Sodio
El sodio juega un importante papel en el balance hidroelectrolítico y ácido-base, así como en los mecanismos de transporte y de excitabilidad muscular y nerviosa.
La cantidad de sodio en los alimentos es relativamente baja. Sin embargo, durante muchos procesos (salazón, enlatado, ahumado, etc.) se adiciona sal, aumentando extraordinariamente su contenido, por ejemplo, en aceitunas, panceta, embutidos, ahumados, en algunas verduras, pescados y mariscos en conserva, en la mantequilla y margarina, queso, pan, etc.
Además la llamada "sal discrecional", o sea la que se añade durante la preparación culinaria de los alimentos y en la mesa, puede incrementar de forma inadecuada la ingesta total de sodio.

Potasio
El potasio ejerce una acción complementaria a la del sodio en el funcionamiento de las células.