Cuando los hombres de Jorge Jesus salten al campo, ya conocerán el resultado del Sporting de Braga, su eterno perseguidor en la actual temporada y con el que se encontrará en la siguiente jornada, en el Estadio da Luz.

Antes de centrarse en el campeonato, el Benfica se medirá esta noche al Olympique de Marsella, en el partido de ida de los octavos de final de la Liga Europa.

En ambas competiciones, 'los encarnados' contarán con la potente pareja formada por el paraguayo Oscar Cardozo y el argentino Javier Saviola, que juntos suman 13 goles en Europa, así como con el juego brillante del extremo argentino Angel di María.

Asimismo, el brasileño Ramires debería regresar a la titularidad, tras superar un traumatismo en el tobillo izquierdo y el español Javi García es otro de los regresos aguardados tras estar apartado de la Liga dos jornadas por sanción.

El Sporting de Braga necesita vencer el próximo sábado al Rio Ave para mantenerse en la carrera por el título y presionar al Benfica, ya que la siguiente jornada, que se celebrará dentro de dos semanas a causa de la Copa de la Liga, podría decidirse el futuro ganador de la Liga.

Los bracarenses dieron un pequeño traspiés el pasado fin de semana al empatar con el Vitória de Setúbal (0-0) y permitir al Benfica alejarse.

Tras una temporada brillante, los de Domingos Paciencia mantienen su aspiraciones de hacer historia, para lo que no sólo tienen delante el reto de solventar con éxito el encuentro con el Rio Ave, sino que deben evitar posibles castigos para el choque contra el Benfica.

En una situación diferente se encuentra el Oporto, tercer clasificado, a 11 puntos del líder, visitará el sábado al Académica, después de haber sido eliminado esta semana de la Liga de Campeones tras perder en Londres (5-0) ante el Arsenal, en la vuelta de los octavos de final.

El equipo de Jesualdo Ferreira, desorientado y sin grandes metas, se enfrentan a los de Coimbra, que aún no se han asegurado su permanencia en primera división.

'Tenemos de cambiar de rumbo', ésa es la sentencia del guardameta del tetracampeón portugués, Helton, que reconoce que la pesada derrota ante el Arsenal debe hacerles reflexionar y 'cambiar' en el resto de las competiciones que tienen por delante.

Asimismo, el Sporting de Lisboa, cuarto clasificado (35 puntos) y sin ninguna posibilidad en el campeonato luso, recibe al Vitoria de Guimaraes, quinto (33 puntos).

'Los leones' necesitan los tres puntos para asegurar su posición en la tabla y asegurar así su clasificación para la Liga Europa.

También hoy, el Sporting se cruzará con el Atlético de Madrid de Quique Flores, con el objetivo según su técnico, Carlos Carvalhal, de conseguir un buen resultado que les permita discutir el acceso a cuartos de final del campeonato europeo en el estadio lisboeta de Alvalade.

Resto de partidos de la vigésimo tercera jornada: Naval 1.o de Maio - Uniao de Leiria; Olhanense - Belenenses; Leixoes - Vitória de Setúbal; Pacos de Ferreira - Marítimo.

Terra Deportes - EFE