nuestro, pero, juntamente con el ratón y el monitor, es uno de los elementos de interacción entre el usuario y el ordenador, y, por lo tanto, de sus características también depende en gran parte la satisfacción y el nivel de cansancio producido por el uso continuado de nuestro equipo.

La elección de un buen teclado condiciona en gran parte la velocidad con la que escribimos y la existencia o no de dolores de muñeca e incluso cervicales.

¿Cómo funciona?

Un teclado no es más que un conjunto de interruptores dispuestos de un modo determinado, cada uno de los cuales envía al ordenador una señal única cuando se pulsa una tecla determinada.

Las teclas forman una matriz y su identificación mediante línea y columna envían una señal al microcontrolador del propio teclado, que está en un circuito integrado en el propio teclado, y que interpreta las señales que recibe mediante un programa incluido en el propio controlador (por ejemplo, fila3-columna B = letra A). Este microcontrolador envía una señal al ordenador que es recibida por el controlador de teclado de la propia placa base con una transferencia entre ambos controladores en modo asíncrono.

El controlador de teclado de la placa base es a su vez el encargado de comunicarse con la BIOS del equipo, para activar o desactivar, por ejemplo, el bloqueo numérico, o para comprobar que el teclado está conectado al equipo.

¿Qué aspectos hay que tener en cuenta a la hora de comprar un TECLADO?

• MECANICO ó DE MEMBRANA

  Los teclados MECANICOS constan de una serie de teclas con unos interruptores mecánicos colocadas encima de unos muelles, que son los que hacen retornar las teclas a la posición original, de modo que al ser pulsadas éstas hacen contacto con unas terminaciones metálicas del circuito impreso del propio teclado, cerrando así el circuito, y volviendo a abrirlo al dejar de pulsar por el efecto de retorno del muelle. El contacto establecido entre los terminales metálicos de las teclas y el del circuito impreso determina la señal diferenciada.

  Los teclados de MEMBRANA se componen de cuatro capas: la inferior tiene una serie de pistas conductores impresas; encima de ella, se coloca una capa de separación con agujeros justo debajo de cada una de las teclas; encima de esta se coloca una capa conductora con pequeñas montañitas debajo de cada una de las teclas y en cada montañita un contactor metálico; encima de éstas se coloca una capa de goma para producir el efecto de retorno a la posición incial (en vez del muelle). Cuando pulsamos una tecla, lo que hacemos es poner en contacto las dos capas conductoras (la primera con el circuito y la tercera con los contactores) haciendo que el circuito se cierre, y la membrana de goma hace que se separen las capas al impulsar la tecla hacia su posición inicial.

  Tanto en los teclados mecánicos como en los de membrana, existen diferentes grados de dureza de las teclas, con variaciones incluso durante el periodo de pulsación. Es este factor, y no solamente el tipo de teclado, el que, en la mayoría de los casos, determina la comodidad y facilidad de uso del teclado.

  Sin embargo, los teclados mecánicos suelen requerir una pulsación más suave y con una fuerza continuada, aunque la profundidad de hundimiento de cada tecla puede hacerlo más o menos agradable dependiendo de la velocidad (pulsaciones por minuto) que queremos alcanzar al escribir.

  Por el contrario, los teclados de membrana requieren una mayor fuerza en el tramo final de la pulsación para vencer la resistencia de la capa de goma de cubre las capas púramente electrónicas. Esta mayor resistencia no supone un óbice para aquellas personas no acostumbradas a un teclado profesional de máquina de escribir eléctrica, dándoles mayor seguridad y provocando un menor número de errores al "acariciar" las teclas contiguas. Debemos recordar, sin embargo, que el teclado de membrana aguanta peror el paso del tiempo y el uso continuado, dando lugar a que ciertas teclas más usadas pierdan parte de esa resistencia a la pulsación, con la consiguiente desigualdad que notaremos al escribir e incluso llegando al extermo de que ciertas teclas pusen quedar pulsadas por la pérdida de capacidad de retorno de ciertas zonas de la membrana de goma.

  Para un uso continuado y/o profesional del teclado, para oficinistas, secretarias, escritores, etc., la elección es clara: TECLADO MECÁNICO. Para el resto de los usuarios, y para todos en general, MEJOR PROBAR ANTES DE COMPRAR.

• TECLADOS ERGONOMICOS

  Se basan en el principio de que diviendo el teclado principal colocando en ángulo cada una de las mitades los codos descansan en una posición mucho más natural, y cambiando la curvatura del teclado y añadiendo un pequeño reposamuñecas, el ángulo de escritura es mucho más cómodo para el usuario.

