Getty ImagesMichael Phelps es el principal nombre de la actualidad en natación

Ficha

• 1ª aparición en los Juegos: Berlín 1896
• Sedes: Centro Aquático Nacional
• Federación Internacional: World Wide Swimming Sports Organisation (FINA) - www.fina.org/

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Hasta llegar a su formato olímpico actual, con competiciones en piscinas de 50 m. y ocho andariveles (en las que se realizan las eliminatorias, semifinales y finales), las pruebas individuales y de relevo, en estilo libre, pecho, espalda y mariposa, y en distancias que varían entre los 50 y los 1.500 metros, la natación mostró competiciones de los más diversos tipos. La mitología griega está llena de referencias al nado, pero por cierto estaba presente en la vida del hombre desde la prehistoria.

Probablemente en el siglo XIX se inició la práctica de la natación como deporte, y aparecieron las competiciones en las que los atletas usaban un estilo parecido al pecho. El crawl, utilizado en estilo libre, fue una adaptación de la forma de nadar de los indios de América del Sur. Hasta 1908, año en que se creó la Federación Internacional de Natación (FINA), y se llevaron a cabo los Juegos de Londres, en Inglaterra, ya se habían realizado en los Juegos Olímpicos competiciones de natación a mar abierto, en ríos y lagos, y pruebas de nado subacuático, nado con obstáculos y zambullida a distancia.

Las pruebas de natación se dividen en: 50m, 100m, 200m e 400m libre; 100m e 200m espalda; 100m e 200m pecho; 100m e 200m mariposa; 4x100m libre y medley; 4x200 libre y maratón de 10km; todas para femenino y masculino.

Figuras: Liderada por Michael Phelps, la selección norteamericana de natación llega a la Olimpíada de Pekín como favorita para conquistar el mayor número de medallas. En Atenas, por ejemplo, los Estados Unidos reunieron 12 medallas de oro, 9 de plata y 11 de bronce.

Australia, que fue segunda en 2004 al obtener siete oros, no contará con su astro Ian Thorpe, que se retiró de las piscinas. Otros países europeos y asiáticos aparecen como segunda posible fuerza: Holanda, Francia y Japón.

Pruebas: 100m espalda (m)
100m pecho (m)
100m mariposa (m)
100m libre (m)
1500m (m)
200m espalda(m)
200m pecho (m)
200m mariposa (m)
200m libre (m)
200m medley (m)
400m libre (m)
400m medley (m)
4x100m (m)
4x100m medley (m)
4x200 (m)
50m libre (m)
Maratona 10km (m)
100m espalda(f)
100m pecho (f)
100m mariposa (f)
100m libre (f)
200m espalda (f)
200m pecho (f)
200m mariposa (f)
200m libre (f)
200m medley (f)
400m libre (f)
400m medley (f)
4x100m (f)
4x100m medley (f)
4x200 (f)
50m libre (f)
800m libre (f)
Maraton 10km (f)

Redacción Terra