19 enero de 2001 (Terra/Agencias)

Además, el ejecutivo condecoró con este galardón, en un Real Decreto aprobado hoy, a otras nueve personas asesinadas por ETA, entre ellas, el que fuera director general del Banco de España Ricardo Tejero, asesinado en 1985, y un niño de dos años y medio de edad, Luis Delgado, a quien alcanzó la explosión de un coche bomba en 1988.

Melitón Manzanas, inspector jefe de Policía y jefe de la Brigada de Investigación Social de la comisaría de San Sebastián, tenía 59 años, estaba casado y tenía una hija.

Acusado de torturas durante la dictadura
Manzanas fue la primera víctima de ETA en un atentado premeditado, planificado y aprobado por la dirección de la banda terrorista, aunque la banda había asesinado el 7 de junio de ese mismo año en un control de carreteras en Villabona (Guipúzcoa) al guardia civil José Pardines, y en 1960 la niña de año y medio Begoña Ustarroz murió al hacer explosión una bomba colocada por ETA en la estación de Amara en San Sebastián.

Melitón Manzanas había nacido en San Sebastián el 9 de junio de 1909, donde estudió peritaje. Durante la guerra civil fue detenido en agosto de 1936 e internado en el fuerte de Guadalupe hasta que fue liberado por tropas afines al General Franco. Se sumó a la guerra en noviembre del 38 en el bando franquista hasta el final del conflicto.

En 1941 se incorporó al Cuerpo General de Policía como inspector en Irún, desde donde pasó a la Brigada Político Social de San Sebastián de la que terminó siendo jefe. ETA y grupos de la oposición al régimen de Franco le habían acusado de torturar a los detenidos.

El Gobierno dice que se aplica la ley
El ministro portavoz del Gobierno, Pío Cabanillas, afirmó hoy que la concesión de la Gran Cruz de la Real Orden de Reconocimiento Civil a las víctimas del terrorismo al comisario Melitón Manzanas responde a la aplicación de una ley que en su momento fue aprobada por consenso en el Parlamento.

En conferencia de prensa posterior al Consejo de Ministros, Cabanillas recordó que la ley recoge una serie de principios objetivos y que, una vez cumplidos, se debe otorgar la condecoración y consideró que "sería un escándalo político" que el Gobierno no la cumpliera.

"Es una ley con unos criterios objetivos que otorga unos derechos a las personas, que no juzga sobre la trayectoria vital de esas personas", dijo Cabanillas, quien explicó que "hoy mismo desde el Gobierno se ha firmado precisamente la indemnizacion, acorde con la ley, del señor Santi Brouard", dirigente de Herri Batasuna asesinado por los GAL en 1984.

Críticas del PSOE
El secretario general del PSE-EE de Alava y vicepresidente del Senado, Javier Rojo, criticó hoy la decisión del Consejo de Ministros de condecorar al inspector Melitón Manzanas y dijo que, "este Gobierno, como siga así, termina condecorando a Franco".

Rojo dijo que esta decisión es un "error político que en Euskadi trae más confrontación", porque Manzanas es parte de la "historia negra del régimen anterior y es parte del problema que ahora padecemos".

El dirigente socialista vasco, tras subrayar su condena total de todo tipo de acto violento, como el asesinato de una persona, insistió en que el policía condecorado hoy junto a otras víctimas del terrorismo "fue un opresor que representó el ataque contra los derechos humanos y una página negra de la historia de nuestra Comunidad".

"Aplauso al franquismo"
Por su parte, el coordinador general de IU-EB, Javier Madrazo, afirmó hoy en un comunicado que la condecoración concedida hoy por el Consejo de Ministros al inspector jefe de la Policía Melitón Manzanas, asesinado por ETA en 1968, supone un "aplauso al franquismo y el respaldo a la tortura".

Madrazo consideró esta condecoración como un "insulto y un agravio" a las víctimas del franquismo y que demuestra que Aznar "se ha quitado la careta y muestra su verdadero rostro porque sólo desde una concepción fascista se puede avalar la trayectoria de un torturador, ligado a un dictadura inhumana y cruel, que perseguía, encarcelaba y fusilaba a personas inocentes que defendían pacíficamente la democracia y las libertades".

Para el dirigente de IU-EB, "la mayoría absoluta y el pacto antiterrorista firmado con el PSOE ha dado alas al Partido Popular para actuar conforme a sus convicciones más sinceras y éstas incluyen el aplauso al franquismo y el respaldo a la tortura".

EA pide la comparecencia de Mayor Oreja
Por otro lado, Eusko Alkartasuna ha solicitado la comparecencia en el Congreso del ministro del Interior, Jaime Mayor Oreja, para que informe de los criterios del Gobierno para la concesión de una distinción al inspector de policía Melitón Manzanas, asesinado por ETA en 1968.

En la justificación de su iniciativa, EA parte del "rechazo más absoluto y contundente de esta formación hacia cualquier asesinato o vulneración de los derechos humanos", pero se pregunta por las razones por las que se condecora a Manzanas, "conocido durante el franquismo en Euskadi por sus prácticas de tortura", y no a sus víctimas.