  Existen modelos económicos con un simple (o espectacular y de dudosa utilidad) reposamuñecas y otros con el teclado dividido con o sin reposamuñecas. Como dije antes MEJOR PROBAR ANTES DE COMPRAR, pero tendremos que teclear bastante para notar realmente la diferencia o al menos utilizar ambas manos (y no sólo dos o cuatro dedos) para escribir. Puede, sin embargo, ser una buena oportunidad para comprar un buen (y en general bastante barato) programa de mecanografía y convertirnos en unos verdaderos ases del teclado.

  Sin embargo los teclados que tienen las teclas divididas en dos mitades tienen un "pequeño" defecto: si utilizamos simultáneamente el ratón en una mano y el teclado en la otra, la mano del teclado tiene q veces que hacer unos desplazamientos bastante incómodos y antinaturales, porque las teclas de la mitad contraria nos quedan en una posición de difícil acceso.

• TECLADOS PROGRAMABLES

  Como ya hemos dicho, el propio teclado lleva una microcontroladora interna (que se comunica con la controladora de teclado de la placa base) con un programa integrado que interpreta las señales producidas al cerrarse el circuito cuando dos terminales (tecla y circuito integrado) entran en contacto.

  Este programa reside en una ROM (memoria de sólo lectura), la cual puede almacenar muchos otros datos, además del código del teclado (país) y la posición de las teclas, pero para interpretarlos, se ha de instalar un driver (controlador de dispositivo) que interprete las señales.

  La mayoría de los teclados que se venden actualmente tienen teclas específicas para WINDOWS 9x, que son interpretadas por el propio sistema operativo sin un driver adicional, pero existen teclados desde los cuales podemos manejar parámetros concernientes al sonido, la reproducción de CDs musicales, etc. Recientemente han aparecido en el mercado, especialmente de la mano de grandes fabricantes (IBM, PACKARD BELL, etc.) teclados con teclas adicionales programables sin una función específica, a las que nosotros podremos asignar la ejecución de nuestras aplicaciones favoritas, el guardado de documentos, impresión, etc.

  Realmente estas características suponen un valor añadido para un teclado, pero no deja de ser un argumento para encarecer el componente, cuya utilidad debe determinar el propio usuario.

• TECLADOS ESPECIALES

  En primer lugar, debemos recordaroas que un teclado AT no se diferencia de un teclado PS/2 en nada más que el conector utilizado para conectarlo a la placa base, de modo que si ampliamos o compramos un nuevo equipo podemos utilizar nuestro amado teclado de siempre comprando un adaptador que en ningún caso debe superar las 500pts. Yo he utilizado mi amado teclado IBM (sí, aquellos teclados del IBM PS/2 que parecían hechos de piedra y parece que están diseñados para un naufragio, y si no que se lo pregunten a mi ceniza, mis cafés y mis refrescos) tanto en mi 486, como en mi Pentium y en mi actual Pentium II ATX.

  ¿Y los teclados inalámbricos? Pueden fallar si están mal orientados, pero no existe diferencia con un teclado normal. En vez de enviar la señal mediante cable, lo hacen mediante infrarrojos, y la controladora no reside en el propio teclado, sino en el receptor que se conecta al conector de teclado en el PC.

  Existen también teclado industriales de alta resistencia a "todo lo que caiga", pero a menos que la casa amenace ruina, no vale la pena gastarse el dinero en ellos. Pensad que hay teclados desde 1.500pts, y desde 5.000 encontraremos teclados de una cierta calidad. Siempre hay quien le tiene tanto cariño a su máquina de escribir que tiene que gastarse 15.000 pts en un CHERRY para sentirse como siempre.

  Si queremos conectar a nuestro equipo un teclado USB, primero debemos tener una BIOS que soporte un teclado USB y en segundo lugar debemos tener inslado Windows 98 o al menos Windows 95 OSR2.X con el "Suplemento USB". Pero, ¡Cuidado!, un buen teclado USB debe tener en su parte posterior al menos un conector USB adicional para poderlo aprovechar como HUB y poder conectar a él otros dispositivos USB como ratones, altavoces, etc. Si no, la verdad es una tontería comprarlo, pues no liberamos posibilidades de expansión del equipo al tener el teclado su propio conector.

• Buffer de teclado

  El "Buffer de teclaso" permite pulsar simultáneamente varias teclas, por ejemplo CONTROL+ALT+SUPR, de manera que responda a la orden procesando simultáneamente las tres pulsaciones. Sin embargo, si vamos a utilizar el taclado para algunos juegos modernos (mejor tener un joystick o un gamepad), necesitaremos poder pulsar simultáneamente a veces incluso hasta 6 teclas, por lo que sería conveniente escoger un teclado que permita esas 6 pulsaciones, aunque los hay que incluso permiten pulsar un número ilimitado de teclas simultáneamente y procesarlas juntas.

