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¿De dónde ha salido este chico? Lo encontró Michael Gira (Swans) cuando buscaba nuevos talentos para su sello, Young God Records. Lo que escuchó fue una grabación casera en la que un joven tocaba canciones con una guitarra. Y Gira, en el acto, publicó eso: "Publicamos esas canciones porque nunca habíamos escuchado nada igual", ha señalado el capo de Young God Records.

En aquel momento -hace ahora tres años-, Banhart era una especie de artista vagabundo neo-hippie que no había cumplido los 21 años. Gira se lo llevó a Nueva York, le consiguió una casa y le propuso grabar todas las canciones que rondaban por su cabeza. Y así, en diez días y sesiones de trabajo de doce horas sin pausa, nacieron las dos obras que Banhart ha parido este año.

Difíciles de evaluar por separado, estos dos trabajos incluyen una colección de canciones interpretada por lo general con la sola compañía de una guitarra y la escalofriante voz de Banhart. Sólo en algunas excepciones una trompeta, otra guitarra o algún instrumento de percusión adornan las canciones.

Ellas son las que tienen el protagonismo. Composiciones aparentemente sencillas asentadas en una melodía que esconde una variedad estilística sorprendente -blues, folk, pop, jazz, soul, swing- e interpretadas magistralmente por un Banhart sobrado. De alguna forma, recoge la tradición folk -Nick Drake, Bob Dylan, Robert Johnson, Neil Young, Woody Guthrie están aquí-, inyecta un personal toque psicodélico y la relanza a partir de un fondo creativo en estado de gracia.

Las canciones son las protagonistas, pero porque él -su vida- está tan presente en ellas como la guitarra o la voz. Una implicación serena, distanciada y a veces divertida para transmitir emociones de profundo calado (ahí tienen 'Be Kind' o 'Ay Mama', totalmente freudianas).

Además de las continuas referencias familiares -hijas, hijos, padres y madres encuentran cabida en su imaginario poético-, la utilización de la naturaleza para sacar pensamiento también está muy presente. "Pequeña araña amarilla sobre la nieve, debes saber algo que yo desconozco porque yo me estoy muriendo de frío", canta en 'Little Yellow Spider'. Banhart lanza preguntas, se cuestiona todo y ahí se queda colgando y -da la impresión- riéndose.

Con la voz Banhart se te come. Canta como si su esternón fuera el cañón del Colorado y el séptimo de caballería lo estuviera atravesando. Hay en su voz y en su forma de componer una intención y una libertad que atraen irremediablemente. Te coge y ya no te suelta. Es tan potente su presencia vocal que da la impresión de que si interpretara el repertorio de Julio Iglesias funcionaría igual de bien. En octubre, de gira por España.

Terra - Jesús Miguel Marcos