• Peso

  Un teclado pesado suele ser sinónimo de calidad, porque suele indicar el uso de piezas metálicas en vez de las cada vez más abundantes piezas plásticas, o al menos indica que el plástico es de un cierto grosor que le hace más resistente.

  No es plan de hacer la prueba con nuestro amado teclado, pero si probamos a coger el teclado por los extremos y girar ambas manos en sentido contrario una de la otra, un teclado de baja calidad se retorcerá ostensiblemente, mientras que uno de buena calidad apenas variará de forma. ¡Tampoco nos pasemos!

  Además, el peso permitirá que el teclado no vaya desplazándose por la mesa al teclear, lo que le dará mayor estabilidad. Para ello algunos teclados tienen en la parte inferior una chapa de metal.

• AT o ATX/PS2

  No es una cuestión de gustos.

  Si tenemos una placa AT, muy probable si nuestro equipo es un Pentium o anterior, o incluso si tenemos un AMD K6-2, nuestro teclado debe ser de tipo AT, es decir, con conector DIN.

  Si tenemos una placa ATX, probable si nuestro equipo es reciente, y casi seguro si es un Pentium II (Celeron o normal), o muy probable con el AMD K6-2, ewl teclado debe ser de tipo ATX, es decir, con conector PS2.

  Sin embargo, podéis estar tranquilos: si estáis actualizando vuestro equipo a tecnología moderna (Pentium II o equivalente) con placa ATX, no hace falta cambiar el teclado, pues existen adaptadores de DIN a PS2 que cuestan menos de 500pts. Y, por el contrario, si queréis comprar un flamante y nuevo teclado que sólo tienne conector PS2, no hay tampoco problema, pues también hay un conversor PS2 a DIN, y al mismo precio.

  Otro problema diferente son los teclados USB (Ver la sección correspondiente a TECLADOS ESPECIALES). Sion embargo, los primeros teclados USB (como el Microsoft Natural Keyboard Elite) son teclados PS2 que inclyuyen un adaptador para el puerto USB, pero los nuevos teclados USB nativos serán un problema, por lo menos hasta que exista un adaptador USB a DIN y USB a PS2, suponiendo que existan alguna vez.

  Sin embargo, yo recomiendo escoger el teclado adecuado a nuestra placa base, porque el adaptador es una fuente más de posibles errores y además alarga por la parte posterior del equipo el espacio libre que se debe dejar, por lo que al aproximar el equipo sin querer contra la pared podemos dañar el cable del teclado o, lo que es más grave porque nos obliga a cambiar la placa base, el conector del teclado de la placa base.

• Teclas

  Por un lado el tamaño: hay muchos tamaños de teclas, al igual que muchos tamaños de dedos, por lo que si las teclas son muy pequeñas y además están relativamente juntas, y nuestros dedos son gordos, tendremos problemas de letras indeseadas al teclear.

  De especial importancia es el tamaño de las teclas ENTER/INTRO (cambio de línea, ejecutar, tec.) y BACKSPACE (borrado hacia atrás), que deben ser de mayor tamaño que las demás teclas, no sólo para que se distingan bien, sino para hacer más cómoda su pulsación, pues, con mucho, son las teclas que más se pulsan.

  Por otro lado está el tema de las tapas de las teclas y la calidad de impresión de los caracteres sobre ellas. Mi teclado IBM PS2 (de los antiguos MicroChannel) permite quitar las tapas a las teclas y limpiarlas cuidadosamente (sumergirlas en agua jabonosa es el mejor método de limpieza), pero ningún teclado moderno, que yo sepa, lo permite, pues las teclas no suelen ser fundas, sino una sola pieza que está enganchada y si las quitamos una vez, a partir de ese momento se caerán con facilidad.

  En cuanto a los caracteres impresos, si nos parecen demasiado endebles, seguro que lo serán, y a poco que usemos el teclado, o tengamos que limpiarlo de vez en cuando, empezaremos a tener teclas misteriosas: ¡Una buena razón para aprender mecanografía y acostumbrarnos así a escribir sin mirar al teclado!

  Por último está la posición y distribución de algunas teclas. Sería de agradecer que las teclas de función (Fxx) estuviesen en el lateral izquierdo en vez de en la parte superior (como los primeros teclados extendidos), pero los teclados actuales con esta disposición no suelen ser baratos. Las teclas del CURSOR (las flechitas) suelen formar una "T invertida"; si formasen una cruz, evitarían algunos errores, sobre todo en los juegos, pero el caso de algunos teclados ergonómicos partidos es sangrante: usar el ratón o el joystick con la mano derecha y el cursor con la mano izquierda nos obliga a colocar el teclado verticalmente (¡Suerte que tienen los zurdos! ¡Por una vez!). Finalmente, las nuevas teclas WINDOWS son muy cómodas, pero dentro de poco casi no veremos la barra espaciadora.